曹操收拾了刘蜀黍后腾出手来准备给袁绍以致命一击。他派了自己最喜欢的幺儿袁尚去领兵抵御，哪晓得袁尚这人私心很重，他为了争功不等大哥袁谭的兵到就贸然向曹军发动进攻，结果寡不敌众大败而回。袁绍听闻后病情陡然加重，不久就撒手人寰，临终前立袁尚为接班人。
作为接班人最重要的素质是什么？是战略眼光和胸怀。就此来说，袁尚作为袁绍大业的接班人是绝对不合格的！大敌当前他不与袁谭联合拒敌是极度缺乏战略眼光；袁谭是他的同父异母兄弟，与自己的兄弟都搞不好关系是极度缺乏胸怀和智慧！
随后袁尚等人的做法更是让人瞠目结舌，不忍直视。袁尚刚上台他老妈就把袁绍的五位宠爱的小妾全部杀掉，甚至为了担心她们与袁绍在阴间相会缠绵而销毁了尸体！袁尚也为虎作伥，他迅速把这五位小妾的亲属尽皆杀害！我觉得袁尚的老妈不仅是心理极度变态，
而且犯下了罪和辱尸罪！
而袁尚除了犯下罪，还犯下了包庇罪！他的母亲干这种禽兽不如之举他不仅不阻止甚至还协从，说明其不仅心胸异常狭窄而且残暴弑杀（这方面袁绍的确看走眼了），毫无人君素质！
实话来说，袁绍的三个儿子做接班人都不够格；然而相比较之下，p民我认为长子袁谭更适合继位！而袁尚可能是最不适合作接班人的那位了，此人属于绣花枕头（袁绍也是，所以袁绍最看重他），而且虚伪、残忍、器狭、目光短浅！
袁谭见自己的弟弟接班上位，勃然大怒，准备立刻杀将过去。幸得谋士郭图相劝，袁谭将袁尚的心腹逢纪扣为人质后才暂时压制住了冲天怒气。袁谭与曹军交战，也是大败，只好派人请袁尚派兵相助。哪晓得袁尚在与心腹审配商议后居然只派出五千人马相助，结果五千兵马如泥牛入海，半路上就把曹操全部歼灭！袁尚和审配此
举实在是愚蠢，完全是双输！袁绍的有这样的儿子和智囊团，不输才怪呢！
袁谭见袁尚敷衍自己，大怒，逼着逢纪给自己的主子写信求救。哪晓得袁尚还是不买账，袁谭怒了，“咔擦”一下送逢纪上了西天（这下子袁军的智囊团只剩下三个人了，只是战前的一半，而且分属两大派别），然后准备投降曹操。这下子袁尚急了，立马亲率大军前去救援。
真是敬酒不吃吃罚酒！在这里p民我只想说一句：真他妈的贱！
这个时候袁熙和高干（分别是袁绍的二子和外甥）也都领兵来救，然而屡战屡败。然而瘦死的骆驼比马大，曹操虽然屡胜但短期内还是无法吃下眼前这一大堆肥肉。郭嘉进言道我们如果血拼下去这帮人会联合起来抵抗；我们一旦撤走他们就会相互火并，不烦我们动手了！曹操觉得有道理，于是变回军攻打刘表去了。
果然不出郭嘉所料，曹军一撤袁军中就发生了可怕
的内讧。袁尚和袁谭发生了可怕的内讧，最终还是袁尚稍胜一筹（毕竟他是袁绍指定的接班人嘛，人气指数还是高些），姥姥不疼舅舅不爱的袁谭一时间局势岌岌可危。狗急跳墙，袁谭再次想到了向曹操投降！
其实袁绍阵营中并不缺乏明白人。别驾王修就劝袁谭不要窝里斗，这个劝谏无疑是正确的。然而袁谭自不量力，王修的这条建议他肯定是听不进去的！
短短时间内两次投降，袁谭算是在曹操这里基本丧失信用度了——当然，人家袁谭本来也不是真心投诚！但是还是没当过这次难得的机会，立刻回军联合袁谭攻打袁尚。袁尚大吃一惊赶忙收缩兵力，大将吕旷、吕翔被留下断后。袁谭率军追击，结果误中埋伏（看来）！很有戏剧性的是两人被袁谭几句话说得投降了，袁谭说好好好我们一起去归顺曹丞相！
曹操见袁谭来降很是高兴，马上让其当了自己的乘龙快婿，还让吕旷
和吕翔做媒；同时还封这两人为列侯，袁谭反而什么也没捞到！由此可见曹操对投降的袁谭是非常不信任的，此外还“两手准备”，采取“掺沙子”的办法来挖墙脚。袁谭也意识到了这点，他暗中联络两员降将，要其“身在曹营心在汉”。真是无间道啊！两员降将一方面对袁谭的反复无常很是反感，再说两人又杯封为列侯早已铁了心跟曹操，因此几乎未加思考就汇报给了曹操。这下子袁谭的政治信用可是彻底破产，曹操准备对其进行肉体消灭了！
榜样的力量是无穷的。二吕投诚不仅未见曹操怪罪反而都被封侯，两人对马延、张军两员将领现身说法，对方马上缉首称臣。审配保卫冀州，见辛毗前来招降，大怒，残杀了辛毗全家八十余口。在这里我们无法否认和无视他的忠诚，只是他滥杀无辜实在是犯罪行为！此举连他的亲侄儿都看不下去了，最终献城，真是得道者多助失道者寡助啊！