变循环发动机。
该侦察机是第一种成功突破热障的实用型喷气式飞机，实战记录中没有任何一架曾被敌机或防空导弹击落过。
而这么优秀的飞机退役也正是因为SR-71使用了太多先进材料，为了承受持续超音速飞行时因空气摩擦产生的高温，需要采用一系列专门研制的新材料，包括耐高温燃油、密封剂、润滑油以及其他组件，这些的花费都是巨大的。
其次是装备了先进的机载设备，如新型合成孔径雷达ASARS-‖、技术研究目标照相机、高清晰度光学纤维照相机、电子信息系统和数据传输装置等，这些精密设备都大大增加了维护费用。
据说九十年代一架黑鸟侦察机每月所需费用为3900万美元的预算，这简直就是天文数字。