这种压迫感使得她在面对顾芩澜的询问时，不由自主地感到愧疚。
顾芩澜轻轻用手指在桌面上敲击，目光在许芸璇身上上下打量，然后缓缓开口：
“这笔一千两银子，若无明确的理由和名目，只怕难以支付。”
“然而……这毕竟是端王的旨意，多年来一直如此，从未改变。”
许芸璇焦急地进行解释，眼眶泛红，像是受到了莫大的委屈。
顾芩澜目睹眼前佳人急得泪珠欲滴，心生怜惜之情，不禁出声询问：“端王每月所赐之银，是否已消耗殆尽？”
面对这突如其来的询问，许芸璇略感惊讶，旋即答道：“每一笔银两均有定数，奴家绝无欺瞒。”
顾芩澜听后，身体微微前倾，打量着许芸璇的衣着，不禁提出疑问：“你的衣裳所用布料与款式，似乎已显陈旧，那些银两是否未曾用于自身？”
许芸璇脸色瞬间苍白，慌忙跪地，语气坚定地说：“奴家未敢私自挪用分文，望王妃明鉴！”
顾芩澜陷入沉思。
她略感诧异，似乎双方之间有些误解。从许芸璇的反应来看，她并不像是那种会做出私吞行为的侧室，反而更像是一个严谨的管家。
稍作犹豫，顾芩澜又仿佛不经意地继续追问：“是否冤枉于你，我尚未有定论。先将账本呈上。”
许芸璇闻言，急忙应是，并召唤丫鬟青冥：“青冥，速将账本呈给王妃。”
青冥迅速取出账本，恭敬地递给顾芩澜，并忍不住补充道：“王妃明鉴，我家姑娘全心全意为墨云斋与端王效力，绝无贪腐之行。”
顾芩澜接过账本，开始翻阅。
这所谓的账本，实则更像一本名录。
名录中每个人的名字后，都有详细的备注。
顾芩澜细读之下，心中震撼。
片刻后，她意识到这并非普通的账本，而是一本记录退役士兵状况的名册。
战场上，大多数士兵以身殉职，其家人仅能获得少量抚恤。
而这些退役士兵所得的抚恤，更是少之又少！
许多士兵被遣返回乡，多数已无法从事体力劳动，而这些正值壮年的男子，往往是家庭的经济支柱。
若他们不幸丧失了劳动谋生的能力，哪怕亲属们的生活也将变得更加困苦！
然而，对于高高在上的权贵们来说，这些士兵日后的生活境遇，往往不会引起他们的关注。
但是……
郑鼎廉却独具慧眼，留意到了这一点！
他始终不懈地尽己所能，为这些退役士兵的生活提供保障。
顾芩澜的心头忽然涌起一阵酸楚。
郑鼎廉……
这个名字她虽未亲眼所见其人，但他所给予她的心灵震撼，却仿佛让他的面容在她心中清晰可见。
唯有亲身经历过战场的无情，才能孕育出他人无法理解的同情心；唯有直面过死亡的威胁，才会意识到财富不过是一时的身外之物。
这种费力而不讨好的善举，换做他人，或许根本无法坚持十年之久！
顾芩澜自问，若换做自己，恐怕也难以达到如此境界。
尽管她自认为并非心地善良之辈，但她对郑鼎廉那颗坦诚无私、心怀天下苍生的胸襟，充满了敬意。
顾芩澜将账本交还给了许芸璇，沉吟了片刻后，轻声询问：
“你在端王身边服务多久了？”
顾芩澜思索了一下，郑重地回答：“四年。”
稍作停顿，她小心翼翼地问道：“王妃，账本有什么问题吗？”
顾芩澜轻轻摇头，眼中闪过一丝同情和怜悯，目光温柔地落在许芸璇身上。
她最初还误以为端王真的花费千金来藏娇，但现在看来，她之前的想法错了。
这位许芸璇对端王的爱意深沉，不仅协助他处理伤残士兵的事务，还不顾个人安危，一心想要为端王延续血脉。
顾芩澜忍不住开口说道：“你这些年的辛劳，待端王归来，我定会向他提起，让你名正言顺地进入端王府，不必再无名无分地跟随。”
许芸璇听后，有些惊讶地抬起眼睛，疑惑地问：
“您，您已经知道了？”
“嗯，你的深情早已溢于言表，本王妃怎能视而不见？为你做这个决定，也在情理之中。”
毕竟，为端王添置一位妾室，不过是一桩小事。
像许芸璇这样忠贞不渝、安静守候在外多年，实在不应让她受到冷落。
让她入府，也算是给了她一个合理的归宿。
毕竟，不能让这样一位痴心的人，始终做个无名的情人吧？
在这纷繁复杂的尘世中，女性所要承受的艰辛与不易，本就难以计数。若能多给予她们一些宽容与理解，让彼此都能在生活的道路上稍微轻松一些，这又有何不可？
许芸璇聆听着顾芩澜的话语，脸颊不禁泛起一抹淡淡的红晕。
尽管她心中对凌蓟的牵挂如同夜空中最亮的星辰，显而易见，但顾芩澜又是如何得知的呢？身为端王妃，想要了解任何事情，只需轻轻一探，便可水落石出。
每当想到顾芩澜愿意为她撑腰，让她