齐老古宅门口的灯笼泛着暖色的光芒，亮堂堂的，夜风吹拂，带来阵阵清凉。
应溪半垂着脑袋，盯着自己的脚尖。
她无法做到继续混混沌沌下去，现在的她多了一分清醒，对爱情多了一条权衡的秤杆。
在池牧也那里，她已经傻过一回了，不可能再重蹈覆辙下去。
手忽然被握住，她抬头，男人温热的掌心包裹着她冰凉的手，“所以，叫你来，的确有拿你当挡箭牌的成分。”
但不是全部。
应溪没有理解他话语中的深意，叹了口气，“池先生，你不用跟我说明，你的选择我都尊重。”
男人薄唇微抿，眸色在黑夜中看不分明，只见他伸手捏了捏她的掌心。
上车后，他转移话题，“过不久京市有一场非遗物质文化展，你想不想去看看？”
“国内的工作还有很多没有来得及处理，估计暂时没有空闲时间，文化展在什么时候？”
“下个月初。”
应溪歪着脑袋想了想，道：“到时候再说吧，可以给我预留两张票吗？”
她还答应了要补偿白桦的。
说这句话的时候，连她自己都没有察觉到，与池庭礼说话少了很多弯弯绕绕。
颇有几分得寸进尺的意味。
池庭礼静静地看了她半晌，淡淡应声。
话题就此打住，车厢内再次陷入沉寂。
回到金月湾，池庭礼去了书房。
应溪洗了个澡之后，毫无睡意。
她忽然想起已经有很长一段时间没有‘关照’过自己种在小花园的玫瑰丛了。
索性披了一件针织衫下楼，来到院落侧边的玫瑰花海前。
她不在的这段时间，李叔给她的玫瑰定期浇水，现在玫瑰长得很旺盛，满枝红艳。
她蹲下身子，随手摘了几朵，打算放在她和池庭礼的卧室里，到时候晒干还能泡玫瑰浴。
她眯着眸子仰头看向天空。
随着和池庭礼之间相处的时间越来越多，虽然表面看似平静，但心中一直隐隐有几分失落感。
这个世界上最痛苦的事情莫过于，明明知道自己心中多了一份喜欢，却不敢奢望。
她已经失去了拼尽全力的勇气。
与此同时，二楼书房。
池庭礼的书房正对着别墅的主楼外面，男人站在落地窗前，将应溪的一举一动尽收眼底。
他刚处理完工作，余光瞥见女人蹲在花园跟前，夜色漆黑，看不分明她的情绪。
林老和林晚清今天会去齐老那边的事情，他早就听喻少安说过。
上次在纽约，池老爷子的意思很明确，林老不仅仅希望他能和林晚清缓和关系，更希望两人能促成一段姻缘。
而这段姻缘，不是他主动接受的。
今天没有征求应溪的同意就带她过去，的确不符合他的行事风格，但是他等不下去了。
有些事情，一直沉默下去，两人间的距离只会越来越远。
……
第二天应溪正式回归应氏。
白桦已经早早地来到公司，将近期梳理出来的一些工作摆在应溪办公桌上。
“溪姐，我听说这几天应琛一直没来应氏，还有你上次让我梳理的项目，的确又不少是池牧也的人，我都给否了。”
应溪正在烧水，闻言动作微顿，看向白桦，“好，整理一份项目目标整合报告，以正式文件交给企划部部长。”
“你说祈亓啊，在我们去纽约的那段时间，他休年假了。”
应溪给自己泡了杯咖啡，将水杯往桌子上轻轻一搁，“那现在企划部谁负责？”
“副部长，江淮明。”
就在这时，办公桌上的内线响起，白桦看了一眼应溪，替她接听，“您好，总裁办。”
电话另一端不知道说了些什么，白桦眉心轻蹙，“好的，我知道了。”
挂断电话后，她对应溪道：“溪姐，姜悦荣来了。”
应溪抬眸，“底下放人进来了？”
不过话说出口，她反应过来，姜悦荣现在是应夫人，当然有资格进出应氏。
明知道现在掌权的人是她，还过来找她，指定不是什么好事儿。
应溪从打印机上拿起一张纸，递给白桦，“这个交给江淮明副部长，告诉他，明天下班前将合约交给我。”
“好的。”
白桦出门，姜悦荣恰好走到总裁办公室门前，她颔首，“应太太。”
“小溪在里面吗？”姜悦荣笑容温婉，态度友善，像极了一位贤良淑德的母亲。
白桦犹豫片刻，让开位置，示意她进去。
姜悦荣进门，目光落在电脑桌后的应溪身上，笑容可掬，“小溪，听说你从纽约回来了，阿姨过来看看你，怎样，赏脸不？”
她的笑容看起来格外真诚。
若不是知道她是什么样子的人，应溪险些就要被她的笑容迷惑了。
她勾唇，笑容淡然疏离，“您请坐，有话直说就好，我还有公事。”
姜悦荣径自在一旁的沙发前坐下，笑了笑，“既然如此，那阿姨也不兜圈子了，小溪，你也老大不小了，该考虑