像是一条线，把过往所有的点都串了起来。
周泠泠猛的反应过来。
“你不会就是那个杀人如麻，又猖狂至极的北疆九皇子吧？”
萧炎：“……”什么东西？
他什么时候杀人如麻了？
就离谱。
在自己家里养伤的萧九公子，竟然是当朝九皇子。
周泠泠若有所思：“所以你之前答应给我的人，有些身手，但年纪大了，身上还带着伤，是……”
“是北军的将士。”
萧炎语气沉静，“都是些在战场上受过伤，年纪大了，却又无家可归的人。”
“他们大多不愿离开北疆，甘愿留在军中做后勤，这些年朝廷从未给北军一文钱一粒米，全靠他们在边境屯田，才能勉强养活北军，平日里还总是把口粮省下来给年轻的士兵，甚至渴望着能重回战场抛头颅洒热血……”
说到这里，萧炎突然笑了一下。
那笑，几分凉薄，几分讥讽，却又带着几分无奈。
可他们已经……为北疆，为百姓付出了一辈子。
现在还活着的每一位，无一不是当初拼了命从血海里拼杀出来的，他们的同伴，兄弟，早就倒在了关外。
一抔黄土掩埋，除了这些昔日同袍，再无人记得。
周泠泠被萧炎脸上的笑刺了一下。
所以老白大夫说的是真的……
大户人家的公子，母亲死后就被父亲发配荒凉之地，从此不闻不问。
“那这些年，整个大元都在传北疆九皇子拥兵自重，不敬朝廷……”
说到这里，周泠泠自己也笑了。
她只相信自己看到的。
一个杀人如麻，拥兵自重的皇子，会千里迢迢以身犯险从北疆来到南域打家劫舍？
啊不，是劫富济贫。
很难想象，北疆多贫瘠之地，却有数十万军民守护着大元的北方屏障。
尤其是在朝廷不闻不问，从未给过银子和粮草的情况下。
萧炎被发配北疆十年，这十年里，他是怎么收服北军为自己所用的？
又是怎样费尽心思养活这数十万军民？
一次次用血肉之躯扞卫的王朝，换来的是一次次的失望……
“他们是英雄，不该被这么对待。”
“你也是。”
听见这话，萧炎只觉得自己心头好似被捶了一记重鼓。
英雄？
他是吗？
那两年在北疆苟延残喘，他都忘了自己身上还流着皇族萧氏的血。
守卫大元？
不。
他只是不想被欺负，不想被敌人杀死，所以只能拿起刀拼命。
他要比敌人更狠，更不怕死，才能活下去。
后来啊，不知道什么时候开始，身后就跟了一串的跟屁虫，还要他当他们的将军。
萧炎垂下眼眸，掩下了眼底的自嘲。
“不过是一群饭都吃不饱的傻子。”
还整天嚷嚷着要把那群茹毛饮血的畜生打得再不敢踏进大元半步。
周泠泠微微一笑，她知道，这人也不过是口是心非罢了。
随即，她在心底暗暗做下一个决定。
无论在任何时候，这些人都不应该被薄待。
上天赐给了她空间和来自异世界的巨大财富，总要做些什么，才算对得起这重来一次的机会。
于是她说：“在边境实行军屯制是个很明智的决定，但北疆土地贫瘠，大元现有的作物在北疆都很难生存，即使能存活，想必产量也不容乐观。”
说到这里，周泠泠有些狐疑的看了萧炎一眼。
“所以这么多年，你该不会一直带着你的人，到处……劫富济贫吧？”
萧炎：“……”胡说八道。
“我们只是这两年才从外面找粮食的。”
往年北疆的粮草虽然也不足，但他们找到了一处能种粮的山谷，又靠山吃山，北军上下一心，勒紧裤腰带还能勉强度日。
可从去年开始，那处北疆仅剩的沃土也只下了几场雨。
粮食歉收，让本就不富裕的北疆雪上加霜。
所以他这才把目光对准了富饶的南域。
没想到即使自己已经离开那个地方十年，还是有人对他虎视眈眈，想要置他于死地。
北军原本不叫北军，只是一盘散沙的各路边军而已。
他其实也不是发配北疆，当今陛下曾下旨，说北疆自此就是九皇子的封地。
疆域内百姓皆为他的属民，朝廷不再征税，但也不再为北疆戍守的近十万边军提供粮草。
可若他们放北边蛮族踏入大元半步，这些边军将会被以叛国罪论处，株连九族。
十万边军，退无可退。
而他，也毫无退路。
他那时不过十一二岁，母妃去世后，身边无属臣，只有一个自小陪着他的太监。
连到北疆都历尽千辛万苦，九死一生，而那唯一和他作伴的太监也因为保护他死在了去北疆的路上。
等他好不容易到了北疆，却迎来了来自边军和地方势力的报复。
因为他，北疆成为流弃之地。