尽管方婷婷对孩子很不舍得，可是毕竟那边是自己的父母，有个孩子能承欢膝下，对老人家来说，是件极其幸运的事情。而方林也的确在方大同的照顾下，健康成长。
而就在林家渐渐走入朝堂，林德怀与林诠懋先后成为朝廷命官，父子两人携手在宦海浮沉，而方大同却醉心自己的书院，立志教书育人。于是，两家人的往来渐渐生疏，林家与方家终究不在一条道上。后来，方大同带着老婆和孙子回了老家，而林家人留在京城。
一直以来林如海都知道方林是自己的亲弟弟，尽管对外不说，可他自打读书识字，就常常给方林去信，一来一往，两兄弟也渐渐熟悉，感情颇深。
方林由于身子弱，方外公给他请了武师傅，没想到他根子很好，在武学上颇有造诣。方外公有个弟子孟志阳，弃文从武，方林跟在他身边，得到了很好的锻炼，后来更是被他举荐到了州府，成了当时府衙的守卫头领。
随着康熙帝一次微服私访，两人偶遇，性情相投，于是康熙将他带在身边。此时方林已经跟孟志阳的侄女定了亲，方林的未婚妻，也就是孟娴。
在一次外出巡访的时候，康熙帝遇袭，方林勇猛，甚至在最后挺身站在康熙帝前，替他挡下了两道利箭。康熙帝安全无虞，而方林却不幸毒发身亡。康熙帝悲痛，给他厚赏，赐他官职，给他尊容。而方外公接到消息，突发心病去世，方老夫人早两年已经去世，好好一个家就这样散了。
而当时林方氏，也就是方婷婷已经病怏怏地躺在床上了，林如海也不敢告知她，只身前往，给方家一老一小办丧事。
知道这件事情的人已经不多了，随着老人们渐渐过世，仅存的人也仅仅是知道个大概，而这件事情对林如海的影响极大。这位老嬷嬷久居深宅，也是无意中得知了林霁的母亲居然姓孟，于是才让人递了消息，想临终前问问林如海实情，好向泉下的老夫人交代。
贾敏沉思老嬷嬷的话，这些线索都说明，其实林霁有可能并不是林如海的孩子，而是方林的。当然，也有另一个可能，是林如海与孟娴生下的。
如若林霁是方林的孩子，那倒还好处理，毕竟两人有了婚约，这是当时人人皆知的。他们还能圆的过来。
可若孩子真是林如海的，那这算什么。要是让人知道，这方林与林如海还有这层关系，那这就已经不仅仅是无媒苟合的问题了，更有可能被说成是林如海的品行有问题了。而当官的，尤其是高官，最怕的莫过于这些流言蜚语，有时候这些的杀伤力甚至超过了实际的伤害。
而贾敏，在此时却忍不住犯难。她究竟是跟丈夫坦言求真相好，还是自己着手去查好。对于她而言，林霁的父亲是林如海或是方林都改变不了他入驻林家，获得继承权的事实。可是这个事情一个处理不好，甚至会影响整个林家的未来，她陷入了深深的沉思。
这些人可不是来凑热闹的，而是来考察挖人的。今科学子遇上了好时候，正逢水灾过后，朝廷清理门户，空出了不少位置。应该说，会试前百名，只要殿试不出大错，都能谋个好差事。