长洛。繁华不如当年。东方顷寒站在不远处的山岭上眺望，九十九级台阶，分三段拾级而上，托着整个大瀛的权力中心——明承宫。尽管曾被万人的鲜血浸染，如今它看起来依然辉煌灿烂，祥光熠熠。
明天，他就要送繁缕正式入宫了，他也将要正式跨入长洛的政治中心。就算一次次做好了心理建设，临到头来，还是需要杜康消愁。和曾经的雄心壮志比起来，他现在提着酒壶摇摇晃晃地没有精神，看起来与他的初心有些不一样。
回到客栈，顷寒在墙壁上写下一行诗：三十六峰秋色好，四围杨柳一川平；莫道此景堪图画，更有何人怜落英。
“你道是落英，人家许是芙蓉正盛。”明经科榜眼、不爱说话的新罗人张贤浩一改往日在朝廷的作派，在东方顷寒身后把客栈的门一关。
“长洛最短是花期，过了恩宠，荣耀便不再了，然后日日在这高高的宫墙之内。”东方顷寒仿佛并不意外，他有些醉意道。
“没想到你会为情犯愁，师兄让我来看看你，他猜得是没错。”张贤浩在江南见过东方顷寒几次，但从未见他如此失态。
“呵，堃远把这些都告诉你了，倒真的不把你当外人。”东方顷寒在对待张贤浩的问题上，始终抱着怀疑的态度，堃远是百分百信任贤浩的，但东方顷寒不一样，他觉得贤浩是双面间谍，只不过他想不到，他这么做真正的好处是什么。
顷寒并不搭理他，依然磨砚蘸墨，但明显人有些站不住，贤浩上前卸下顷寒手里的酒和笔道：“好了别喝了，你这样子，我看到也就算了，别人看到实在不合体统。”
“你来就是为了给教我朝廷礼仪？”
“听说柳庄主在新罗消失了，你知道师兄有多着急。”
“哦……你是说他的芙蓉啊，我递了消息给他啊。他的芙蓉在新罗，我的芙蓉在明承。”顷寒醉醺醺地长叹道，“难兄难弟啊~~~”
“别胡说！从此往后，没有你的芙蓉，只有明承宫的芙蓉。”张贤浩打断东方顷寒，把他摁到桌边，小心翼翼地环顾四周提醒道，自从他进这个客栈走到顷寒的房间，似乎背后有眼睛盯着他们。
东方顷寒打了个嗝：“柳若蘅乃瑶恩少宫主，人又聪慧，这次为了把人全部留给繁缕，才一个人孤身去的。她性子调皮，新罗又乱，不过是一时地不见，没有大碍。”
“你觉得她武艺高强无人能伤，但在别人眼里，长风使也一样，即便入了宫，她也有能力可以保护好自己，你又能时常在宫中走动，何需你这般潦倒不堪？”贤浩从棋盒里捡了一个黑子，摩挲了会，落在棋盘上，问顷寒道：“这盘棋，你还下不下？”
东方顷寒摘了个白子，看了会思考道：“对弈，谁能比肩我东方！”一招下去，桌面上贤浩制造的死棋似乎又活了过来。
“既如此，那就不要一蹶不振了。”贤浩劝道，“我师父要进宫献新罗海玉了。”
“这么快？”
贤浩确认道：“师兄的人找了许久柳庄主，还是不见踪影，他怀疑是师父为了取得瑶恩宫海玉，杀了柳庄主……”
“什么？”东方顷寒方突然酒醒了一般，这个消息对顷寒来说太过轰然，“你是说柳若蘅死了？”
“现下还不好说，师兄让我来告诉你，朝廷这边，一定得要看护好，不可出任何差错。”
房间门外，“哐嘡”一声，长孙繁缕夺门而去。东方顷寒与张贤浩拉开门，却未见人影，倒是只有一只白猫窜了出去。
翌日，明承宫。宫廷奏起明亮的响乐，层层叠叠地传到宫门之外，浩大的仪仗正迎接着千里进京的“长风使”长孙繁缕。
长孙繁缕华府贵饰，异常夺目，只有尾随在后的东方顷寒发觉她眼睛异常地红肿。她步履缓缓地走到和帝面前，屈膝叩拜。
“请起，爱卿辛苦了。”和帝元淳晖似乎“改”了许多的毛病，此刻在殿堂上能端坐地久一些，更让他心情愉快的是，东方顷寒终于来了，他的眼神登时亮堂了许多，不过在很多朝臣们看来，和帝只是见到美人的兴奋。
“爱卿此番出使辛苦异常，朕听闻你一介女子却领兵打了个胜仗，为大瀛重开了海上贸易，这实是大瀛之幸，百姓之幸，朕之幸。”
“仰赖陛下的福气眷顾，是微臣的荣幸。”繁缕语意平和，但于她而言，却是苦痛万分。
“抬起头来，让哀家看看。”和帝宝座之后，太后在帘后说道。薛初容的垂帘一直是个摆设，等到和帝成年，这个摆设也将撤去，但是今日，长孙繁缕将来的身份，太后还是可以坐在那里说上一道的。
长孙繁缕微微抬头，露出一张灵秀的脸蛋。
“嘿，长孙冶生了这么个好女儿也不叫哀家知道。”太后道。她已经好久没有收到蓬莱洲的消息了，本来对“长风使”这个人选极为忐忑，但在看到长孙繁缕的一刹那，她有种安心的感觉。总之这个人选不是雷士澄他们推选的就好了。
“雷鸣这次差事也办得好，赏！”和帝见母后首肯，也立马表态。
“谢陛下！”雷鸣磕头谢恩，他自己都没想到，选回来的人太后、陛下这么高兴。他抬头看了眼站在陛下身边的‘