个人轻装上阵，带着满当当的收获乘船南下。
从永定河出发，先是往东朝天津方向，然后趁着余劲未消的东北风转入运河旋即一路往南。愈是往南天气愈暖，两岸的绿色愈浓，新的一年开始了。刘家的漕运船在到了扬州地界之后再次转而向东，到了三人的故乡停下。
衣锦还乡。趁着船只卸货装货的功夫，方涛三个踱下了船。照例，他们先得去自家坟头上拜祭拜祭，然后再去四海楼探望海掌柜、李账房和赵师傅，天黑之后返回船上，启程由河道入江，前往南京。不过方涛带的东西挺多，主要还是方涛“收藏”的鞑子人头，准备给老爹“肉祭”用的。用石灰腌好“保鲜”的人头被装载六七口大箱子内，方涛三个是抬不动的，下船的第一件事就是寻几个苦力和车把式，把人头拖到城西的“居民点”献祭。
箱子刚被水手抬到陆地，一群苦力就围了过来，求一份吃饭的活儿。大家都是穷人，方涛也没打算讲价，反而打算多招几个人手，原本一个箱子要两个人抬的，方涛决定换四个人抬，路上换换手也好，何况那么多人头慢慢摆上也费时间，有人搭手最好不过。就在准备预付一半工钱的时候，一个粗壮的声音从身后传了过来：“方老弟！方老弟！”
方涛回过头，却看到了五大三粗的缪鼎台，呵呵一笑，走到缪鼎台面前照着缪鼎台的胸口就是轻轻一拳道：“一年不见，缪二哥又结实了许多！吃了陈老大不少酒肉吧？”
缪鼎台抚了抚油光闪
亮的脑门憨厚地笑道：“那是！就是没架打，白瞎了陈老大那么多。”
“二哥今儿怎么没到乡下收生猪，有空到北水关来了？”方涛笑吟吟地问道，“错过了生意可就没钱赚了！”说着，把进宝招呼到身边介绍道：“我浑家，年底的时候刚拜的堂，南京的时候都见过。”
进宝端庄地向缪鼎台行了个礼：“见过缪二哥！”
缪鼎台笑了：“弟妹客气作甚？咱们不讲这个虚的，倒是方老弟你不够意思了，成亲这么大事儿怎么也不给兄弟们下个帖子？不行，今儿少不得把喜酒补回来！”
方涛毫不犹豫地答应道：“成！今儿中午，四海楼！等会儿我自己跑一趟请陈老大！”
缪鼎台奇怪道：“怎么？这事儿还挑时候？陈老大这会儿在仓库那头收钱呢，叫上他，正好地，不喝道天黑都对不住咱自己……”
方涛笑笑，委婉道：“二哥稍待，咱好不容易回乡一趟，怎么也得先去爹娘坟头上摆点贡、磕俩头不是？不急这么一会儿！”
缪鼎台憨厚地点点头道：“呵呵，倒是忘了这个！正好，码头上的事儿差不多完了，咱这就招呼弟兄替你抬东西，自家兄弟还给什么钱？生分了不是？”
“别介啊！”方涛连忙阻止道，“大伙儿出来混口饭吃，谁都不容易，看看这帮力巴脸色都不好，家里还等米下锅呢，有点儿钱怎么也让他们赚过去不是？”
缪鼎台用力地在方涛肩膀上拍了拍道：“爷们儿！就冲这个，咱今儿也得到方老爷子坟头上磕两个！”
“那也得算我一个吧？”陈君悦笼着袖子笑呵呵地走了过来，“方老弟出去一趟手段见长啊，都能包船了！发了不少财吧？”