天气渐渐转暖。春天来得就是这么快，仿佛人们在被窝里睡了一觉，醒来之后，屋外就是万物勃发。陶安放出谷香阁招收学徒的消息之后，到铺子自荐的人不在少数，方涛仔细挑了七八个资质不错的后生，整天教他们做糕点。
做糕点说不上什么大学问，也不是没学问。糕点的主料无非就是米、面两大类，也有些糕点用的是各种豆子澄出来的豆沙，少数用的是其他材料。用现代的观点讲，只要含蛋白或者含淀粉比较高的作物，都有可能做出糕点来。至于辅料，也无非甜、咸两种为主，配以油、蜜、盐、酱、鸡蛋、牛乳、各种肉类和蜜饯果脯来做；只要不是过于稀罕的点心，基本也没什么难度。既然选料没什么大的障碍，接下来的就是手头上的功夫了。
天朝传统糕点蒸、炸的多，烤的少。炸出来的点心靠的是控制油温，油温过高容易外面焦黑里面没熟，油温过低会导致炸出来的点心不够酥脆，色泽也不养眼。蒸出来的糕点学问更大。以糯米等作物为主料的淀粉类糕点在蒸煮中不易变形，比如糯米糕，有磨成糯米粉之后做的，只要磨得够细腻，口感自然会好；还有一种是先蒸糯米，然后用力捶打，直到打出理想状态，然后捏搓成型，想要什么样的花式全靠一双巧手和一把剪刀。至于藕、山药这些高淀粉类的原料，处理手段也是大同小异。
以面粉为主料的点心相对就麻烦多了，想要好吃，首先就是选料，上等的精面在加工上就极费功夫（人力时代，机器时代可以忽略面粉加工），最考验厨子的就是醒面。醒面时的温度、时间的长短都关乎口感和口味，不同的点心需要醒面的程度还不尽相同，时间的拿捏上要非常准确。面条饺子馄饨这
些下锅煮的没什么问题，但是涉及到上笼蒸的，还要考虑膨胀变形后的大小、形状，否则光好吃不好看，销路自然也就成了问题。（好吧，我承认我是个吃货……但我发誓我不是新东方毕业的，我是老婆怀孕的时候在自家厨房自学成才！）
方涛这回学了精，开始几天，把每一道销路较好的点心所有的工艺流程一个不落地教给这群学徒，然后让学徒们反复去做，几天下来，每个学徒都有了长进，不过距离实际要求相差不是一点两点。但是方涛在每次尝过学徒们的成品之后也对学徒们的每一道工序有了数，十天之后，方涛就学着海掌柜的方法，把学徒们分组，和面最拿手的专管和面，捶打最卖力的专管捶打，调馅儿最出色的专管调馅儿，实在不成器的直接烧灶添水。如此一来，不但质量上有了保证，而且效率一下子高了不少，即便是生意渐渐好转起来也是游刃有余。
倒是招财整天撺掇着方涛赶快买丫鬟回来，可方涛看到招财这副急切的模样反而不敢了，他担心招财急色之下会做出什么丢人的事情来。于是整天打发招财到市场上收购木柴。转眼到了二月底，这一天方涛正在厨下盯着学徒们干活的时候门外叫起来了：“掌柜的回来了！掌柜的回来了！”
方涛一个激灵，拔脚就往外跑，跑到铺子里一看，金步摇正微红着脸跟陶安对视傻笑。
“阿姐……阿姐？”方涛试探地叫道。金步摇没反应。方涛没了奈何，只得自己掇了条长凳在门口坐下，等两人放电完毕之后再插话。这时候门口抢进一个人来，对着方涛就行了个单膝礼，口中道：“爷，小人来应卯了！”
方涛一怔，仔细看去却是方富贵，当下笑道：“富贵！才一个多月没见，你
都不像快四十的人了！最起码年轻十岁！看来青甸镇确实是个好地方啊！”
方富贵一吞唾沫，苦着脸道：“爷，您别消遣小人了！青甸镇的教习忒狠了，把兄弟们往死里操练哪……不过酒肉倒是管饱……”
“对你自己也有好处不是？”方涛笑笑道，“其他人呢？怎么只有你一个？”
方富贵一抹脸，恢复了献媚的笑容：“都已经上了爷的座舰了！咱们都是一身精甲，家伙都全的，二百来号人一下子进城，应天府也不答应哪！这不，小人跟着二小姐先进城了……”方富贵这么一说道，金步摇才恍然惊悟，盯着端坐在长凳上的方涛看了两眼，奇怪地问道：“你坐这儿干嘛？我回来了你怎么连招呼都不打一个？”
方涛被这句反问噎了一下，差点都哭出来：“阿姐，冤枉啊！我早来打招呼了，可你们俩正在交心……眉目……秋波……”说道这里，声音越来越低，直至低不可闻。
而金步摇的连则是由正常转向通红，旋即发紫，最后干脆断喝一声：“闭嘴！”方涛立刻闭嘴。金步摇这才好转了一些，语气正常道：“你也甭跟我多说，等会儿去后面把最近铺子的情况告诉我。也真是的，天底下没哪个犄角旮旯能瞒过我的眼睛，偏偏自己的铺子一点消息都没有，那帮人整天都在做什么……”
方涛连连点头道：“行！行！不过我得先出去一下，富贵和这帮家丁不能进城，我跑一趟镇抚司上个名册，给他们弄一身锦衣卫的皮，以后方便进出……”
金步摇凝眉想了想，点头道：“去吧！铺子的事儿我问陶公子好了！”
方涛这才如蒙大赦一般带着方富贵往镇抚司跑去了。方涛在镇抚司也算脸熟，进门