叶落眉头紧皱，目光犀利地盯着老鸨，厉声道：“你说的可是实话？我怎么听说你群芳阁的卖身契可是千金都赎不回呢？”
老鸨脸上堆满谄媚的笑容，腰肢微微弯曲，忙不迭地回应道：“叶世子，咱们群芳阁也是正经买卖，可不敢强买强卖。咱们做生意，那向来都是规规矩矩的呀。”
叶落双手抱在胸前，神色严肃，语气冰冷地问道：“她们的赎金是多少？”
老鸨眼珠一转，赔着小心说道：“那两位姑娘在群芳阁的名气也不大，赎金也才只需要一百两。”
叶落猛地向前一步，逼近老鸨，声音愈发低沉：“你的意思是，她们从何意向的家里回来后，直接掏出一百两给自己赎身了？”
老鸨赶忙点点头，额头上渗出了细密的汗珠：“是啊，我还纳闷她们是从哪里搞来的钱。”
叶落微微眯起眼睛，神色愈发凝重：“当时，你还不知道何意向已经死了？”
老鸨连连点头，神色惶恐：“是啊，她们是天亮就来赎身的。”
说完这句话，老鸨环顾四周，见无人注意。
这才压低声音，小心翼翼地跟叶落说道：“叶世子，实不相瞒。起初我也不想放人的，但是奈何她们二人找来了靠山。”
叶落一听，神色一凛，急切地追问道：“靠山？是谁？”
老鸨凑近叶落的耳边，声音压得极低：“户部左侍郎冯功。”
叶落微微皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑，“户部左侍郎冯功？他为何要帮这两个姑娘赎身？难道他们之间有什么特殊的关系不成？”
老鸨摇了摇头，脸上露出一抹无奈之色，“我也不清楚其中缘由，只是那冯功亲自前来，态度强硬地要求给她们赎身，我也不好拒绝啊。”
叶落沉思片刻，缓缓开口道：“此事恐怕没那么简单，一个小小的户部左士郎，怎会如此轻易地插手这种事情？这里面说不定隐藏着什么不为人知的秘密。”
老鸨叹了口气，“唉，我也只是个做生意的，哪管得了这些闲事。不过那两个姑娘走的时候倒是千恩万谢的，说是以后一定会报答我的恩情。”
叶落冷笑一声，“报答？哼，谁知道她们打的什么主意。对了，那两个清倌家在哪里？”
老鸨满脸堆笑，神色略显紧张地说道：“叶世子，这个我真不知道。这些清倌进入群芳阁后，每天得吃喝拉撒都得在群芳阁，平日里是离不开群芳阁的。”
叶落目光如炬，紧盯着老鸨，追问道：“她们在这里与那几人交好？”
老鸨皱着眉头，苦苦思索了片刻，才小心翼翼地说道：“叶世子，你在门外站了好久。不如先进去，我去叫人来回答你。”
田丰也在一旁帮腔道：“是啊，大人。我站的腿都酸痛了。”
叶落微微颔首，同意了老鸨的提议，随即跟随老鸨踏入了群芳阁。
一进入群芳阁，立马就有一群打扮得花枝招展、香气扑鼻的莺莺燕燕围了上来，娇声嗲气地争着献殷勤。
老鸨脸色一沉，厉声地说道：“都安静！这位是镇国世子叶落叶世子，你们看看自己什么样子，成何体统！”
这句话说完，那群莺莺燕燕像是被施了定身咒一般，瞬间变得严肃起来，不敢再轻举妄动。
然后老鸨又说道：“清荷，叶世子要问你点事情，你要如实回答。其他人该去做什么就去做什么，不要围在这里。”
老鸨说完，一名身着淡绿色罗裙的女子从人群中缓缓走出，其他女子这才纷纷散去。
女子向着叶落行礼道：“见过叶世子，民女清荷。”
叶落眼神专注，紧紧地将目光放到这名名叫清荷的清倌身上，开口问道：“你认识前两日自己给自己赎身的两名清倌？”
叶落说完，目光一刻也未曾离开清荷。
清荷的面色突然变得失落，眼中闪过一抹哀伤，然后轻轻地点了点头：“叶世子你说的没错，我们三人从小就是玩伴，一起长大，感情甚笃。”
叶落微微皱眉，继续问道：“那你来自哪里？”
清荷垂眸，低声说道：“我们三人皆来自燕都城外青石村。”
叶落神色平静，淡淡说道：“我知道了，你退下吧。”
清荷微微颔首，起身恭恭敬敬地行礼告退。
叶落转头看向一旁的老鸨，语气严肃地问道：“那两名赎身的清倌叫什么？”
老鸨赶忙应道：“一名叫芙蓉，一名叫茉莉。”
叶落眉头微蹙，追问道：“她们的真实名字叫什么？”
老鸨面露难色，苦着脸说道：“叶世子，这个我真不知道，实不相瞒，我这姑娘没有一百也有八十，这么多人我怎么能记得过来呢。这每日里迎来送往的，我这脑子都快转不过来了。
叶落听了，缓缓起身，丝毫没有搭理老鸨，便准备离去。
老鸨见状，急忙上前挽留道：“叶世子，今日天色已晚。不如在我们群芳阁休息一下，全程免单。我一定给您安排得妥妥当当，保准让您满意。”
叶落毫不犹豫地拒绝道：“你的好意心领了，不过我还有要事在身。”
说完，叶落带着田丰大步走出群