柳元修父亲早逝，与母亲相依为命。
家中买不起笔墨纸砚，他便以树杈为笔，以沙土为纸，日日夜夜习字。
柳元修极其聪慧。
五岁诵诗文，七岁能作诗。
神童的名号传遍全县，因此得到了当地富商的赏识。
贾富商每次夸赞他所作的诗。
“好诗，千古绝佳好诗！”
“元修啊，你可太聪明了，小小年纪便能做出此诗，他日必定不凡。”
柳元修抱拳作揖，“贾老爷谬赞了。”
贾老爷是个好人，每年出钱修缮学堂，让上不起学的孩子有书读。
尤其对他特别照顾，不仅送钱送肉，还送了一套文房四宝。
母亲教过，滴水之恩应当涌泉相报。
柳元修心中感激不尽，“贾老爷，您是我柳家的再生恩人，以后元修出人头地，定报答您的恩情。”
贾老爷笑眯眯，“恩情谈不上。元修啊，你可愿留在贾府，与我儿一同上下学。”
这是莫大的荣耀，别人求之不得。
柳元修当即跪下，“是元修之幸。”
“起来，别动不动就跪。”贾老爷笑容更大，“从此，我儿交给你。”
从那天起柳元修留在贾家，天天和贾元秀一同进出。
贾秀不学无术，游手好闲。
柳元修珍惜此次机会，勤奋刻苦，在学堂学到了许多东西。
时间转瞬即逝，他和贾秀到了参加县试的年纪。
贾老爷亲自送往，“元修啊，我儿指望不上，你是全县的希望，定要夺得榜首。”
柳元修重重点头，带着母亲和贾老爷的希望，一路顺利通过各级考试，成为最年轻的秀才。
各家纷纷来贾府贺喜。
“恭喜贺喜，贾府出了位人才。”
“贾府福泽深厚，日后定出状元。”
贾老爷笑的合不拢嘴，仿佛自己高中了，“同喜同喜，我家孩子天生聪明。”
柳元修站在一旁如同外人，他觉得这样不妥。
众人皆知贾符，无人识得没落的柳府。
他姓柳，不姓贾。
只要过了乡试，他就能成为举人。
举人有官职在身，每月有俸禄，足够养活他和母亲。
柳元修决定拜别，“承蒙贾老爷照顾，待元修高中必带厚礼登门拜访。”
贾老爷的脸色瞬间变了，“呵！现在翅膀硬了，想跑？”
柳元修连忙解释，“我不是这个意思。贾老爷对柳家的大恩大德，元修没齿难忘，但母亲年事已高……”
贾老爷冷哼一声，整张脸隐在黑暗中，露出意味深长的眼神。
“修啊，好好准备考试，你的母亲自会有人照顾。”
柳元修不明白，“谁？”
贾老爷一言不发，脸色更加阴沉。
柳元修匆匆回家，却找不到母亲。
跟街坊邻居打听才知道，母亲早已被贾府的人接去府上。
可他从未在贾府见过母亲。
柳元修跑回去质问，“我母亲呢？”
贾老爷阴森森威胁，“摘得榜首自然能见你母亲。”
柳元修暗自下定决心，一路考进京城去见皇帝。
有官职加身，贾老爷不敢挟制母亲。
放榜那日，他万分期待找自己的名字。
柳元修一遍遍扫过榜单，眼底满是惊愕，“不可能！这不可能！为什么没有我的名字？！”
“贾秀怎么可能在上面？！”
他大喊大叫，跟疯子似的。
周围的人早已习惯，每年放榜之日都有这样的人。
柳元修蹲在路边，双目赤红。
贾老爷，母亲，贾秀……他懂了！
贾秀代替了他的名字！！
到头来，他替别人考了一场，而自己落得一场空。
重要的是相依为命的母亲也不见了。
“母亲，母亲……”
柳元修心中急切，跌跌撞撞跑回贾府。
刚到门口，一阵鞭炮声传来。
府上张灯结彩，到处充满喜庆的气氛，来往的人纷纷恭贺，挤出讨好的微笑。
柳元修攥紧拳头，正欲讨回公道。
他一靠近贾府，被人套麻袋带走。
柳元修一介书生，手无缚鸡之力，他拼命挣扎，抠出一个小洞。
“贾老爷，你为什么绑我？！我母亲呢？贾秀为何中榜？你接济我是何居心！”
贾老爷冷冷吐出两个字，“杀了！”
柳元修震惊，“贾老爷，唔唔……”
他被一根麻绳勒住，窒息而死。
死后，灵魂附在贴身随带的玉佩上，无意间听到贾老爷和贾元秀的对话。
“父亲，柳元修呢？”
“和他母亲一样，死了！”
“哈哈，死的好！这家伙总在我面前炫耀有多刻苦、有多聪慧。”
“聪明又怎么样？功名利禄，才学诗书，以后他的一切全部属于我！”
柳元修顿悟，从一开始就是骗局。
贾老爷特意将他接到府上，并不是为了培养，而是为了夺取他的功名。