愧，虽然靠近京师，却没能金榜题名，被放了江阴任上典史……大人为何问在下可是从辽东来？”
阎应元不是进士，又不是正儿八经的品级，故而不能自称“下官”，几句“在下”之后，方涛自然也明白了他的身份，当下解释道：“久闻辽东汉子身材高大威猛，有汉唐遗风，今日见得先生……”
阎应元恍然，当下微笑道：“大人倒是挺关心辽东！”
方涛呵呵笑道：“鞑子肆虐，能不关心么？说起来我们还是半个同乡呢！”
阎应元讶异道：“哦？不对吧？大人乃是南方口音，如何与在下同乡了？”
“我嘛，南通州，你呢，北通州，都是通州，半个同乡……”方涛说笑道，“虽然差得远点，套套近乎还是不错的嘛！”
阎应元也笑了：“大人还真是风趣！不过，大人突然问起在下是否辽东出身，恐怕不单单是为了看看辽东汉子的身材吧？”
方涛微微颔首道：“聪明！说实话吧，我这一次是要北上高阳协助孙阁老守城的。不过先生也看到了，我这么年轻，别说跟鞑子开战了，光是领兵，也是头一遭啊！所以一直想找一个辽东出身的读书人跟在身边细说鞑子的情况……”
“勤王之师！”阎应元的眼珠子立刻瞪得大大的，不信道，“不可能吧？若是勤王，哪来的钦差身份？若是朝廷下旨救援孙阁老，那也应该是把旨意下给杨兵部吧？怎么可能另派钦差带兵来？一军二帅，岂不是更乱？不对，不对！朝中大佬虽然昏聩，可绝不止于出此下策！”
方涛一愣，他倒是没想到这个阎应元能从聊聊数语之中发现这么严重的问题，当即也流了一
脊背冷汗，随口回应道：“我等也是在半路上才得知此事，这不，就连兵马都是沿途收拢的溃兵……”
“溃兵？”阎应元的反应更大了，“溃兵焉能用？但凡溃兵，胆气已丧，若是强用守城，恐怕鞑子矢石一到，城墙上就会乱成一团，非但不能守城，恐怕还会乱我军心；再者溃兵军纪不佳，若是在城中祸害百姓，恐怕百姓……”
方涛面色一窘，连忙解释道：“先生有所不知。沿途我们遇到的溃兵怕有三千之数，在收拢溃兵时，我等也并非不顾良莠，选出来的多半都是被鞑子祸害得家破人亡的死战之士，总共才千余……”
阎应元一下子沉默了，掐着手指盘算一会儿，微微点头道：“既是这样说，那么这些溃兵也可当战兵一用……嗯，幸好是守城，若是野战，溃兵演练的阵法恐怕还没有足够的时间去操练、配合。千余……是少了些……多一些才好。高阳县不大，最多也只能有七千，多了高阳的存粮怕是吃紧……还好，高阳有孙阁老在，孙阁老最擅守城，千余溃兵，加上高阳本身的兵马，再招募一些民勇，应当可以支撑一段时间……”
这一下轮到方涛吃惊了，这家伙不是什么怪物吧？才说了几句话就能推断出这么多内容来？当下肃容拱手道：“先生大才！小子初临交战便是敌强我弱的守城之战，敢请先生教我守城之策！”
阎应元见方涛不似作假，便转而笑问道：“这就怪了。在下看大人似乎也是饱读之人，四书五经不谈，难道大人就没读过一些兵书？书上不都有守战之策么？远的不谈，戚武毅公的《纪效新书》、《练兵实记》不都是针对本朝战兵而写的兵书么？”