“嗤！！”
腥绿色血液飞溅，碎裂开来的饿鬼落在地上化成一滩黑泥，白色刀光落下，映出一张风尘仆仆的脸。
第一千三百三十七头饿鬼。
“该死，慧远那和尚怎么同野狗一样，粘在身上怎么也甩不掉。”
南枝甩了甩鱼龙铡刀尖上鬼血，青乌的眼下透出些许倦怠，一眼便知她已经许久不曾合眼。
周身是一片无边无际的旷野，方圆百里渺无人烟，唯余黄草茫茫，牛马成群。
根部泛黄的野草长得稀稀拉拉，地上是一滩滩黑色人形泥印，上头落着些点点腥臭难闻的绿色脓液。
四周遍地狼藉，就连南枝右肩上被包住的伤口，也正缓缓渗出血来。
她腰上绑了一截木藤，上头挂了一串半开不开的紫藤花，蔫哒哒好似将要枯萎，将掉不掉。
——这便是化作原形，自断半身的徐紫，却原来，她是个木胎化身，紫藤成精。
但南枝此刻也没心情感慨这些。
方才那几只饿鬼，是她击退的第四波追兵。
自鬼佛寺异变，那慧远和尚以阴阳路众生灵献祭巫棺之后，南枝半点不敢耽误，带着昏睡的徐紫一路疾驰奔逃，已有半月有余。
数日来，自阴阳路而来的饿鬼追兵无穷无尽，竟生生逼的南枝潜能爆发，靠着嗑补气丹一路逃蹿。
她也不是没想过立即回禀汴京镇妖司，通禀阴阳路惨案，以此警醒各路镇妖司小心慧远。
只是慧远穷追不舍，又驱使饿鬼妖魔一路追击，使她疲于奔命，好悬才叫南枝寻了空子，借着【碧海天青靴】的神通，逃到利州路附近。
南枝加入镇妖司时间不长，可却也能辨明大宋二十四路镇妖观所在方位。
利州路镇妖观列于兴元，城中自然有镇妖使坐镇，只消踏入城中，她便能喘口气，也能寻个地方，叫徐紫安心疗伤。
这一路上击杀的数千头饿鬼，不过是开胃小菜，真正厉害麻烦的妖魔，恐怕还在后头。
——经验条已经停滞不动许久了，若非此时决计不是突破的好时候，南枝恨不得一举筑基。
她深深看一眼在系统背包，忍不住暗自嘀咕：
自己这回，到底抢了个什么宝贝回来？
……
……
兴元城依汗水而建，恍如一粒镶嵌在汉水之上的明珠，北至秦州，南同成都、菱州，西达吐蕃诸部，虽偏离汴京，可却也是一座极具独特风土人情的繁华大城。
守城兵卒站在城门口，一丝不苟地检查入城之人的过所，重复的工作做多了，面上不免挂出些不耐烦来：
“快点快点，后头的，你的路引呢？”
“哎！兀那汉子，入城以后不要乱逛，快快去寻下榻之处，宵禁之后，在坊市乱行者，杖二十，罚，金三十！”
“干什么的？哦，周边黄山村人士……快走几步，既然是寻人，就快些去，若要返程，需瞧好城门落锁时辰！”
“吐蕃来的？牙人？你这黄毛厮，好叫你知道，在大宋境内，掠卖是要杀头的……嗯，快些进去……”
城门之前排起一条长龙，有饱经沧桑，推着板车的沧桑老者、亦有手脚粗壮，卖力气寻活路的青壮、也有村妇打扮，提着竹篮售卖果子的年轻妇人。
此地离吐蕃诸部也不过三座城池，故而也偶有香料商人，布料贩子和奴隶主入城做生意。
故而远远一瞧，人群里几个高鼻耸目，金发碧眼的异邦人便格外显眼。
“果子，香又甜的蜜果子，包了蜜的果子，又有嘉庆子、蜜煎杏干、红梨果子、雪顶梅花饼哩！”
“哎哟，今儿个进城的人怎么这么少……往日也不见这般景象哩……”
“你还不知道么？听说城里闹妖怪，吃了好些孩童的心肝，这进城的人可不就少了么？”
“哎哟，镇妖观的仙师道长就不管管么？”
“管，怎么不管哩，只是听说汴京有个杀人如麻的魔头跑了，眼下各地府衙州县都在捉这魔头哩！”
“那魔头想必犯了什么滔天大罪，竟这样兴师动众不成？”
“啊呀呀，真是骇人……你们还不晓得么，听说前些时日汴京地动，那魔头杀了镇妖司的一位镇妖使后就跑啦……”
“啊？竟有此事？这等消息你都晓得？”
“我那儿媳妇儿在镇妖观里头做文书，这几日还特特回家一趟叮嘱，说是那魔头凶得很，叫俺们一到天黑便闭门闭户，瞧着生人也不要搭理哩！”
“嚯，真是骇人，不过镇妖司的消息，想必是错不了的，听说他们养了专门报信儿的妖精，汴京头一天的信件，第二日就能送到咱们兴元哩！”
“那不是比皇上用的八百里加急还厉害……啧啧啧……我听人说，咱们兴元虽然偏远，可也有一位镇妖提司坐镇，若是那魔头真逃来兴元，咱们也不怕……”
南枝混在进城的队伍里，听着众人聊天，眼睛却遥遥望着荒漠里十几双泛着绿光的眼睛。
她这才微微松了口气：
一踏入兴元，便是镇妖司下辖所在，饿鬼虽无智慧，可却也会惧怕城中修仙之人。
听百姓所言