方涛扭头上下打量了招财一眼，随口问道：“胖子，你有没有合适的人选？”
“人选？选谁？”招财一脸糊涂地看着方涛。
方涛没好气地补充道：“刚才你耳朵聋了？我打算搞一个专门收集消息的组织，要一个靠得住的人牵头，你有没有好一点的人选！”
“这个……”招财再次犯了迷糊，“富贵？不行不行！太不靠谱……老韩和老毛肯定不行，少了他们，咱们的舰队都玩不转了……家里么……我老婆没那经验也没那闲工夫，陶公子……读书人……唔，应该可以了吧？”
“陶公子？”方涛也犯了迟疑，“就因为他是读书人，而且还是一心向着功名的读书人，让他来办这事儿，似乎有些……离经叛道？”
“应该不会吧？”招财认真地考虑了一下，摇头道，“只要你能给他功名，他就应该不会拒绝……”
“看来有点儿道理……至于陶公子是不是靠谱……咱们再试试？”方涛试探地征求了一下招财的意见。
“我看还是算了！”招财突然想起了什么，果断地摇了摇头，“倒不是陶公子靠不住，而是陶公子可是咱们将来的姐夫，阿姐的男人。若是这事儿成了，他可就是青甸镇入赘的女婿，哪有入赘的女婿帮别家干活去的？即便是要给功名，那也得是老侯爷给他，再怎么也轮不到咱们哪……再说了，将来陶公子真做了你手下，若是犯了错，你是直接教训他呢还是让阿姐收拾他？你教训，那就是不给阿姐面子，让阿姐收拾他……还不如让你教训呢……”
“这个……”话说到这个份儿上，方涛只有苦笑的份儿了，“庄子的事儿刚刚起步，这里头的人时好时坏暂时还每个准
儿；崇明岛上咱们收养的那些个孤儿倒是能当大用，可惜年纪还小，在家塾里头念书练武的时间也不长，当消息探子的入门功夫更是一点儿都没有，总得练个两三年才行……咱们手头上真没人了！”
“要不……那个大胸脯的教谕行不行？”招财突然提议道，“你不是说他挺能打仗的么？就是他了！”
“人家那是领军的！”方涛没好气道，“你没看见你妹子来的书信么？她可是说的明白了，咱们方家除了海军，还得有一支叫什么的来着……海军陆战队！胡教谕就是操练这支陆战队的最佳人选，就等中秋成亲之后直接全家拉到崇明……”
“那没戏了！”招财摊摊手道，“剩下的人里头要么就是薛少的女人，要么就是巧娥那黄毛丫头了……薛少的女人还没过门呢，而且心又软能耐也有限，这种查探消息的事儿她肯定做不来，巧娥的年纪也太小了……”
方涛一怔，旋即拍拍招财的肩膀道：“你这么一说我反而有数了，就巧娥！就让巧娥干这个！”
“啊？”招财被方涛的决定吓住了，“涛哥儿你脑子没坏吧？巧娥才十二岁的孩子，能干多大的活儿？你让她做这个……”
方涛的表情却变得笃定起来，拳头在船舷上敲了两下，认真地说道：“我有一种预感，宝妹非但不会拒绝，而且她的人选也一定是巧娥！”
招财再次陷入茫然状态。
……………………
“这个就是水力钻床的模型，大小可根据实际需要来办，既能钻炮管，也能钻枪管；这个是车床、铣床、镗床、冲床……”前田桃指着满桌子的模型对金步摇道，“若是配合我设计的冷缩技术，可用上等钢材造出更耐用
的炮管，还可以制造重炮！等蒸汽机造出来之后，只要将动力部分和传动部分改进一下，就可以直接利用蒸汽力，到时候我们一年产个上千门大小火炮一点问题都没有！”
金步摇的眼睛中充满了欣喜，看着满桌的模型，表情有些激动：“真的……能行？”
“绝对没有问题！”前田桃哼哼两声道，“利用阳光熔炼金银的坩埚刚刚不是已经试验成功了么？我的设计怎么可能出岔子？现在咱们需要做的是，集中最好的工匠反复打模铸范，造出附和我们需要的标准齿轮，然后以此为范，批量生产……”
“大一些的齿轮倒是好办……”金步摇迟疑了一下有些不确定道，“只是有些齿轮实在太小，恐怕靠浇铸泥范的本事不太可能做到……我已经派人搜罗了一批手上活儿还算不错的金银匠，干脆让他们细细打磨就行……”
“既然如此……只能先凑合了……”前田桃微微有些遗憾。没办法，现在的技术水平不是拔苗助长就能成的，随着时代的发展，每一项技术革新的背后都是所有学科的综合发展结果，并非某一单纯学科的进展就能改变世界。而此时的青甸镇虽然基础学科已经起步，但因为还是出于摸索阶段，暂时未曾形成系统。不少东西即便前田桃直接说了，青甸镇的人也无法理解。
自然科学是一个系统，而非无数的片段。没有完整理论系统支撑的自然科学，只有在其理论系统构建完毕之后才能被世界认可。譬如达尔文的进化论，一开始的时候也只有极少数从事这方面专业研究的学者才能理解，等达尔文完成了自己理论系统的构筑之后，才被世俗所认可；即便是科学昌明的时
代，当爱因斯坦提出相对论的时候，依旧是举世哗然，经历很长时