今年是太后五十岁的整寿，寿宴恰逢中秋，原本宫里每年都要举办中秋宫宴，这次索性一起办了，明承宫显得分外热闹，金秋寿菊摆满整个宫廷，又有桂枝飘来淡淡清香，沁人心脾。
朝臣携女眷一应到席，严婧璇端端正正地出现在了宴席当中。她打扮华贵，脸色也极佳，全没了那日的惊恐与慌张。在大瀛一众高门贵女中，唯一可以与她争艳的只有程骅的养女程安饶。对于养女这个身份，尽管全长洛高门都心知肚明，也没有谁在安饶面前提过，因为他们知道，程安饶养女的日子比几乎所有权贵亲生女儿的日子还要好过。她渌波色的宽博长裙外罩了一袭彤管色大袖直襟披衫，裙子上印着夕岚对雁纹，外面还笼了一层蝉翼薄纱。丰饶乌黑的头发上，盘着一个灵蛇髻，整个人看起来轻盈天真，在一众华贵端庄的打扮中显得尤为清新活泼。
大殿内，珠帘金玉、灯火通明，席首坐着和帝，在他右边微微靠前处，摆着太后的席案，他左边下一个阶梯处，是长孙婕妤的席位，其余朝臣按照品级依次排列，家中女眷坐在他们的下首处。殿外两边廊道与侧殿，亦依次摆着许多案几，供住手的大臣宴饮。廊道中央，搭着舞榭歌台，铺着西域宝相纹的绒毯，教坊司的乐班正轮番演奏着各类欢腾热闹的附乐烘，一片祥和安乐。
宫宴正式开始时，和帝举杯道：“儿臣祝母后福如沧海、寿比灵椿。”众臣亦随和帝恭祝太后万寿。
“皇帝与众卿快起来吧。今日秋高气爽，明月皎皎，你们不必拘着，尽兴畅怀方好。”太后喜笑颜开道。
太后平日里低调，听闻又为人随和，一系列道贺的仪式完毕后，歌舞复起，众臣也就渐渐松弛起来，互相之间推杯换盏，宴席才渐入高潮。
薛初容不太爱热闹，这样子的鼎沸总叫她看着有些寂寥。不过寂寥也罢了，这些朝臣里，那些对自己和和帝心怀不轨的人，才是她最为头疼的。尽管她不问朝政，但众臣行为举止，她也只需要静静一瞥就能摸个七八分准。而在众多人里头，最让她注意的就是排在殿内尾端的林堃远。在一片热闹中，他显得极为寂静，一个人默默地饮着酒，若有同僚来与他喝上一杯，他也是微笑且礼貌地回应着，绝不主动与人交杯换盏。
除了吸引她的关注，薛初容发现，这些朝臣的家眷、高门贵女们也向他投去了好奇但赞赏的目光。有的窃窃私语，有的则忍不住想要与他攀谈。
她知道林堃远，蓬莱洲的高弟子，一日夜斩卢龙十六将，也是当年救下和帝的恩人。
他身着银灰色忍冬纹团领袍，面目精致，白鹤忘机，若不细看他举杯之时，衣袖间扬起的一阵静风，真会以为他只是一个文弱书生而已。他一个人坐着，似乎比她还寂寥，因为他不关心这个场子里的任何人、任何事，似乎唯有杯中的酒与案几上的美食才能分他一点注意力。
长孙繁缕、严婧璇、程安饶也全都注意到了太后的目光。
繁缕碍于身份，远远地瞥了一眼林堃远，充满了内疚。而在林堃远的对面，一双眼睛始终盯着她，充满了无尽的思念——此人正是东方顷寒。
自从繁缕进宫之后，两人之间隔着的不仅仅是高耸的宫墙，还有沉重的心情与身上的重担责任。
一年多时间，两人几乎只在繁缕需要出席的重大场合才会碰面，而在顷寒眼里，无论繁缕的妆容如何精致，面色始终是晦暗的。顷寒几乎想过所有办法去让她过得高兴些，但他最终还是放弃了，因为他深知，解铃人要么是死而复生的柳若蘅，要么就是时间。他对她的担心，大概是即便他什么都不做，繁缕都能在他的眼中深深地感受到。那一瞥，是宫墙绝望生活中能够望到的星光，也是过往所有时光的尘烟。繁缕的眼神瞟过顷寒，依然忍不住停留在他的身上，不过一瞬间，她又垂下眼帘，捡起案几上的酒杯，拿袖子遮了面，一饮而尽。
严婧璇心下一沉思，默默退出席去，待到她再出现时，已经是一身羽毛鹤裙衫从天而降，落在歌台之上，然后在一众群鸟的簇拥下，来到殿堂中央。白鹤蹁跹，群鸥逐浪，严婧璇的舞姿迅速吸引了众多朝臣的目光，他们或停下杯盏，或半仰在坐席上，随着乐曲敲打节拍，欣赏着她的舞姿。
一曲舞毕，掌声雷动。严婧璇摘下鹤冠，走至太后座前，俯下身去，轻声道：“太后，严氏婧璇厚颜，特献白鹤舞一支，恭祝太后，鹤算千年寿，松龄万古春。”
“真的太出乎意料了，哀家竟不知道你能跳如此曼妙脱俗的鹤舞，你有心了，赏。”太后脸上仅有的几条皱纹因为笑容而荡漾开去，然后她转身对和帝说，“瞧瞧婧璇多用心。”
和帝赔笑道：“太后说的是，严娘子别出心裁，儿臣也不能落下。”然后他拿出早已准备好的铃鼓拍了起来道，“儿臣准备了太后最喜欢的胡旋舞。”
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