五月二十六号，赵桐已经追了六百公里，进入了秦山北麓的核区。她在大山里没见着任何人。至于发生在遥远东方安全城的重大事件，她更是全然不知。
又一个夜晚到来时，赵桐停下了脚步。她闻到了一股血腥味，随后，她看见了路旁那辆废弃的车辆。赵桐记得，前些天，她就是开着这辆车和大头少年去了河乐谷。
汽车附近有三具散落的尸体。尸体的身份不难猜，必然是那三个想要害死大头少年的猎人，但他们的死法有些奇怪。难道他们遇见了某种强大的核变异生物？
废弃车辆里没有补给，赵桐也不愿意和几具被野兽咬坏的尸体相处一晚，便继续往前走，不多时，艾瑞尔突然问：“我们今晚还需要前进多远？”
“什么意思？”
“西侧九公里处，有一座废弃的天线塔，功能不明。是否需要进行探测？”
天线塔？不是联邦的废弃通讯塔？
艾瑞尔摇头，“很不一样。”
那是一座足有五十米高的巨大天线塔。底座直径约八米，塔身由某种合金搭建而成，向上收缩，每隔十米，有一个用于加固的圆环套在塔身上，从高到低，一共从小到大的四个圆环。塔顶是金属尖顶。
赵桐很确定这不是联邦的通信塔。联邦的通讯塔虽然分为几个不同的级别，但规格是统一的，绝对没有哪个通讯塔会建成这个模样。她在天线塔的基座和塔身仔细寻找了一遍，没发现可以辨识其身份的标志。高大的天线塔在夜幕中死气沉沉，看不出它是不是处在工作状态。
赵桐只得问艾瑞尔，“有没有什么发现？”
艾瑞尔沉默片刻，缓缓说：“我见过它，但我的数据受损，无法对它进行分析。”
见过？
艾瑞尔的虚拟画面里弹出一个新的窗口。那也是一座天线塔，和眼前这座塔建筑风格完全相同，但它的塔身有九个圆环，意味着那座塔有一百米高！
“没有其它数据了？”
“也许有，但我的运算速度和能量都不够，暂时无法找到它。”
“那今晚就待在这儿。我需要想想。”
赵桐在距离天线塔三十米远的一颗大树旁坐下。自从前天早上与黑袍机器人交手，赵桐的身体状态就极为古怪。再一次，她全身的血液翻滚，从皮肤的每一个毛孔里钻出来，一度令她瘫痪倒地！
她不愿意让艾瑞尔察觉这些，便停下了追踪江海的‘不追’，让‘青鸟’独自回河乐谷寻找黑袍机器人。她留在河乐谷外休息了两个小时才缓过来。赵桐知道，自己又变强了几分。但她也更焦虑了几分。
未知的剧烈变化是一种折磨，令她心神不宁。
与之相比，这座古怪的天线塔又算得了什么？
艾瑞尔是战争时期生成的a级战斗机器人，被人类军团击败并俘获后，沉睡了三十年。随后，它的核心运算单元和数据被移植到了‘青鸟’的人工智能中枢系统里。
在这具机甲的身体里，艾瑞尔渐渐苏醒，恢复了一部分自我意识，开始重新了解自身。但她的数据大多被损毁；缺乏足够的运算核心进行自愈；ai事务局将它隔绝在全球网络之外，阻止它自我学习，自我进化；与李青崖并肩作战时受到重创……艾瑞尔还远远没有恢复全盛时期的能力。
如果艾瑞尔曾经见过类似的天线塔，说明这种塔在战争时期就已经存在。所以，要么是科技鼎盛时期的人类制造了这种塔，要么……是机器人制造了这种塔！
核区奇怪的事情多了去了，赵桐并不在意。
她并不知道，若是没临时
改变方向来看这座古怪的天线塔，而是继续往前，再过数十公里，她就能愉快的和王聪说上话了。
这么快几乎就追上了王聪，当然是因为赵桐跑得够快。
但主要还是因为王聪走得太慢。
有多慢呢？慢得他绝望的认为自己会变成大山里的一棵树！
昨天被挡在坍塌的隧道口之后，王聪四处探路，回到越野车时，豹猫和救生舱相安无事。王聪暂且放下一桩心事。
找路只是其次，观察豹猫的行动，才是他的本意。既然豹猫对救生舱也没什么兴趣，容它继续在车里待着，倒也无妨。
随后，王聪开始了慢悠悠的爬山之路。他不得不反复下车，时而砍掉一颗挡路的树，时而找石头垫轮胎，时而找棵大树拉牵引绳……就这样一步步往前挪。
一个晚上，也只是翻过了一座山头。
王聪很绝望，照这个速度，他至少还需要三天才能离开山区，重回荒废公路！
照黑袍男子的说法，老巩还能扛十二天。
十二天减去三天只剩九天！
可是，谁能保证荒废公路上一定畅通无阻呢？如果还有什么阻碍，自己还能赶去天成吗？
王聪不声不响的吃了份标准餐，只觉得索然无味。被老马等人吃掉几盒之后，就连原定十五天的补给也不够用了，一切都不顺！
车里只剩他自己，刚入夜，豹猫就下了车，王聪估计它是去找吃的了。豹猫是肉食动物，产生核变异后，它以什么为食物？不知道。它会不会就此消失？王聪也不知道