某日，楚晨在书房思考局势时，女帝忽然召见。
她似乎心情不佳，看到楚晨时，只淡淡地说：“楚爱卿，你对朝中情势可有独特见解？”
楚晨偷眼打量女帝的神情，见她虽脸色阴沉，话语中却藏着试探与期许，心中便有了计较，答道：“臣以为国之根本在民，朝中贪婪之官虽少，然若不严加治理，后患无穷。”
女帝的眉稍微一挑，显然对楚晨会选择如此坦直的回答有些意外，“既然如此，你有何良策？”
“臣斗胆请命，愿加强监察官署，以此肃贪，务必令政令直达地方，惠及万民。”
他故意将话题引向女帝最关心的地方。
“你的想法与朕不谋而合。”
女帝颔首，给予认可，又不禁心生疑虑，“你可有把握彻底清除这股顽劣势力？”
“臣虽无十足把握，但愿竭尽全力，不负陛下重托。”
楚晨躬身行礼，回答得不温不火，心中暗自思忖，若能借此机会继续拉拢高俅，想必对未来的计划大有裨益。
离开女帝的寝宫后，楚晨特意前去拜访高俅。
两人在暖阁中共饮茶。
楚晨笑谈：“高大人，今陛下召见，似对我等近期之举颇为赏识。”
高俅的神情透出一丝复杂，捧茶的手微微一顿，“楚大人之才学，已是有目共睹。”
“但闻户部在下一场银税改革中，将会投入更大精力。不知高大人对即将出台的具体政策有何高见？”
楚晨有意引导话题。
高俅低头思索片刻，似在权衡。
最终，他略显不安地叹气：“改革虽好，却也需时日检验，我们都应当谨慎从事。”
楚晨眯眼笑，适时补充：“若是在改革过程中有任何困难，高大人但可告知，小弟定当鼎力相助，齐心协力以求双赢。”
一番话，既让高俅放下心中戒备，也令他暗觉此人善于谋取人心，但也明白一个事实——唯有站在楚晨一边，才不至被逐步蚕食。
与此同时，远在书房的秦桧，对此局势的发展早已洞若观火。
他暗自哼笑，“楚晨，果然是个可怕的对手。但若你以为在朝中盘算得意便能高枕无忧，恐怕还得学得久些。”
他俯身在案，对面坐着数名心腹家将，道：“近日以来，为防意外，我们必须做好万全准备。楚晨虽非等闲之辈，但我们也不是吃素的。”
回顾这一刻，楚晨缓步于庭中，心中仍有疑惑。
他低声自言：“我明知这条贪官之路注定无归，却为何还心甘情愿地卷入这权力之网？”
仿佛是在回应他心内的困惑，女帝的身影再度浮现眼前，那双洞悉一切的眼睛，透过层层云雾，凝视着他。
这种不宣之情，不止束缚住他的步伐，也令他无法全身而退。
“或许，这场权力游戏，真如我所想般复杂。”
楚晨驻足，心中早已有了某种不言自明的答案。
夜，仍在静静流淌，在这风雨未散的权力漩涡中，未来究竟会驶向何方，尚无人知晓。
但楚晨心中的某个声音告诉他：无论如何，这场博弈，已经很难简单地以贪与死来定义。
走到窗前，他凝视着月光映照的庭院，淋漓的光影如同笼罩在他命运上的迷雾，只待时间层层拨开。
次日清晨，朝堂之上，气氛肃穆而紧绷。
太监高声宣告着议事的开端，楚晨微微欠身，眼神在女帝与文武百官间巡梭。
此时的他，心有计谋，面上却是不露声色。
朝堂上，女帝端坐于高台，眉目间仿若藏住了浩瀚的风云。
楚晨低垂着眼帘，将自己置身在她目光若即若离的注视中。
他上前一步，恭敬说道：“陛下，臣有事启奏。”
“但说无妨。”
女帝声音清冷，与堂下的寂静交织，响彻整个殿堂。
“近日臣观户部有些账目不甚明晰，特请高侍郎细查账目，以防差错。”
楚晨神色恭敬，却带着一分隐晦的锋芒投向高俅。
高俅一愣，明白楚晨此话既是助他，也是逼他。
他拱手应诺，嘴上虽答应着，心中却已有了几分阴霾。
秦桧在一旁冷眼旁观，那嘴角微微勾起，仿佛看戏般的从容不迫。
他心中暗忖，楚晨果然狡诈，意图借由高俅扰乱朝局，但这无非是与虎谋皮。
他转头将目光投向那些与他合作的官员，暗中交换了一个会意的眼神。
散朝后，楚晨未曾急于离去，而是在朝堂廊檐下驻足远望。
女帝从内殿步出，意外地见他站在那儿，似乎在思索什么。
“楚爱卿，今日之事，你意欲为何？”
她问话间不急不躁，却带着一丝洞察人心的意味。
楚晨收回目光，迟疑片刻，回道：“臣以为，乱象需以乱治，方能有序。”
这回答虽不那么直白，却足够引女帝思索。
女帝轻轻一笑：“朕倒要看看，爱卿能在这场局面中布出怎样的棋局。”
楚晨心中微震，这难得的赏识令他感到一丝欣慰，同时也更坚定了他