贺寿，所选食材必定都是天下奇珍，若是让一个厨子眼睁睁地看着别人炮制天下奇珍……那还不如砍了算了！心里憋屈啊！”
朱国弼闻言大笑道：“海潮这话实在有趣！不过也有道理，良工最在意的不是工钱，是自己手上那块璞玉啊！若是眼巴巴地看着别人雕琢昆山之玉，其中滋味确实不好！”
方涛拱拱手道：“公爷说得没错，不知公爷此番为老夫人贺寿打算用什么菜品？”
“这个么……”朱国弼尴尬笑笑，朝身边小厮吩咐道，“把廊下的三管家叫来，就说是老夫人寿宴的事。”小厮立刻去了，没多时，一个留着短髭的中年汉子肋下夹着一册簿本，跟着小厮走了进来，见着朱国弼就躬身行礼道：“公爷！”朱国弼微微颔首道：“这位小哥儿便是老夫人寿宴的主厨，寿宴事宜，你尽可说道说道。这些日子你们几个管事的都凑一块儿商议了，顺便把商议的结果也报来听听。”
三管家躬身应了一句：“是！”旋即直起身去处肋下的簿本打开，扫视了第一页先说道：“公爷。寿宴一共十五天，头七天请的都是旁枝亲属，再有就是一些商贾和那些名望不甚高的乡绅，开的是流水席；正日那天请的都是南京和左近州县的勋臣、官吏，两顿，每顿算起来也有百十来桌，正席、主。席、偏席都是按原先定下的办；后七日主要是路途较远耽误了行程的宾客，前几日和正日滞留的宾客也一并再请，还是流水席……”
朱国弼听过之后补充道：“正日再加一桌正席，京城传来消息说因为是大寿，礼部循旧例请
了旨意会派人来贺寿，天使不可怠慢，须得留下首席。”三管家连忙记下。朱国弼看着方涛笑道：“整整半个月，倒有十四天的流水席，海潮怕是要辛苦了……”
方涛表示无所谓：“既是大寿，自然要有气势有排场，没个十五天，哪能看出公爷的体面？”
朱国弼点点头。出来混的当然是面子最重要，当下问道：“不知道海潮要不要本公府上加派一些人手听用？”
屁话，当然要！方涛略略粗算了一下，又看了看三管家有些为难的脸色，心下有了决定，于是开口道：“在下一人自然难以胜任。不过老夫人寿宴事关重大，恐怕公爷府上到时候一个闲人都抽调不出，端茶送菜这般伺候的活计恐怕非得公爷府上的人来才行，换了外人怕是不懂公爷府上的规矩，白地丢了公爷的脸面；至于厨下的帮手，若是公爷不嫌弃，这些人手还是在下自筹吧！”
三管家和朱国弼同时都松了一口气，这年头就算再富贵的家庭也不可能平日里就养着无数人。这种大场面，要有迎客的，要有传令通报的，要有端茶递水的，要有引路的，要有负责打扫的，内宅里面还要专门有服侍宾客女眷的，人手吃紧自然是难免。如今请来的大厨能一口气包揽了厨下，那么府上的人手调度一下子宽裕了许多。三管家又做了记录才抬起头道：“好让小哥儿知晓，府上因老夫人大寿放了恩典，前来帮忙打杂的每日包两顿、工钱二百文，赏钱另算……”
方涛当然没意见，点头应承道：“行！”
三管家继续道：“不过小哥儿带来的人不能进前宅内宅，只能在厨下、柴房、溷藩（厕所）活动……”
“没问题。”方涛也没意见。