不是最佳继承人选，他们之中不论谁即位，都必须依仗权臣来稳固自己的位子，在权臣面前甚至要战战兢兢防止他们揭自己的老底。这样一来你还不明白么？不管事拥福王的还是拥潞王的，他们考虑的都不是大明国祚，而是自己能不能在新帝登基之后成为大权独揽的权臣！有了这个因素在内，你觉得太子殿下到南京即位的把握还剩几成？”
冒襄恍然，苦笑道：“看来这南京……我不去也罢！”
方涛知道冒襄的言语之中有逃避的意思，但他并不反感这种逃避。毕竟冒襄与江南士林有着师徒和同窗关系，如果因为政见不合而撕破脸，冒襄作为读书人要背负的东西就太多了。有的时候逃避虽然消极，可也是无奈之举。“所以我只能暂时先将公主殿下安置在这里，”方涛继续道，“我们很快会去南京，我希望她不是这一切的参与者而只是一个见证者。如果有一天我真的死了，有公主殿下这个见证者在，我好歹也能对大行皇帝有个交待了。”
冒襄怔怔地看着方涛，没有再说话。
方涛告别冒襄之后就去找薛鹏。薛鹏最近的处境简直糟糕透了。
自从崇明岛大撤退之后，香蔻犹豫再三还是留下来等薛鹏。夫妻同心，方涛也没多劝，只是留下了足够的银两和几个丫鬟让香蔻自行安顿。香蔻没有留在南京，而是直奔了如皋。按道理，如果薛鹏有了消息，南京的铺子卖了、崇明的大本营搬了，他唯一能回的就是如皋。香蔻到了如皋之后没敢直接投奔薛府，而是带着丫鬟们自行赁下一出距离薛府不远的院落安顿下来。
一直在暗中的黄巧娥则吩咐手下隐秘保护。
薛鹏回来之后得了消息，第一件事就是找到了香蔻。
既然已经到了自家门口，薛鹏再也顾不上犹豫，直接带着香蔻敲响了自家大门。结果可想而知，薛老爷子先是把薛鹏狠狠地打了一顿板子之后直接要求让香蔻扫地出门。薛鹏死活不答应，被老爷子关进房间；而香蔻则直接被赶出大门。不过做母亲的都是心疼小儿子多一些，看到薛鹏受的这份罪，薛老夫人有些看不下去。总觉着香蔻虽然出身，可只不过是个丫鬟而已，被薛鹏买下的时候也是处子之身，怎么说也还算干净，全当是买回个丫头；这年头大户人家的少爷未婚之睡几个丫头也不是什么出格的事，顶多日后将这个丫头纳个偏房，没准还能多生几个孩子开枝散叶。女人嘛，都是这样，自己的老公女人越少越好，自己的儿子女人越多越好。
有了这种想法，薛老夫人就去劝薛老爷子。毕竟自己的两个儿子中老大在关宁军中，如今反贼破了京师，关宁军的结局如何没人能猜到，大儿子的未来还真不好说。眼下老两口唯一的倚靠就是这个不成器的小儿子。小儿子的癖性老爷子再清楚不过，这小子贪恋女色流连风月已经不是一年两年的事儿了，带个把女孩儿回来还真不算什么事儿。
老爷子的口风松动了，但薛鹏却想得却没这么简单。临走的时候他已经知道香蔻有了身孕，这一回见面的时候，香蔻的肚子已经不小。这对薛鹏而言是个考验，他曾经允诺一定要给香蔻一个交待，那就是正妻身份。可薛家老两口一心只想让香蔻当偏房，这是薛鹏无论如何不能接受的。