汤世懋从枫兰县学出来，脚步飘浮，如饮醇酒。
状元啊！
府试状元！
多年来的寒窗苦读，在今天，终于有了最完美的意义。
说起来，这汤世懋也算是个可怜人，运气之差，实在可以说是造化弄人。
汤世懋出身只是贫民，并没有煊赫的出身，甚至家里也没什么人读书。
像这样的老百姓，历朝历代，那都是一抓一大把，如果不出意外，只能跟祖辈父辈一起，面朝黄土背朝天，看官老爷的脸色过日子，倘若没有灾荒，没有战乱，没有疾病，没有意外，或许能活个五六十年，然后在满堂子孙的哭泣声中，去往另一个世界。
但汤世懋没有接受这个命运。
凭借天资聪颖，他发奋读书！
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
有天资，有努力，按理说汤世懋早该熬出头，就算不能成为什么大官，也能进入到“士人”阶级，彻底改变命运。
但很不幸，汤世懋刚刚学有所成，就赶上了元惠宗时期，丞相伯颜擅权，执意废除科举。
这一废，就是九年！
昔年刚刚十八岁，好容易寒窗苦读十年，学了一肚子圣贤学问的汤世懋，直接就蹉跎到了二十七岁。
到至正四年的时候，元顺帝终于恢复科举，但那个时候，已经是天下大乱！
气数已尽的元王朝，刚好又赶上天下大旱，蝗灾来袭，双重灾害的侵袭下，全国饿殍遍野，百姓流离失所。
也正是这一年，朱元璋家中数位亲人饿死，把这柄奉天承运，注定来终结元帝国的绝世宝剑，渐渐打磨出耀眼的锋芒。
科举倒是恢复了，但其实汤世懋家里比朱元璋强点也很有限，险些饿死的汤世懋，哪还有什么力气去赶考！
错过那次，后面其实也还有几次机会。
因为元帝国尽管风雨飘摇，处处战火，却并没停止科举，只是因为官场黑暗，眼瞅着大元都快完蛋的官员，哪还有心思去为国选拔贤才，当然是自己捞钱才是第一要务。
在这种环境下，汤世懋可谓是报国无门，空有一肚子学问，却屡试不第，可以说是见惯了世态炎凉，尝尽了人情冷暖。
直到……大明建立。
直到……大明皇帝朱元璋，终于重开科举！
于是，汤世懋来了！
蹉跎半生，怀才不遇，洪武五年的汤世懋，已经是五十五岁高龄！
五十五岁，别说不惑，都该知天命了。
上天给汤世懋的命运，好像只让他做个农民，本分地过完这一生。
实际上，倘若不是秦枫主政应天府，改变了皇帝朱元璋的圣旨，那么五十五岁的汤世懋，纵然学识通天，也没资格参加科举，因为不符合朝廷选拔人才的年龄限制。
但是秦枫放宽了年龄，让汤世懋终于有机会，在大明首次科举之前的选拔中，以无可争议的惊人才华，连过两关，甚至府试中拔得头筹，被称作是应天府的状元！
十载寒窗无人问，一朝成名天下知！
现在的汤世懋，虽然还没到“天下知”的地步，但他不止十年的寒窗生涯，在今日终于得到了最好的报答，心中的这份激动，简直是无以复加！
未来的院试？
那只是刚刚开始！
汤世懋野心**，心想以自己的学问，还有这几十年积累的人情世故，不论哪个方面，都远非寻常读书人可比。
厚积薄发，我汤世懋的时代，即将到来！
最不济，也得去会试走一遭，即便无缘前三甲，最起码也可以进士及第，从此天高海阔，大器晚成！
志得意满的汤世懋，径直走入淳化县的一家小酒馆，伸手就排开九两大银，以前所未有的豪迈姿态，喊酒馆的老板把好酒好菜尽管上，今日必须是不醉不休！
院试还早呢！
至于秦枫刚才的谆谆教诲，诸如让他稳扎稳打，保持心态的话语，汤世懋浑然没当回事，无论如何也得好好醉一场，宣泄一下自己这大半生积攒的怨气，告别一下被蹉跎掉的不堪岁月。
在这种心态下，不醉都难！
到傍晚，汤世懋喝得酩酊大醉，还能勉强维持脚步已经算是难得，好在淳化县治安一向不错，他浑浑噩噩地走在马路上，倒也无人觊觎，只是醉得太厉害了，昏头昏脑地也不知道找个客栈落脚，而是茫无目的踉跄着，自己也不知道走到了什么地方。
吱呀……
一扇木门打开了。
或许真的是天命不可违，或许是单纯的得意忘形。
总之，门一开，里面露出半张吹弹得破的脸颊，含羞带怯，带着微微的惊惧，仿佛是随时可能受惊的小鹿一样，一下子就撞进了汤世懋的醉眼里。
五十五岁，本不该是躁动狂乱的年龄。
但是酒精，是个很糟糕的催化剂。
至少已经有了九分酒意的汤世懋，看到这半张芙蓉粉面，霎时间口干舌燥，仿佛连年压抑的情绪，在顷刻间转化成炽烈的欲望，几乎一眨眼就把他残存的理智全都焚毁。
最关键的是，汤世懋虽然上了岁数，但一直没结婚，这些年除了读书之外，唯