京城，城北街巷。
俗话说东富西贵、南贫北贱。
城北本就是京中穷人、下九流聚集的街巷。
本就拥挤的街道两边，不仅有些小商小贩摆着摊位，还有些农人拿些自己做的、种的东西来卖。
这里街巷紧挨着住宅，很是嘈杂。
“哇——哇——”
婴孩的啼哭声不断从其中一栋宅子里传出来。
妇人抱怨埋怨着，“老爷，这东躲西躲的，什么时候才能回咱们自己家呀？宝儿都不习惯，天天哭。”
被叫老爷的男人烦躁的挥手，只是他仿佛听多了这样的抱怨，也不回嘴，自己躲回后院去了。
“爹，您现在可有空？孩儿有事要问您。”
匡新年回过头，看向自己这个今年刚满十五岁的三子。
他轻叹一声，语气却温和：“仕游，什么事？”
“父亲，家中可是出了什么大事？儿子虽然年幼，但是愿意为父亲分担。”
少年面容清秀、目光澄澈，通身清清爽爽、一股扑面而来的书卷气，却没有读书人的骄矜。
见对面的父亲没有回答，他又追问：“可是生意上的事情？我虽不如大哥、二哥懂，可父亲若需要，我马上就去学。”
匡新年欣慰地看着这个儿子，“吾儿仕游，你就乖乖读书就行。家中的事情，有我和你哥哥们操心就行了。”
“你那么聪明守礼，不读书可惜了。我们是没办法才经商，你不一样，你不要把心思浪费在这些事情上。”
说着，他就要推着儿子赶紧回去休息。
“父亲，礼县的瘟疫，你是不是参与进去了？”
匡仕游硬是止住脚步，问出这一句。
他目光清明，直直看着匡新年的眼睛，让匡新年避无可避。
“虽然我没参与过家中生意，但是我知道，苏家在甘州府地界的药材，一直都是我们家供应的。”
“可是苏家在礼县却用了假药，如果他们不蠢，是不会在自己身负皇命的时候，用假药坑害自己的。您说对不对？”
匡新年看儿子分析得头头是道，就知道瞒不过去了。
“是，苏家的假药，都是我们卖给他们的。所以我们现在才出来躲一躲，等风头过去了，就没事了。”
可匡仕游却没有罢休的意思。
“若当真只是售卖假药材这么简单，翻倍赔了就是，父亲又何必拖家带口躲在这种地方？”
“父亲，这是还要瞒着我吗？”
“你！”
匡新年又深深叹了一口气，他就说，这个儿子这么聪明，如果不能读书科举入仕，真是太可惜了。
“仕游，你来，你想知道事情全貌，父亲给你说便是。”
匡新年无奈，只能拉着这个儿子进了书房，关好门。
“反正父亲和哥哥都没你聪明，你要是卯起劲儿打听，早晚也会知道。与其道听途说，不如父亲全都告诉你，正好你也给父亲拿拿主意。”
足足一个时辰，书房中匡新年的声音才停下来。
匡仕游处在震惊中，久久不能回神。
“父亲，你疯了，这是杀头的死罪。你怎么能这样做？”
看得出来，现在的匡新年也有些后悔，可他还是在狡辩：“可是万一成功了，回报也是丰厚的。”
“父亲！你糊涂啊，他们是官，我们是商，再大的回报于我们而言不过一些银钱，可却需要我们拿命去换，这不值当。”
匡新年摇头，“仕游，你不懂。”
他却不再说话。
匡仕游坐正身子，想着怎样才能解除当下的困局，救下父亲，救下匡家。
“父亲，现在最好的办法就是你去报官自首，然后把让你做这事的人供出来，我们再散尽家财，这样或许还能保我们匡家一命。”
“那怎么行？”匡新年严词拒绝。
“父亲！钱没了我们都可以再去挣，命没了就真的没了！”匡仕游也急了，他没想到父亲这么放不下钱财。
“仕游，你到底还小，你不懂。我都做到这一步了，不能在现在功亏一篑。”
匡新年再次拒绝，“你不用再劝我，我意已决。这件事必须做成，我们现在只要听贵人吩咐，老老实实躲好就行。”
“你若还知道孝顺父亲，就乖乖听话。”
匡新年拿出杀手锏，匡仕游也没了办法。他深知父亲对他的爱护，也深知父亲的倔强。可如今父亲话说到这个份儿上，这是真的准备一条道走到黑了。
“父亲，你坚持这么做也可以，但是你就算不为你自己考虑，也得为我们留一条后路。”匡仕游话语软下来，转换了思路。
匡新年一听，挑眉，“我儿这话是什么意思？”
“父亲，接下来这件事，您一定要听我。为自己、为匡家留一线生机。”
匡仕游再次开口，低声说出自己的打算。
正如远在京城的人不知道远在千里外的人是什么打算，而远在千里外的人们也不知道京城的人心中都有什么算计。
……
礼县反应很快，收到信的第二天一早，装着满满药草的三十辆车就向戍边军营出