“风儿，男子汉的定义，再给为父复述一遍！”
破旧床榻之上，躺着一位口吐鲜血的白发老者，其声音沙哑低沉，音量不大，却带着不容置疑的威严。
而在老者身前，跪着一位年方十八、衣着朴素、面容俊朗的青年，名叫柳随风，此刻他眼中含泪。
“义父曾教导，男子汉需做到两点。”
“一：挺直脊梁，顶天立地，纵使苍穹崩塌亦不弯曲。”
“二：即便心中有万般苦楚，亦不能轻易落泪。”青年声音颤抖地说道。
“你既然记得这般清楚，那为何还跪在我面前？”
“此时你双眼含泪，姿态仿若妇孺。”
“起来，把眼泪擦干！”
老者说话时，稍稍用了些力气，以至于又一口鲜血喷涌而出。
青年见此情形，本想上前为老者顺顺气，怎奈老者眼睛一瞪，他只好作罢。
“义父，孩儿还是先去请郎中为您诊治吧？”青年起身之后，一边擦拭眼泪，一边问道。
老者满含怜爱与不舍地看了青年一眼，随后缓缓开口。
“风儿，为父这病无药可医，不必白费力气了。”
“义父……”
“风儿，时间紧迫，在为父闭眼之前，有些秘密要告诉你。”
“秘密？”青年愣了一下。
“三秀，你们进来。”老头对着窗外沉喝一声。
随着房门被推开，三个同样白发苍苍的老头来到了床边。
“义父，他们不是屠夫张伯、书痴王伯、半仙赵伯？”
“你为何称他们为三秀？”青年面露疑惑。
“天秀，我已至油尽灯枯之际，言语多有不便，我们隐匿了十八年的秘密，就交由你告知风儿吧。”
“好！”半仙赵伯颔首应道。
“风儿，你曾追问为何你义父声音奇异，似男似女，如今我告诉你，只因你义父乃是阉割之人。”
“什么？”
“义父是太监？”青年满脸惊诧。
“不错，并且你义父本是帝国总管，统辖帝国中除朝堂大事之外的所有事务。”
“那您呢？”青年深吸一口气后问道。
“你只知我为人占卜算卦有半仙之名，却不知我乃安邦定国、出谋划策的谋士。”
“我亦是当今帝国人皇之师，得天秀之称。”
闻得此处，青年心中的震撼难以言表。
他万没料到，他的义父竟有如此匪夷所思的身份。更不曾想到，一个坑蒙拐骗的神棍，身份竟也这般惊人。
“那张伯呢？”青年赶忙问道。
“屠夫之名并非你张伯终日宰杀兽类所得，而是于沙场征战，杀敌百万而来。”
“你张伯曾是帝国武将之首，镇国大将军，有地秀之称。”
“咚！”
青年心脏猛地一跳，一个宰兽卖肉，且高声吆喝“二两银子一斤肉”的邋遢老头，竟然是镇国大将军。
“你王伯便是人秀。”
“莫要误以为他只是一介迂腐书生，实则他乃帝国文官之首，身份与地秀等同。”
“如此说来，你们都曾是帝国身负重任之人？
“不错。“
“既然你们身份这般尊贵，怎会沦落至此？”
“因为你。”天秀沉凝说道。
“因为我？”青年眼眸转动了两下。
“赵伯，难道……我也有非同寻常的身份？”青年疑惑问道。
“你生父乃是当今人皇，此乃我们隐瞒了十八年的秘密。”天秀言语惊人。
“轰！”
犹如重锤击中头颅，青年身躯猛地一晃，若非天秀眼疾手快，青年已然摔倒在地。
“我父亲竟是当今人皇？既如此，我为何不在皇宫之中？”青年困惑道。
“风儿，你母亲只是一介烟火女子，身份卑微。且你父皇另有宠妃，那宠妃亦育有一子，你父皇被那宠妃一番言语挑拨，太子之位自然与你无缘。”
“即便我不当太子，也不至于流落民间吧？”青年不解道。
“那宠妃容不下你。”
“若不是你母亲偶然听到那宠妃与一帮奸臣的谈话，并连夜安排你义父送你出皇城，你活不到此刻。”
听闻这般隐秘，青年拳头紧握，面色苍白，双眸中更是有两道凶光闪过。
“你们三秀为何甘愿为了我舍弃如此尊崇的身份？“青年冷漠问道。
“因为另一皇子并非帝王之命，我们三秀不会辅佐一个会祸乱天下的帝王。”
“况且你母亲品行端庄，心地善良，对人亲切和蔼，更是将我们四人视作亲兄弟一般，我们必然会护你周全，并将你培养成为一代圣明之主。”
“我母亲如今可还安好？”
“不知，我们已有十八年未曾踏入皇城。”
“风儿，我有两样物件交予你。”就在此时，老太监那虚弱的声音传来。
“义父。”青年轻声唤道。
老太监艰难地在枕头下摸索出一个红色布袋，颤抖着将它放在了青年手中。
青年打开布袋，里面是一面玉佩，还有一本泛黄的书籍。