雪花如羽般轻柔，在天空中纷纷扬扬地飘落，覆盖了整个山区。凛冽的北风穿透了寂静的山谷，带来了刺骨的寒意。
东辰正驾驭着天马穿越峡谷，突然发现前方雪堆中似乎有人形轮廓。
他迅速勒马，走近后拂去厚厚的积雪，露出一个衣衫褴褛、目光茫然的乞丐。
那乞丐声音微弱，哀求道：“救救我求您了！”
说来奇怪，那小乞丐虽然模样狼狈不堪，但是一双眼睛又大又圆，甚是灵动。顾盼之际，流淌着一股圣洁而又高贵的气质，与她眼下的境况甚是不符。
东辰叹了口气，心中暗想道：“这世道竟艰难如此地步了吗？怎么总是都能遇到乞丐?”
他沉吟了片刻，从古月指环中取出几枚辟谷丹以及一些银票，微笑着递给了乞丐，说道：“小家伙，你怎会如此凄惨？哈哈，天不疼你，爷来疼你。这些辟谷丹和银票足够你度过难关。我还有急事在身，无法久留，咱们就此别过。”
他将乞丐安置于一处避风的石壁下，然后骑上天马，继续往九霄山的方向疾驰而去。
不久，东辰已抵达九霄山山巅，他希望得到青城上人的支持，获取指挥人马的信符。
然而，青城上人对他心存疑虑，并未将调兵遣将的令符交给他。
而且，由于北四门内有大联盟的内奸，东辰又不能将报恩门欲偷袭九霄山的计划坦白相告。
正当他焦急万分之际，两名青城弟子匆匆走进殿堂，向红叶上人行了一礼后，报告道：“掌门师叔祖召见。”
青城上人闻言，对“师叔祖”三字格外敏感，他瞟了一眼东辰，见其神色如常，便挥手示意弟子退下，并告诉东辰他需暂离片刻。
青城上人穿过宽敞的广场，步入曲折蜿蜒的九曲十八峡，沿着陡峭的石阶小道登上后山之巅，那里矗立着刻有“观日崖”字样的石碑。
他环视四周确认无人后，轻按石碑上的“日”字中央，随即石壁旁边出现了一道金色光幕。
青城上人在光幕上有序地点按三十六次，随着一声轰鸣，石壁缓缓开启，露出一条秘密通道。
青城上人顺着通道走入一个幽暗曲折的洞穴，洞穴中布满了错落有致的礁石。
大约过了一盏茶的时间，洞穴深处豁然开朗。
在一处高台上，盘坐着一位蓝袍白发的清瘦老者，他便是红叶上人，双目微闭，呼吸平和，却感受不到丝毫生机。
青城上人上前恭敬行礼，道：“弟子见过红叶上人。”
东辰跟随进来，对这种称呼感到好奇，按理这位青城门的前辈应被称为师傅或师叔，而非直呼其名。
红叶上人微微抬手，示意免礼，询问山下的状况。
青城上人回应一切安好。
红叶上人又问及“十一战”的准备情况。
青城上人已选拔出十一位高手，正在制定战斗策略。
红叶上人摇了摇头，希望得知更具体的讨论结果。
青城上人表示目前只能随机应变，因为对手的出战人选尚不确定。
红叶上人轻轻地呵了一声，语气中透露着一丝失望，道：“常言道知己知彼，方可百战百胜。都这个时候了，你对对手却一无所知，看来此战是凶多吉少了。”
青城上人神色一紧，再次深深鞠躬，声音坚定地说：“请上人放心，弟子一定誓死护卫青城仙宗。”
红叶上人长长叹了口气，语气中充满了无奈，道：“护卫青城仙宗光有一腔忠心是远远不够，还得有运筹帷幄，决胜千里之外的能力。以后你每天务必抽出一点时间前来向我汇报战况。”
青城上人恭敬地行了一礼，声音坚决，道：“是！”
红叶上人微微点头，语重心长地说道：“你莫不要把全部希望都放在那十一战之上。那些邪魔外道习惯了翻手为云、覆手为雨。我担心，此战即便是我方胜出，他们也会出尔反尔，撕毁约定。是以，你务必要做好两手准备，以防其中有诈。另外，在双方对战期间，务必加强四大入山通道的防卫，以防对手偷袭。”
东辰暗自称赞，这红叶上人不愧是一代名侠，虽久居洞中，但对洞外发生之事却了如指掌，从一些只言片语，便可判断出事情发展的脉络，并制定相应之策，其运筹帷幄之能，堪称了得，只可惜遇上了那刚愎自用、毫无见识的青城上人。
青城上人再次行礼，道：“是！”
红叶上人挥了挥手，语气坚定道：“此战关乎我青城门生死存亡，事关重大，绝不容许有半分闪失。你去吧！”
青城上人恭敬道：“是！上人保重，弟子告退！”又行了一礼，匆匆退下。
青城上人走后，忽听红叶上人说道：“石峰后的朋友，既然来到了我红叶洞，何不现身一见，请恕红叶失礼，无法起身相迎！”
说完，他朝着东辰藏身的石峰施了一礼。
东辰微微一惊，心想：“这红叶上人虽修为尽废，但神识却十分强大，至少比那青城上人强大太多。”
他随即从石峰后走了出来，恭敬地行了一礼，道：“晚辈凌东辰，拜见红叶上人！”
红叶上人端详了东辰一阵，摆了摆