巴王听众樊紫金的建议，下王令从周边地区抽调精兵强将，筹集粮草军需，全力支持阆中防务。
阆中，东、南、西三面环水，嘉陵水在此一改群山之中的奔腾激越，变得静水流深，它温柔地绕出一个“几”字形，轻轻地将阆中城环抱其中。
到达阆中，嘉陵水道变得宽阔平缓起来，更适合于大型船只的航行。
阆中城的北面，倚靠着盘龙山。盘龙山成为阆中的天然屏障，使之背有依靠，无后顾之忧。
阆中守将巴天冶，也是巴国比较能打的将领之一。但由于出身微贱，不懂世故，故而升迁缓慢，仕途坎坷。
太傅樊紫金偶然一个机会得识巴天冶的才识，遂对其层层擢拔，倚为心腹。
但在巴天冶的任命问题上，三大家族互相掣肘，阴谋算计。
巴天冶又不懂逢迎送礼，故而那些油水肥沃的职守根本轮不到他，于是被派往了北部边陲——阆中。
巴天冶对阆中的战略地位也高度认识，再加上樊紫金的暗中帮扶，阆中城的城防做得扎实稳固，深根固柢。
其一，巴天冶在阆中上游、下游每五里处设置一处烽火台，用以警戒。
烽火哨台高望远，尽收嘉陵水于眼底，一旦上下游有何异动，立即燃起烽火，传递军情。
而且烽火台筑得极高，易守难攻，就是有数名军卒把守，也不易被攻破。
其二，巴天冶训练了一支水军，共计有船只近二百艘，使之成为阆中城的第一道防线。
水军以嘉陵江畔子弟为主，水性熟稔，浪里白条，战斗力非同一般。
日常在嘉陵水上操练水战技法，做好应对准备。闲时也在码头附近盘查往来船只，收取赋税。
其三，对阆中的城防进行了全面升级，对城门、瓮城、角楼等容易受到攻击的部分，全部采用石砌外墙。同时进行了加高、加固。
滚石檑木、弓弩箭矢、铠甲盾牌，一应俱全。且粮草储备充足，号称可供全城食用三年。
其四，加强对城中守军的训练，顶风冒雨，日夜操练，训练出娴熟的作战协同体系。战事一起，很快能形成战斗力。
在巴天冶看来，阆中城石城汤池，坚不可摧。
但是上游还有更上游，高手背后有高手。
在更上游的吐费城，淳于浩像被憋足了气的气球，急于找到发泄的出口。
阆中，是他一早就盯上了的目标。若不是俱酒担心多面树敌，未许擅动，说不定此时淳于浩的“浩军”，早就是阆中城的主人了。
淳于浩在不断积攒力量，通过假扮渔民、商贾的眼线，得到阆中城的防备也在一日紧似一日。
两边好像赛跑似的，平行而进，但却并未发生交集。
淳于浩对攻取阆中，设计了多套方案，不断在舆图之上推演训练，与副将丁季反反复复，演练不辍，做到了烂熟于心。
当纵目王俱酒的伐巴檄文传到吐费城的第一时刻，淳于浩立即点帐聚将，部署进攻阆中的事宜。
淳于浩对水师众将道：“浩，自襄城追随公子，战少功薄，心实愧之。累及同袍，浩之罪也。”
众营校齐齐拱手：“将军言重。”
淳于浩道：“今日，公子手令已到，巴王无道，天兵伐之。浩与诸位，会逢其时，必一战而下阆中，夺首战之功。”
这些水师校尉也被憋坏了，一听可以打仗立功，群情激昂，摩拳擦掌：“请将军下令！”
淳于浩转头望着副将丁季，这位也是从襄城时期就跟随俱酒的老伙计，这些年来一直默默地做他的副手，任劳任怨，勤勤恳恳。
“丁将军，请训军令！”
丁季咳嗽一声，清了清嗓子，闷声闷气地道：“嗯哼，出发！”
丁季这种“人狠话不多”的表现，更将士气激得嗷嗷叫，淳于浩很是郁闷，自己费了半天唾沫星子，不如人家老丁两个字带劲。
黄昏时分，第一梯队在丁季的亲自带领下，精选军中健卒，乘坐三十余艘渔船，皆穿白衣（便服），扮作商人，船舱底层暗藏兵器，其上装满渔获、米粮、陶器、酒水等物，扯起风帆，顺江而下。
他们的主要任务，以商贾之名，骗取烽火台的信任，伺机全部控制两岸烽火，不给巴天冶闻警而动的时机。
第二梯队是由中翼、大翼组成的快速帆船队，全部按密隔舱法制造，安装了金属撞杆，加装了三角帆，从上游而下，再加上风力推动，速度贼快。绝对不是巴国那些性质的木船可以比拟的。
这一队的船舱之中埋伏精兵，备足火箭，火攻永远是水师的拿手好戏。
第三梯队是由新制的十二艘拍竿舰组成，主要负责对敌舰进行拍打破坏。
这是拍竿战船首次运用于实战之中，淳于浩对此十分重视，亲自指挥，决心大展神威，大杀四方。
另有一队神秘船队，载着五百装备精悍的士兵，悄悄趁着夜色出发，执行秘密任务。
天色越来越昏黄，嘉陵水上刮起大风，将江水吹得波涛汹涌、水光泛泛。
三名巴方守军正聚精会神地立于烽火台上，突然看到上游一队船只，在风浪中艰难地行驶过