武阳城，方家。
武阳城乃是古城，青州更是多士族大家。
方家、江家、王家三大粮商所处的家族，更是在大宁建立之前便已然存在。
三家底蕴，可见一斑。
仅仅是府邸外貌，便是气势恢宏，装饰奢靡至极，和武阳城内百姓的状况截然不同。
当真有种朱门酒肉臭，路有冻死骨的意思。
府内，后花园处。
三家家主汇聚在此，饮酒对谈。
“方老弟，你可也接到知县大人的命令了？”
身着一身奢靡紫袍，生得一只鹰钩鼻的中年人，王家家主开口道。
“收到了，说是什么京都派来的巡察使，是户部的人。”
方家家主生得一脸横肉，摆摆手满不在乎道：“不打紧，请我们去不过也只是想要让我等降低粮价罢了。”
“就是天王老子来了，也不能影响咱们的财路！”
一旁江家家主满脸担忧道：“方兄，毕竟是京都派来的，咱们不听宣，只怕不太好吧……”
“陛下真要怪罪下来，到时候可就不好收场了。”
方家家主冷笑一声：“陛下刚刚登基，光是朝堂上那些老狐狸都应对不过来，哪有时间把心思放在咱们小小的武阳城之上？”
“否则，又怎会派来什么巡察使，还是个乳臭未干的小子？”
“不足为虑！”
王家家主放下酒杯，附和道：“方老弟所言极是！”
“所谓强龙还不压地头蛇，只要咱们不松口，那巡察使也没办法。”
“咱武阳城地势特殊，从周边运粮而来极为麻烦，只要咱们手里有粮，话语权就在咱这！”
“降价与否，不是什么巡察使说了算的！”
三人不是没做好这方面的准备。
但靠山吃山，靠水吃水，武阳城四面环山地势险要，正是因此他们才吃定了这一点。
不趁着这时候大发横财，日后未必还有这等好机会！
“我听闻这巡察使是苏将军后代，还是户部徐侍郎之婿，在徐城治蝗灾建下奇功。”
“只怕，不好对付啊。”
江家家主还是有些担忧道。
“有什么不好对付的？”
“这是青州武阳城，又不是京都。”
“他就算背景再深，咱们只要咬死不放，又不触犯大宁律法，他还能把咱们抓起来不成？”
方家家主毫不客气道：“行了，今日邀二位来此便是商议此事，莫要说漏了嘴。”
“咱们即刻换上一身素衣，去见见这巡察使！”
王家家主咧嘴一笑道：“还是方老弟想的周到。”
“穿上素衣，我等也哭穷，料他也没办法！”
一时间，整个方家充满了欢声笑语。
……
与此同时，苏哲处。
“苏大人，三家家主不日便到。”
“他们是武阳城粮商之首，也就代表着其他粮商。”
胡永上前汇报道。
“你见他们，打算怎么说？”
上官婉闻言，转头看向苏哲，微眯双眼道：“这等地头蛇，最擅长的便是滚刀。”
“纵你有三寸不烂之舌，想要说服他们降低粮价也是难如登天。”
“蝗灾再甚，可也比不过人心。”
苏哲一挑眉毛，不紧不慢道：“人心之恶最难对付，却也最好利用。”
上官婉一脸不解。
苏哲不过才刚及弱冠之年，还想把控人心？
这些粮商走过的桥，怕不是比他走过的路都多！
“报！”
“启禀大人，方家、江家、王家三家家主已至！”
就在这时，一衙役匆忙赶来汇报道。
“好，按先前所言，备下酒水，本官要好好款待一下他们！”
苏哲负手而立，一脸的胸有成竹。
没过一会，三人便在衙役的带领下匆匆而至。
“草民叩见巡察使大人！”
他们异口同声，纷纷下跪。
反正身上着的是素衣，他们倒也不心疼。
苏哲上下看了三人一眼，顿时气笑了：“客套礼节便免了。”
“本官记得，方江王三家可都是坐落在武阳城的大家，发家百年有余。”
“眼下却穿着一身朴实素衣，莫不是专门来寻本官哭穷？”
听苏哲这么一说，上官婉也是心中一阵冷意。
这三个老东西，未免也太明目张胆了一些，真就把人当傻子看待了？
哪怕他们穿的稍微华贵一些，以他们的身份来说都是情理之中。
“巡察使大人误会啊。”
方家家主行礼道：“我等祖上的确是荣耀过，但大宁近年连年灾害，武阳城百姓苦不堪言。”
“我等不忍见到饿殍遍地，近乎散尽家财以资百姓饥荒，身上华衣早已变卖。”
王家江家家主二人也纷纷附和道：“大人冤枉，我等当真是想要为朝廷出力，自己穿的简单一些没什么。”
“可有些百姓，都已快衣不蔽体了，我等痛心疾首！”
看着三人拙劣的表演，上官婉感觉肺都要