伊科马尔的日光室——两小时前。
王子听到报告眯起了眼睛。镶嵌在他的发饰中的蓝宝石在阳光下闪闪发光，而发饰的锐利曲线突出了他脸上棱角分明的线条。他金色的头发扎成一条长长的尾巴，从右肩垂下，在海军长袍的衬托下清晰可见。
他扔下手套，冷笑道他们又在试？上一次之后这么快？”
“是的，首相，”卫兵回答。他嘴角微微向上卷曲，露出了他所要求的那种坚忍的表情。
“我想我应该做好准备，”王子咕哝着说尤其是如果他们这次在一个被认为是潜在的德克曼身上做实验的话。”他叹了口气，看了看警卫厄斯特，你对他们实验频率的增加有什么看法？我几乎可以说他们在赶时间。”
厄尔斯特斯耸耸肩，用手指拨弄着腰间的军刀。”我们相信他们即将取得突破。否则塞莱霍怎么能为如此公然使用他们的扩张室辩护呢？”
王子揉了揉下巴。”难道他们的无限循环室不需要比我们自己的扩张室多两个数量级的功率消耗吗？”
“或多或少。”
王子露出牙齿笑了。”他们一定是不顾一切地想唤醒人们。”他转向窗户，窗外的灯光把他苍白的面容投射成一种超凡脱俗的光芒。
厄尔斯特斯哼了一声，交叉双臂。”绝望的埃尔德马里号几乎可以在拉姆齐湾对面击败你。”
王子咯咯地笑了起来。”你知道她保持沉默是有原因的。”他用眼角瞥了卫兵一眼，然后向窗外望去。
“‘知道’这个词可能太强了。也许是怀疑吧。”
王子皱起眉头，他的眼睛似乎专注于空旷的空气。
看到王子心事重重，厄尔斯特斯转了转眼睛，朝出口走去。他在门前咳嗽。
王子懒洋洋地挥了挥手，门砰的一声打开，通向外宫的一个走廊。
在离开之前，卫兵把头歪了。”直到后来，一本正经的。“
离伊卢埃特省梅诺克特湾海岸372英里——今天
我睁开眼睛，放大了瞳孔，抗议强烈的太阳光反射到波浪上。
我的第一反应是出于怨恨，把小船撕成两半，但我太累了，懒得再费事了。相反，我坐在那里，自言自语地想，哦，别这样，别再这样了。无用的想法，但仍然存在。
我眯起眼睛闭上，感觉眼角有粘液沙砾。我用手捂住脸。
我以前已经做过很多次了。不再一次。
我蜷缩成一团，额头放在膝盖上，赤脚抵着地板的原木。这艘船和以前一样小，一艘任何人都可能误认为是淡水渔船的小艇。
我低声呻吟，然后再次睁开眼睛。冷静点，我对自己说。任何人都可能在观看。嗯，不是任何人。我把范围缩小到科学家、公司暴徒或上帝。不管怎样，有人在看着我。
如果不是有人看着我，我为什么还要经历这个地狱呢？
于是我举起一个面无表情的面具，交叉双臂和双腿，以防它们在海风的寒意中颤抖。老实说，我需要所有的力量来避免过度呼吸，而不仅仅是从船边俯冲下来，陷入遗忘。
为什么我不能？我扪心自问，压抑着一个可能会吓到我母亲的微笑。吓唬任何人，真的。我在镜子里看到了那个微笑，这让我自己很害怕。这是一个没有什么可失去的人的微笑。
但我确实有东西要失去，我知道我有。只是…我不能专注于他们。他们似乎很远。妈妈…我在脑海里想象着她的脸。我能清楚地看到她，但我感觉我已经好多年没见过她了。”“妈妈，”我喃喃地说，我的嘴唇仔细地形成了这个词。母亲：我生命短暂轨迹中不幸的中心。
突然，我听到头顶上有海鸥的叫声，这是我醒来后的第一个生命迹象。我咽下越来越重的恶心，身体微微前倾，把肚子压进纤细的指关节。
在海鸥之后，我知道下一步是什么。
当我听到它时，我几乎咯咯地笑了起来：呻吟，叮当声，船身的周长，低沉的号角的嘟嘟声。游轮驶近。
目前它只不过是地平线上的一个斑点，但我很有耐心。它越走越近，在波浪上摇摆，不可避免，沉重。我感觉到太阳在我脸上的灼热，而忽略了它。
我向下看了一眼水。我告诉自己，寒冷会抚慰我灼热的皮肤，然后滑进去。在这么热的天气里游泳比坐飞机好。我踢腿划桨来到船上，熟练地找到了最近的梯子，它银色的光泽与船的黑色侧边条纹形成鲜明的对比。
然后我在船上，我看到了他们中的第一个。他们的骨骼几乎不能活动，骨骼之间的关节构造不良。我挥挥手，离我最近的五个人站直了，他们的身体强壮了，他们的忠诚改变了。
不费力的
我不笑；这只会给观察者带来乐趣。这就是他们想要的，我现在知道了。他们想要这个。否则他们为什么要经历所有的麻烦？
但当骷髅在我周围咧嘴笑的时候，我想微笑，他们眼中的紫罗兰色取代了以前的淡绿色。与此同时，夕阳红从他们的眼睛流到他们的骨骼，缓冲他们，使他们像皮肤、韧带和肌腱一样稳固地保持在原位。它使骨骼看起来是粉红色的，或者在因年龄而变黄的骨骼上略带粉红橙色。