由于朱老师本身水平有限，朱老师也是有自知之明，一般只是给孩童启蒙，也就是启蒙老师，等学生们考的秀才或者童生之后，基本都会另拜师，像李艾这种没有另拜师的人很少，故此朱老师的学生也没有谁参加乡试的，基本就李艾自己。今天朱老师为了显示重视，特意从李艾原来住的地方来到京都，陪同李艾一起等榜。
中举不会像秀才那样，自己去贡院看榜单，而是由衙役们骑着快马报喜，今天也是发榜的日子，今天顺天府取举人一百六十人。由于五仙楼没有住的地方，所以在这里等着消息的只有李艾以及周边一个秀才邻居，这位邻居李艾也是刚刚知道，参加今年乡试的，再加上朱老师，三位秀才，在大厅内闲聊，这位秀才姓马叫马英，字渐甫，由于大家都是秀才，都以老友相称呼。李艾也没小气，特意让六子给拿上来一壶五仙酿，三个人边吃边聊。只听马渐甫说道：“李老友有所不知，时间应该差不多了，每次开始发榜之后，在咱们这里是能听到三声炮响的，那个时候就开始发榜了。”
“哦，那说明咱们这个地方还不远。”李艾说道
还没等李艾说完，就听到，“嗵、嗵、嗵”三声炮响，吓了李艾一跳。
“哈哈，李老友紧张不紧张”马渐甫为了显示出自己前辈的身份，调笑李艾说道
“能不紧张吗？”李艾回复到
“别紧张，为师也是这个时候过来的，没什么大不了三年后再来”朱老师说道，现在朱老师很矛盾，既想李艾中举，又不想。想是因为李艾作为自己磕头拜师的弟子，中了举人自己脸上也有光，而且自己的地位也是水涨船高，不想李艾中举是自己穷极一生的目标，被自己弟子唾手可得，岂不是显得自己没用。
就在大家怀着忐忑的心情等着的时候，只听到街道上那是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，那是红旗招展人山人海，李艾和马渐甫两个同时心提到嗓子眼里，这是来了，只见衙役跑到五仙楼高声喊道：“恭喜五仙楼李艾李老爷，获得乡试第一百五十八名，请李老爷出示学引和户籍证明。”
李艾一听，自己想着中庸，可不想着倒数啊，这也不是知道是应该哭也好，还是笑也好，真丢脸，不过不管怎么样，自己好歹也是举人了，于是李艾拿着证件，交给了徭役，并让六子看赏。
然后衙役们赶紧回去，好去下一家，毕竟谁家碰到这种喜事不得给个赏钱。李艾收好凭证，然后直接向着朱老师跪下，说道：“老师，弟子不辱使命，摘得举人功名”
“好、好、好，为师能培养一个举人出来，此生无憾”朱老师也收起了嫉妒，赶忙拉着李艾的手，感动说着。
这个时候马渐甫，也上来恭喜到：“恭喜，李老爷，喜得举人功名”
“马老友，客气了，估计一会还要恭喜你呢”
“借你的吉言”
“六子，还不讲好消息去告诉大哥和夫人”李艾说道
“恭喜老爷，我这就过去通知”
随后，就听到内宅想起了鞭炮声，李艾也想很潇洒的说：“全场消费由李公子买单”最后李艾还是忍住了这个冲动。
现在李艾的心情反倒是放松了，紧张的反而是马渐甫了，于是李艾问道：“马老友，紧张不？”
“能不紧张吗？”马渐甫回复到
然后三个人对视一眼，然后，哈、哈、哈笑了起来。
不远处“传来恭喜张老爷，荣获乡试第35名的时候”
马渐甫的脸色已经渐渐地翻红，满脸的失望之情，溢于言表，现在他也知道自己中举的可能性不大了，一开始还是有点瞧不起李艾，是吊车尾举人，现在自己反倒是没中，真是应了那句老话，笑人不如人啊。
李艾和朱老师也看出来马渐甫的尴尬，于是李艾就给六子使了个眼色，然后朝马渐甫看了一眼，六子心领神会说道：“老爷，老妇人在内宅等急了，邀请你和朱先生赶紧过去呢”
李艾和马渐甫说道“马老友，老娘实在催的急，下次叫您喝酒”
朱老师也是一个懂人情世故的人说道：“马老友，我也去借借喜气”
“好的，李老爷，朱老友再会”
然后李艾和朱老师一起走进了内宅，只见李艾的母亲说道：“老二，你考中举人了”
“是的，考中举人了”
“好、好、好，我儿有出息，我儿有出息”李母则是说了好几遍
“然后说道，快去被车，咱们去你爹坟前拜祭一下”
李艾说道：“娘，这个不着急，明天还有鹿鸣宴要参加，等忙过这阵子，咱们和恩师一同出发”
“好、好”
“恩师，今天咱们可要喝两杯”
“好、好，咱们高兴多喝两杯”
李艾这边把酒言欢不提，另一边，林黛玉则是知道李艾今年参加乡试，本来因为贾宝玉的原因，也是不怎么喜欢科举，但是李艾参加乡试有挂念着，于是就让紫鹃派出小厮去打听打听。这不一院子姐妹在嬉戏打闹的时候，紫鹃走了过来，在黛玉耳边说了几句话。薛宝钗说道：“林妹妹，可是有什么秘密，还非得说悄悄话”
林黛玉也觉得没什么好隐瞒的说道：“你们都知道