过了汝宁府，情况就更复杂了，除了送孩子的，还有不少人也自愿托身做方家的奴仆。方涛和前田桃犹豫了好一阵之后才蹲到一起计算两个人仅存的家底，商量许久之后才决定，只挑选身子骨还行的青壮，至于老人……无能为力。
宣布这个决定的时候，方涛只觉得自己的心在滴血。从情感上讲，他更愿意收容这些老人，可从实际上讲，如果他这样做了，结局只有一个：破产。前田桃沉默了一阵，只能告诉方涛：慈善，只能量力而行，只有保证自己不破产，才能长久地慈善下去；方家现在的任务只有一个，壮大、壮大、再壮大，只有足够强大了，才能保护这些无助的百姓。
我们没有退路。前田桃如是说。
前行的路或许很艰难，但目标已经确定，现在要做的，就是不论路上遇到什么，都要咬着牙走到底。
方涛带着灾民的队伍很快就挺进淮西。此事的灾民队伍已经发展到近五千，如此庞大的数字非但方涛大敢财力上已经到了极限，就连沿途州县也都是闻风而动，积极一些的甚至直接派出了兵马阻截围剿。灾民啊，这放在任何时候都是不稳定因素，太影响和谐了！虽然他们还没发展成流寇，可在自己治下一旦出了什么漏子，自己可是第一个倒霉的！行了，惹不起总躲得起，狡猾一些的官吏甚至想出了“必杀技”：自己和怕出事的乡绅凑钱弄的粮食，跑到同往邻县的官道上去施舍粥米，并且把这个消息有意识地往灾民方向扩散。
不过在他们看到打前站的招财时，所有的官吏也都松了一口气：有锦衣卫押送，出了漏子自然锦衣卫扛着！招财为人也爽快，一入县城就大把撒钱，大宗采购忙得不亦乐乎，连
价钱都不谈。当然，各地商家按照朝廷采购惯例送来的“回扣”也让招财的腰包鼓胀胀地，不过很快就被哭笑不得的前田桃全部没收。
没走出多远方涛就再一次被史可法治下的卫所兵给拦住了，这一回就算方涛亮出了锦衣卫百户的牌子对方也死都不肯放行了。得罪了锦衣卫，好歹要过几天才会被砍头，不尊史巡抚军令，当天就得被砍头，卫所千户只能为自己争取多喘两口气的机会。
没了辙的方涛只得在原地等候史可法。史可法的效率也高，得了消息之后立刻快马加鞭往地头上赶，没过多久，一张黑脸就再次出现在了方涛的面前。
“抚台大人，咱们又见面了……”方涛看到史可法不善的表情，有些尴尬地拱拱手道。
史可法没好气道：“你小子好歹也是朝廷的百户，不想着解忧，反而给朝廷添乱！”
方涛诧异道：“添乱？我这不是带了一些灾民回去找活儿干么？怎么就是添乱了？”
史可法气咻咻地在道旁的大石上坐下，摇头道：“年轻就是年轻，光知道这些表面文章！你可知道为何历代以来一有灾荒不管是哪家朝廷都会让灾民滞留原地么？”
前田桃插嘴道：“还不就是为了怕人流窜造反么！”
史可法摇头叹息道：“错了！只要不傻的人都知道，灾民滞留原地更容易造反！”
这番话让方涛更奇怪了：“那又是为什么？梁惠王还知道‘河内凶，则移其民河东’呢！怎么到这儿就行不通了？”
“一则是灾民四散，无法有效赈济。人都跑了，难道要朝廷赈济的官吏跟着流民到处乱窜？粮食集中押运、集中赈济问题不大，四散开来每一小队都要派人手护送，若是灾民四散，你从哪儿找十几万兵
马来？纵然找到，你准备掏多少银子的军饷？”史可法的语气严肃了起来，“二则是，青壮四散，灾后无法恢复耕种。那么多闲置的田地没人耕种，朝廷什么时候才能恢复元气？第三，灾民四散到各县之后，若是因此而引起其他未受灾的州县物价飞涨，那岂不是更乱？最关键的一条，大灾之后有大疫，若是灾民之中有人染上了疫病还到处乱跑，你小子知道会有什么结果么？这一回地方官失职也就罢了，该杀！你个毛头小子又掺和个什么？”
前田桃有些不解道：“不对吧？流民一散真这么麻烦？”话一出口就知道自己失言，这个时代与几百年后完全是两回事，几百年之后，蝗灾根本不叫什么灾，即便洪涝干旱这样的灾害，也因为气象卫星和水文监测的存在而变得可以预警，纵然发生了地震，倚靠现代化的工具快速救援的效率也远远比这个时代高得多。前田桃更没有意识到的是，在专制的时代，每一个官员都必须对上级负责而不是对公民负责，所以，他们如果想要让自己的仕途继续下去，就必须让上级对自己表示满意，而不是让公民满意。
这个时代灾害预警水平其实也不低，特别是旱涝两灾，从降雨和水文变化上就完全能够预测。但官吏们有时候甚至会拖到灾害之初才开始着手准备，这是为什么呢？主要还是怕负责任。你提前报灾，虽然是善意提醒，可如果灾没来，肯定逃不掉一个妖言惑众之罪。如此，只能等到灾害已成定局的时候再报灾情着手救灾。于是，首先在来回奏报的路上耽搁一段时间。
然后到朝堂上，大臣们既要核实灾情，又要为拨款数量扯皮，毕竟这涉及到各人、各级可以从中截留多
少，所以又是一