江志远宅。
“气煞我也！”一个茶盏被扔在地上，当即摔得粉碎。
江志远一醒来，就开始发飙，因为他是万万没想到，荀歆这个窝囊废，在病了几天之后，竟摇身一变，成了精通机巧的大匠！
而且，这窝囊废还是个吃里扒外的，不将破解枋头道的法门，无偿交给作为亲戚的自己，竟然交给了王复那老贼！
“竟然还让此獠，成了大功臣！”荀子敬也是咬牙切齿。
因为荀歆不久兵不血刃，就让北凉承认了兖、豫两州归大楚所有，还赎回了包括闻太师在内的三十余名朝官！
这些人回朝后，哪个敢不登门拜谢并对荀歆涌泉相报？
这泼天的功劳，如果落在自己头上，他还何愁不能立刻接过老爹荀贺的衣钵？
“子敬，我的人，不是已经将解法告诉你了吗？怎么你还破解不了呢？”江志远抱怨道。
这功劳，要是落在荀子敬头上，他高低能得到一个栽培有方的功劳，有了这功劳，何愁不能立刻登上工部尚书的位置啊！
“他们说得不清不楚的！”荀子敬一跺脚，袖子一挥，“舅舅，现在说这些都晚了，我们必须想办法，让荀歆这野种栽了！”
“不然，只怕大人会让他继承荀家！”
“不要着急。”江志远道，“此獠现在风头正盛，谗言，可诋毁不了他。需要切实的证据！”
荀子敬一听，登时皱紧了眉头，并在房中，来回踱步：“该如何，才能将此獠定罪呢？”
就在此时，江家的丫鬟送来参汤：“阿郎，贵客，这是刚煮好的参汤。”
江志远接过，浅尝一口，当即双目一亮：“怎么一点盐涩味都没有？”
“回阿郎的话，煮汤时，放的是荀公子送来的盐。”
原来，荀子敬为了不让荀歆知道，他去过仓库，就将从湖畔仓库中偷来的那瓶盐，送给了江志远，让他尝尝，这盐的具体口感，究竟如何。
江志远立刻屏退丫鬟，然后问荀子敬：“你可知道，这野种的盐，是从哪里来的？”
“仓库里，发现了一些残存有盐粒的工具。应该是制盐用的，所以，我怀疑，荀歆这野种，是在做私盐生意。”
“哈哈哈，真是自作孽，不可活也！”江志远一听，立刻拍掌大笑。
“阿舅，我们向大理寺，揭发这野种，如何？”荀子敬立刻问道。
“等等，仓库中，可有发现，那野种从官盐店中，购盐的凭证？”江志远却问道。
因为他对制盐的过程，还是有些了解的，知道荀歆不可能在一个仓库中，凭空炼出盐来。所以，仓库中的盐，荀歆必然是从别处购入的。
但如果荀歆的盐，是从官盐店中买的，那他就无罪了！
“没有。”荀子敬肯定道。
“他的宅子里呢？”
“他总是锁着门，不过我可以撬开它。”荀子敬狞笑道。
“尽快确定，这野种的盐，是不是从官盐店中买来的。”江志远道，“如果是私盐，我们就搬走一部分，私下卖了。”
“阿舅，卖了？”荀子敬大骇。
“是啊，今日，平白让王复那老贼立了功。阿舅离这工部尚书，是越来越远了啊。”江志远叹道，“除非，有大量的钱。”
“把他的仓库中的盐搬走了，我们还如何给他定罪？”
“急什么？”江志远斥道，“这私盐，是数万贯的利润，这野种，肯放弃？”
“先将他的盐偷出来，变卖！等我当上了工部尚书，我们再揭发他，贩卖私盐的事，懂吗？”
“明白！”荀子敬恍然大悟。
“这阵子，就先让程知礼，跟圣人吹吹耳边风，让圣人认识到这野种，生性顽劣，不可教也。”
“等到圣人厌恶了这野种的时候，我们才好，以贩卖私盐为由，定他死罪！”
“阿舅果然高明。”荀子敬赞叹道。
“对了，子明的伤，如何了？”江志远问。
“已经能下床走路了，若非我劝着，他已经要去找荀歆这野种算账了。”
江志远一抚长须，忽然一笑道：“偷盐、卖盐的事，让子明去做，你不要露面。”
荀子敬先是一蹙眉，旋即冷冷一笑：“明白。”
因为，他是要定品上优，以继承荀贺家业的人！可不能脏了手，所以这卖盐的脏活，只能苦一苦荀子明这小老弟了！
——
荀歆刚回到家，用过晚膳，尚未来得及与秋鸾分享今早朝堂上发生的事。
四叔就在外面拍门了：“荀公子，老仆这里有一份请帖，是刑部张侍郎的公子张伯论给你的。”
“奴婢去拿。”秋鸾忙停止收拾碗筷，开门出去。
“替我把这壶酒给他，告诉他，‘辛苦了’。”荀歆道。
“诺。”
秋鸾遂抱着酒壶出去，开了院门，将酒壶递给四叔：“四叔，三公子说，有劳四叔了，今日天寒，请四叔喝壶酒，暖暖身子。”
“哎哎，多谢三公子，多谢三公子！”四叔竟是一副受宠若惊的模样，与平日的冷淡，截然不同。
秋鸾遂抱着信回房。递给荀歆。