各房女眷都离开后，明辉堂西次间变得安静下来。连照射进来的冬日阳光，好似都不是那般热烈。
顾瑾初轻轻地摇了摇头，浅笑轻声说：“母亲不必担心。”
陈老夫人深深地叹了一口气，面容上透露出一丝疲惫之色，缓缓道：“瑾初也回去吧，这天气寒冷得很，回去好好泡个热水澡，今日发生的事情也不要多想。”
顾瑾初在白芷的搀扶下缓缓站起身来，这才发现原本一直在蒋老夫人身边伺候的下人们，出现了新的陌生面孔。
名叫青玉的大丫环依旧还在，而那天哭得梨花带雨的雪珠却不见了踪影。
在返回的途中，程妈妈才开口解释道，原来雪珠已经被蒋老夫人许配了人家。
婚期定在了除夕夜之后，昨晚就已经被送到庄子上去赶制嫁衣了。
接着，话题又转到了各房修缮小厨房这件事上。
蒋老夫人如此一视同仁，倒是让顾瑾初每月能省下些许银子，但对她来说实在算不上什么。
于世子夫人王氏来说，在她眼中是实实在在增加了一笔不小的开销。
“夫人，您看二夫人拿走账本时，脸上那个春风得意，一副没见过世面的样子。”张妈妈站在王氏身旁，撇撇嘴道。
她的脸上满是不屑，眼神中透露出对二夫人柳氏的轻视。
王氏压下心中的火气，面色阴沉，眉头紧锁。
国公夫人这手顺水推舟玩弄的好呀，不愧是出自翰林院掌院家。
不就是借着九少爷这件事来打压她，稀释她手中的掌家权吗？
以为那个柳氏是什么好东西呢！
就不怕将来顾瑾初出了月子，放出去的权利，轻易的拿不回来吗？
她把持了定国公府中馈二十多年，各处的管事婆子早就换成了她的人。
谁不知道府中厨房的油水最大，这里面牵扯的人和事，关系复杂密切着呢。
柳氏即便拿了账本和对牌又如何，那些人还是要过来看她的脸色行事。
王氏在意的是，增加的那些开销走的都是公家财产。
国公夫人为了给缘缘堂的小厨房走私账，故而做出这种举动，王氏也是觉得很可笑至极。
蒋二爷官职虽高却是为官清廉；蒋三爷是个扶不起的阿斗，自己生母的嫁妆都被他败去三分之一；蒋四爷身为监察御史，自是不敢行差错步；蒋五爷……
谁知道国公爷的私产有没有在私下里给蒋五爷，还有国公夫人当初的那些陪嫁，他们夫妻二人又怎么会亏待了五房。
除了几位爷的月例钱，定国公府的祖产和生意并不多。公账上的银钱，都是这些年她经营来的，她早就定国公府的财产视为己有。
国公夫人这个婆母的慈名在外，现在蒋五爷成了家，就想踩着她给亲生的儿媳铺路？
哪里有那么好的事情！
她们也未免太想当然了！
想到这些，王氏心中稍稍舒服了些。
代巧轻手轻脚地端来杯热茶，小心翼翼的低声说：“九少爷安顿好了，夫人您喝杯茶消消气。”
王氏端着茶杯，杯中茶水的温度过高，她皱了皱眉头，心中的火气又涌了上来。
她把茶杯大力放下，清透的茶汤洒在梨花木小几上，一点点像旁边洇开，痕迹隐隐变大。
“这个小野种简直就是来克我的，自打世子爷带他回府，就没有一件顺心的事情！”说着她的眼神中满是愤怒。
张妈妈在旁小声说：“夫人，您一早就应该听王老夫人的话……”
王氏冷笑了下，面上冰冷冷的带着嘲讽，“一碗一碗的把避子汤灌到妾室通房嘴里吗？还是带着堕胎药的膳食，让后院女眷不断诞下死胎？”
从她有记忆以来，母亲就开始给她灌输，她将来是要嫁到世家做正头娘子的。
开枝散叶是女子生来的本分，一个合格的后宅主母，是不能给人善妒的坏印象。
倒是为了自己嫡妻正室的位置不被撼动，把后宅那些女人的命运，牢牢掌握在自己的手中。
得宠的兴衰无非就是有没有子嗣傍身，能不能让她们生，让谁生，这是主母正妻决定的。
所以在闺阁时，母亲便教导她如何管理内宅，如何掌控妾室和丫鬟们的命运。
但她一直觉得，这些手段虽然能保住她的地位，但却会伤害太多无辜的生命。
直到她嫁到定国公府，听闻了府中姨娘的结局。也看到，婆母并没有苛待过府中任何一个庶子。
她曾经看不上的那些人，都在有尊严的活着。她觉得，她也可以这般为维护她的地位。
这些年，她一直都是这般认为，这样做的。
而今日，她却是利用幼童来达到她笼络世子爷的目的。
结局却不是她想得到的…
……
顾瑾初回到缘缘堂时，蒋五爷正坐在罗汉床上，一只手肘支在身旁小几上，拿着本书在看。
平日里关着豆包的那只竹笼子也放在小几上，笼门敞开着，豆包懒洋洋地趴在里面。
察觉到熟悉的脚步声，豆包抬起头，朝着顾瑾初“喵”地叫了一声。
然后慢悠悠地从