凄厉的号角声响了起来。
军营里士兵迅速集合，几名千户策马顺着驰道，奔上城头。
嘉峪关是一个卫的编制，下辖五个千户所。按理应该是五千六百人，实额三千五百人。就是这三千五百人，还有一千五是新调过来的。
大明九边将军吃空饷是惯例，赖茅也不例外，不然他怎养得起五百家将？
千户铁云山嗓门大，远远地就喊了起来：“卫帅，是有马贼了吗？”
赖茅招呼道：“老铁，过来过来，大家都过来。”
铁云山甩蹬离鞍跳下战马，随手把缰绳丢给旁边的士兵，大踏步走到赖茅身边，其余几个千户也聚了过来。
赖茅指着远方道：“早晨我让云辉他们六个去搜索一番，你们看，”几个人顺着赖茅手指的方向看去，十几个小黑点正往来奔突。赖茅问铁云山道，“云辉你熟识，你觉得他咋样？”
铁云山道：“云辉和云光这哥俩武艺高强，弓马娴熟，俺是赢不下。这样武艺甘心做家将，卫帅您是捡到宝了。”
赖茅道：“可是现在他们被七骑给缠住了。如果是商人镖队，那些镖师三十人也不是他们对手。就算普通蒙古战士，等闲一二十个人也奈何他们不得。现在他们被几骑缠住，脱身不得，这怎么说？”
铁云山郑重道：“这是大军的精锐斥候！”
赖茅道：“我也这样想。”
铁云山拍了一下墙垛，后悔道：“怪我，墩台那边没有派人守着。”
嘉峪关几里外有一座烽火台，可住数十人警戒，号称长城第一墩，正是铁云山防区。
赖茅道：“这都多少年无战事了，谁还派兄弟去那里遭罪？也怪不得你。上报军情的时候这一节我不会提。”
铁云山抱拳道：“多谢大帅。”
千户王湛道：“现下能出动大军的，是叶尔羌国不成？”
铁云山道：“
必是他们。我就说他们截断商道必有所图，咱大明这几年富裕了，这是要来打秋风啊。”
王湛道：“漠南比咱们更富，要打秋风不是该找他们？”
铁云山嘿了一声道：“柿子捡软的捏，量他们没胆去找开荒团作死，就拿咱们扎筏子呗。”
赖茅道：“说不定去开荒团那边的敌军更多，国难当头啊。各位都回自己防地，咱们要同舟共济了。只等军情明了，咱们就报给都司定夺。”
铁云山边走边意气风发道：“卫帅放心！任他千军万马，也奈何不得雄关当道，这就是送军功的。”
赖茅没说什么。他心里可不那么乐观。
没有三分三，不敢上梁山。既然敌人来了，肯定有了万全准备。不然千辛万苦过沙漠，是为了瞻仰嘉峪关雄姿？
他紧锁眉头，盯着远处厮杀的双方。突然从沙梁后又奔出几骑，加入了战团。战团开始向嘉峪关移动了。
赖茅命令道：“云光，你带五十名弟兄出城，接应你弟弟。”
云光兄弟一体，早为自己弟弟担心。这时应了一声，匆匆下城去了。片刻，一队人马就风一样冲出城了。
云光和云辉，是赖茅家将首领，左膀右臂一般，赖茅自然不想这二人有失。
眼看云光离战团近了，突然沙梁后又冒出一小队敌军。赖茅心里一紧：敌人是在诱骗我们用添油战术，最终吸引关内大队人马出城野战吗？这太一厢情愿了吧？
阿拉汉立马沙梁上，他确实有吸引敌军主力出关的意思。
昨日窥探嘉峪关虚实，阿拉汉根本没想到会暴露。沙山离城那么远，自己几个人就是一个小黑点而已，大明守军什么眼力能发现他们？
阿拉汉没想到夕阳把他们几个的影子拖得长长的，让穆桂几个捡到了军功。
如果不然，今天自己大军突然涌到城下，恐怕明军
都来不及登城，嘉峪关就易手了。
早晨来了几个敌人斥候，阿拉汉就知道暴露了。这几个可不是普通斥候，应该是明军精锐，和自己最勇猛的战士周旋也不落下风。这是敌人有了防备，绝不是随随便便派出的巡逻兵。
攻城已经失去了突然性，那就吸引敌军出城来战吧。
从商人口中，阿拉汉早知道嘉峪关守军两千。可是两千守军，他的一万大军也不够看。尤其他们没有云梯和攻城车，攻城实在太吃亏了。如果有机会消耗敌人有生力量，他当然不能放过。
他制止了部下乱箭齐发的举动，而是命令缠住这几个人。果然，明军又出来一队兵马，只可惜是几十人而已。
他再次派出一个连，继续缠住这一队。
双方混战，自己一方虽然人多，还是落在下风。这些明军几乎都是铁甲，自己部队的皮甲，御寒还凑合，在锋利的钢刀面前，起不了太大作用。
眼看自己部队折损过半，阿拉汉才再次派出身边一个警卫班去稳定战局，不能派多了让敌人不敢出城。
可就在这时，远处传来了敌军收兵的号角。一干敌军杀出一个缺口，开始后退了。
阿拉汉命令道：“一团长，你派出一个营，衔尾追击，伺机夺取城门。全团做冲锋准备。”
一团长领命去了。