在浩瀚沙漠的腹地，一座孤寂而坚固的A-1军事基地静静矗立，仿佛是大地的守望者。基地内，一艘造型流畅的宇宙穿梭机正静静地躺在升降台上，它的外壳在昏黄的灯光下闪着冷冽的金属光泽，仿佛随时准备冲破束缚，飞向那遥不可及的星辰大海。
机舱里，众人再次检查绑在身上的安全带。
“我们真的要去宇宙了吗？”徐建的声音中带着一丝难以抑制的兴奋，他的眼睛在黑暗中闪烁着好奇的光芒。
“乘坐宇宙穿梭机不是上宇宙，难道还让你去环太平洋旅游一周吗？”
王旭心情不是很好，昨天的测试结果原本觉得自己还行，后来一听说曹烨也和李白泽少尉一样“击坠”了三台机甲，立马觉得吃饭都不香了。
虽然同是从特训中队出来的学员，他们之间的差距也太大了，这让心高气傲的王旭有些受打击。
李白泽依然是一副冷冷的表情从窗口看向基地外面连绵起伏的沙漠。
曹烨抱着双臂，望着蓝色的天空，略有所思。
徐建搂着曹烨和王旭的肩膀，开心地说道：“回来后我请烤肉。”
随着指挥官的一声令下，穿梭机的引擎轰鸣作响，仿佛一头即将腾飞的巨龙。它缓缓地离开地面，逐渐加速，直到成为一道划破天空的流星，向着星辰大海疾驰而去。
在穿越大气层的过程中，穿梭机经历了剧烈的震动和温度变化。但对于这些已经身经百战的宇航员来说，这只是一次常规的飞行体验。
一级助推在冲出大气层后脱离，二级助推以更大的推力让穿梭机摆脱了地球重力，进入地球近轨。
当穿梭机终于稳定在地球轨道上时，他们被眼前的景象深深震撼。那是一片无边无际的黑暗，点缀着无数繁星，仿佛是一幅深邃而神秘的画卷。而在这黑暗中，有一颗颗明亮的星球，它们或孤独地漂浮，或相互依偎，形成了一个个美丽的星系。
“这、这就是宇宙！”
穿梭机飞行平稳后，打开遮挡窗口的小闸门，徐建惊喜地透过强化玻璃看着外面的景色，声音中充满了敬畏和惊奇，他的手指紧紧地贴着窗户感，仿佛要触碰到那些遥远的星辰。
“哇！太美了！”
徐建的惊叹声在机舱内回荡。
“看那些星星，它们好像在向我们眨眼呢！”
“是啊，它们就像是宇宙的灯塔，指引着人类前进的方向。”李金玲从前面驾驶舱里走出，微笑着说道。
田枫跟在她的身后。
“少校、队长。”
四人礼貌地打招呼。
李金玲说：“欢迎大家来到宇宙，这段时间我们会在地球近轨工作。”
田枫严肃地说：“我对训练的要求很高。请各位做好心理准备。”
李金玲给大家分发了一枚别在胸口的写着他们名字的徽章后，又和田枫回到了驾驶舱。
徐建又拉着王旭欣赏外面的风景，这和他们在电视里看到的不一样。
曹烨对宇宙空间里的景色已经司空见惯，反而是沿着地球赤道修建的巨大银色环状物让他感到新奇。
遍布在环状物装甲上的警示灯，不停地闪烁着，整条银环如同一头栖息、缠绕着星球的巨蟒，凝视着宇宙深渊。
虽然每次在地球外轨道都会看到，他一直没有几会能够到上面去看看，听说是收录太阳能的装置，其实这环状物的作用到底是什么，谁也无法说清，往往一些特殊事物的表象与实际作用不符，这也是联邦军保密工作的一大特色。
穿梭机在完全脱离引力后，进行转向，然后朝着环状物降下。
“星环。”
李白泽少尉嘴角吐出两个字。
“它叫作星环吗？”
曹烨注视着巨大的星环，近距离看，覆盖在星环表面的银色金属装甲折射太阳光形成光晕，格外美丽。
“是联邦建立的最大太阳能转化装置，差不多解决了全球百分之七十以上的电力。”
王旭对曹烨介绍道。
徐建说：“你怎么知道得这么清楚？”
王旭笑呵呵地说：“网络上一查就出来了。”
曹烨只是笑，王旭的这个答案他早就在网上查过。
穿梭机贴着光环表面飞行，速度渐渐放缓，到了目标点，表面装甲上下移动，露出进入的通道。
穿梭机在进入通道内，装甲合拢，前方还有一扇闸门。
一条红色光线对穿梭机进行扫描，刚才李金玲分发给他们的徽章发出轻微的响声。
“对比成功。”
一声清脆简短的电子音后，闸门打开。
曹烨等人这才意识到，原来李金玲发给他们的徽章的主要目的是进入星环的证明。
穿梭机通过长长的甬道，终于进入星环内部，里面和一般殖民卫星的内部构造基本相同，唯一不同的是没有庞大的市民居住区，在曹烨视线范围内，除了一些军事建筑外，就是空旷的田地，上面种满了旱稻、小麦、高粱等农作物。
穿梭机降落到一栋大楼上的停机坪，四人下机后站起一排。
李金玲带着小队乘坐电梯一直到地下船坞。