朱慈烺摇摇头道：“我不是说他们不好。以前每年都有藩王派遣世子道京师供奉、朝贺，他们当中还有不少人能跟着父皇一起参加郊祭大典。这些世子们谈不上饱学，但为人处事、阅历见识也都比我强多了。但是，今时今日，换了他们来做，也未必能做好……”
“这又是什么话？”黄巧娥不解道，“人家还没进朝堂呢，你怎么就知道人家做不好了？”
一旦说到朝堂，朱慈烺立刻从男女独处的傻乎乎状态恢复到精明，只是神秘笑笑，待队伍过去之后施施然离开。黄巧娥连忙追过去。朱慈烺走到一处没有行人的小桥上，望着桥下流淌的河水，淡淡地说道：“刘侯远见卓识，方大个骁勇善战。论文论武，我手上的力量都比我那堂叔强多了，但即便如此，我还是觉得没办法掌控整个朝堂。堂叔虽然有机会登基，无奈手中没忠心的臣子，没可用的雄兵，就算他有满腔抱负，又如何施展？”
“所以，你就觉得他肯定干不下去？”黄巧娥问道。
“一定干不下去！”朱慈烺肯定道，“刘侯说得没错，想要彻底击败鞑子，若是还想靠着大明原先的那些规矩办法来做，难于登天……这一路上，青甸镇也好，方家的卫队也好，人数虽然不多，可他们看到反贼哪怕是自己人数出于劣势，也照样敢冲锋……大明能有几支军队做得到？青甸镇和方家的兵也都是大明百姓出身，为什么他们就敢重创鞑子？大明到了这个地步，不论是民生、朝政还是军制，都已经到了不得不改的地步。问题是，不论是士林还是军中都很清楚，但一旦要改制，必定要让他们放血，他们如何肯？堂叔做不了啊…
…”
黄巧娥有些明白了朱慈烺的意思，问道：“那你……难道打算放弃么？”
朱慈烺摇摇头道：“不，没有，我的身份也不准许我这样做。但是……但是刘侯说得也对，我能不能治理这个天下，不是我说了算，而是天下百姓说了算。在父皇之前，朱家有很多的皇帝做的都不够好，这让天下百姓伤透了心。他们很可能不再信任我们……他们现在之所以跟反贼、跟鞑子拼命，那是因为反贼和鞑子做得比我们更糟。刘侯说，不管我能不能继承父皇的遗志，我都必须努力活着，就算不为大明，也要为大明百姓好好做一些事；让大明的百姓慢慢恢复对我的信心。否则，靠权臣和刀枪立威的皇帝，不会长久。”
说到这里，朱慈烺不再说话和黄巧娥静静地站在桥上，望着渐渐远去的流水。
崇祯十七年五月初十，福王世子朱由崧在马士英的拥立下在南京登基监国，改元弘光（从这一章开始，在下将会一直沿用崇祯年号，直到辛亥革命结束）。士林舆论大哗，纷纷对马士英拥兵入南京的行为表示“强烈愤慨”，但是多数百姓都觉得，福王也好潞王也好，都是朱家的皇帝，谁当都是一样的。江南士林也知道自己在“立嫡”和“立贤”的逻辑上陷入了被动，所以他们很快就不再之意朱由崧即位的合法性，转而攻讦马士英和阮大铖，同时纷纷通过史可法联络左良玉、黄得功等人试图说服他们率兵入南京“勤王”。
也就在朱由崧登基之前，崇祯十七年的五月初二，吴三桂领着多尔衮从山海关入京。故明官吏以为吴三桂带着逃出京城的太子朱慈烺返京登基，于是请出朱由检的灵位在
城门口哭灵。然而当他们发现来到京师的居然是多尔衮的时候，一场闹剧随之发生。朱由检的灵位被当场弃之不顾，故明官吏纷纷上表劝多尔衮称帝。多尔衮此时已经是满清的摄政王，权势熏天不假，可八旗的旗主王爷们也都盯着他呢，这雪片般的“劝进表”让多尔衮恨不得立刻砍了这些个故明官吏。
大家心里都明白，真正忠于明朝的，绝大部分已经在朱由检殉国的时候一同殉国了，还有一小部分也都是在李自成仓皇逃跑的时候乘乱南下投奔南京去了。到这会儿还留在北京的基本都是投机分子，跟这些投机分子谈节操，多尔衮还没这功夫。可满人刚刚入关，即将面对的是整个大明天下，十几万满人加上十几万蒙古人像撒芝麻一般撒出去，哪怕是只撒在北直隶这么大的地方，都还是处处漏洞。满人的天下，注定要靠这些降官降将来支撑的。
最后，多尔衮还是收起了杀心，将所谓“劝进表”当成废纸，给这些降官们安排职务。五月初三日，多尔衮下“剃发令”，同时，将八旗子弟全部移防京师，将北京城划分成片，分别交给满八旗；设立京师提督九门步军统领，并且下令铸造满清铜钱“顺治通宝”。这一切，标志着原本属于吴三桂“乞师剿贼”的满人，正式赖在北京不走了，直到崇祯二百六十八年才宣布退位，民国十三年的时候才被赶出紫禁城。
“剃发令”传到南方，舆论再次哗然。这一次，江南士林再也不顾上攻讦阮大铖和马士英了，剃发、易服，这是掘断汉人血脉的做法，就算普通的大明百姓都无法接受。从此，围绕反对剃发易服而产生的反清运动轰轰烈
烈地展开了。
崇祯十七年八月，福临从盛京来到北京，在北京登基，江南一片口诛笔伐。几乎在同时，大明崇祯皇帝的太子殿下朱慈烺出现在南京，这让因为剃发易服令出现而暂时团结的