和帝走后，乌云压着的明承宫上落起了大雨，哗啦啦地打在琉璃瓦片上，浇着这座古老的宫殿。
“陛下，何必发这么大的火呢？”对于和帝的不快，鱼恭振十分敏感。
“你看看这个罗度，自己事情没办好，还要拉着程相下水，这都是什么人呐。”和帝伫立在走廊上，叉着腰，气呼呼地望着雨水打在层层密密的芭蕉上。
“罗度昏聩，陛下犯不着为他生气。只是奴才有些不解，陛下为何非要那两个进士？”
“朕是非要那两个进士吗？”和帝转了半圈身子对鱼恭振道，“鱼公公，你不明白吗，朕是讨厌他不把朕的话放心上。”
鱼恭振忽然觉得脑门有点嗡，眼前的和帝和他们刚刚恭迎回来的担心怯懦有些不同了，他竟然有了些脾气。
“这个宫里，只有你们和太后是真心实意对朕，那些大臣，个个打着自己的小算盘！”和帝敏锐的眼光，读到了鱼恭振的担忧，他拉起鱼恭振的手，“鱼公公，我们是一体的，当初若没有你们的扶立之功，就没有今日的朕，但是今日朕受到了藐视，也就是我们一起受的屈辱。”
鱼恭振贪财好色，尽管他接了罗度的好处，但他更看重的是那份人前的尊严与骄傲。和帝似乎说得没错，外面那群大臣，什么时候正眼瞧过他们这些内侍官？
“陛下，罗度可恶，臣这就叫他们好好办差。”
“也不必过于严惩。”和帝道，“有几分罪都叫他担着就是。”
“是，陛下。”
“还有那个东方状元，给朕安排到翰林院来，听说他是商贾出身，年纪又轻，一定比程相有更多玩耍的法子，好解闷。”和帝道。
鱼恭振露出一丝安心的笑容：“还是陛下想得周到。”
“朕去给太后请安，你忙去吧。”和帝见鱼恭振满意，便打发了他。
“陛下，这大雨天，您要去棠宁宫，得有人侍候。”
“叫他们跟着就行。”和帝指着身后跟着的一串下阶内侍道。
“奴才送陛下到棠宁宫再去处理这些事儿。”鱼恭振恭敬道。
和帝只得作罢。
棠宁宫里，太后薛初容正对着窗外黄色的簇簇花朵发呆，雨打棠棣，却更显其灼灼之色。
“儿臣给母后请安。”和帝跪拜。
“起来吧。”太后语速极慢，她没有转过身来，而是依旧定定地看着窗外。
和帝把手一挥，让身边侍候的宫女全部退下。
“棠棣之华，偏其反而，岂不尔思，室是远而。”和帝走到太后身边，看着窗外的花朵道，“母亲是想家了。”
“有你的地方，就是家了。”太后转过身来，看着儿子道。
“母亲还想找到阿姐。放心吧，等我们江山稳固，儿臣就派人去寻找。”和帝安慰道。
“淳晖，我们在宫里艰难，母后只要你过得好。”
“母后……他们……”和帝指着外面的这些人，面色苦痛。
“你的帮手都到了吗？”太后问道。
和帝摇摇头。
“我听说你今日在朝堂上与吏部尚书发生了不快，他可是老臣啊，你开罪了他，不知道多少人要不高兴呢。”太后劝道，“万事急不得。”
“母后，我们要熬到什么时候？”
“这个东方状元是什么人？”
“他是道一大师的亲传弟子。”
“清缘山的弟子，连武林的事情都不过问，他怎么会到庙堂来帮你？”太后道。
“母后，当年您不就是因为清缘山置身世外，才将儿臣送去教养吗？这么多年，清缘山从未因为儿臣身份有半分区别对待。庙堂与否，他们并不在乎，他们只看天下看世情。”
“淳晖，武林之人，善恶难辨。母后年岁渐长，身体一日不如一日，你得辨得清人。清缘山对我们有恩，倘若他真的不愿踏入庙堂，切不可逼他。”
“儿臣谨记。”
“今日雷士澄拿了一份‘长风使’的候选名单，这里头一定会有他们的人，你看了没有？”
“儿臣不是沉溺于美色之人，无论谁来，都不能把儿臣如何。”
“嗯。”太后道，“我替你剔除了一个人，但是雷士澄能不能听哀家的，哀家不能把握。倘若最后还是送了进来，你万万不可亲近她。”
“是谁？”
“这个女子名叫柳若蘅，号称‘江南第一美人’。”
“嗯，儿臣知道了。”和帝心里，这个美人不过是他们想要拿捏他的工具。
“母后，新罗海玉，儿臣已经派人去寻找了，等找来后，就能为母后疗伤。”
“我的身子不要紧，重要的是，你要以此来号令整个武林为你所用。”太后拉着和帝的手道，“母后能帮你的只有这些了。”
“母后，儿臣必当尽力而为。”
长洛的春雨下了一场便出了阳光，和帝走后，太后薛初容靠回了榻上，这些日子，她总是想起十五年前的那个傍晚。
十五年前，彼时还是朝廷犯官家属的太后踩着无尽悲戚的秋风踏上了流放之路，时年三十出头，这个打击来得太过突然。官衙的凶恶衙吏突然踹开她的家门，她的女儿才