那天，吕不韦向太后告辞，出宫后回到相府，仍然心神未定。他心想：赵姬年纪轻轻，性欲很强烈，哪里忍受得了深宫的寂寞。如果她不忘旧情总要骚扰自己，自己还真没办法拒绝她。如果一旦失足做下错事，不仅毁坏了自己一生功名，而且会召来杀生之祸。吕不韦思前想后做出决定：必须找一个人来代替自己，否则今后自己将没有安宁之日了。
可是，到哪里能找到这个人呢？他突然想到一个人，不由得心里坏笑了起来。这个人就是自己门下的嫪大。嫪大本是邯郸的市井无赖，经常做些作奸犯科的坏事。后来跑到咸阳来混事，秦国人称呼品行差的人为“毒”，所以嫪大被人们称为“嫪毒”。有一次，嫪毒寻衅滋事犯了罪，吕不韦看他是邯郸旧识，便赦免了他的罪行，还留他在府中做了舍人。
按照秦国民俗，农闲时节狂欢三日，各种游戏任人表演。有特长的人都想在这几天展示自己的才艺。这嫪毒没有其他的特长，只是两腿间的那个物件比常人大。好事的人撺掇嫪毒表演才艺，嫪毒便不顾羞耻表演了不堪的一幕。他取来桐木做成的车轮，把那个物件穿进车轴中，然后让人们转动车轮，那个物件竟直挺挺的没有受伤。人们看了都掩口偷笑。事情传到吕不韦耳里，他也只是一笑置之。
吕不韦反复思谋：如果把嫪毒送进宫里，献给太后做个面首，太后情欲得到了满足，与自己也就能够相安无事了。
于是，吕不韦找来嫪毒，秘密地告诉他其中的缘故。嫪毒本性喜欢淫乱，觉得这倒是一场奇遇。吕不韦便故意让人告发嫪毒，然后论罪把他处以腐刑，又用金帛贿赂主刑的官吏，只拔掉嫪毒的胡须、眉毛，假装阉割了他的那个物件。嫪毒便装做宦官混进后宫，做了太后的内侍。太后得到嫪毒，真是如获至宝，便让嫪毒陪她睡觉，感觉从来没有过的爽快。于是，太后与嫪毒如同夫妇一般相处，不再来骚扰吕不韦了。
吕不韦用计脱身，感觉卸下了重负，这才有心思来处理紧迫的政事。
秦国想去攻打魏国，扩大在东方的地盘，又担心各国合纵来对抗。这时，燕国与赵国总发生冲突，秦国便打算鼓动他们互相残杀，使他们顾不上联合对抗秦国。如今，燕国派太子丹来做人质，也是要与秦国联合的意思。吕不韦想：如果秦国派人到燕国担任相国，就能加强两国的联合，也会避免燕国背叛秦国。可是，派哪个人合适呢？他想来想去，打算让张唐去燕国做官。
吕不韦先让太史占了一卦，卦辞说这事非常吉利。
于是，吕不韦派人去请张唐到燕国任职。
可是，张唐推托有病不肯去。
吕不韦便让御者驾车，亲自登门请他出任。
张唐推辞说：“我几次攻打赵国，赵国非常怨恨我。如今要到燕国去，必经赵国的疆域，所以我不能去。”
吕不韦再三请求，张唐就是执意不答应。
张唐不给自己面子，吕不韦很不高兴。回到相府坐在堂上，他独自生着闷气。
门下有个叫甘罗的，他是甘茂的孙子，只有十二岁。他看见吕不韦满脸的不高兴，就上前询问：“相国有什么心事吧？”
吕不韦说：“小孩子懂什么，怎么也来烦我？”
甘罗说：“门客最重要的是为主人分忧。相国心里有事不让别人知道，即使想帮助您也没有机会呀！”
吕不韦这才说：“我先前派刚成君出使燕国，燕国太子丹已经来到秦国做人质了。我想让张唐去燕国做相国，占卜的结果也非常吉利。可他左推右辞就是不肯去，我因此有些不高兴。”
甘罗说：“相国为什么不早说呢，让我去劝劝他吧。”
吕不韦说：“我亲自登门请他，他都不肯答应。你一个小孩子，怎么能说得动他呢？”
甘罗说：“相国怎么可以看不起人呢？从前，项橐七岁就能做孔子的老师。我现在比项橐还大了五岁，就让我去试试吧。”
吕不韦连忙道歉说：“你真能让张唐同意，事成后就封你为卿大夫。”
甘罗高兴地告辞了相国，当即前往张唐府上劝说。
张唐知道甘罗是吕不韦的门客，但见他小小的年纪，便对他有些轻视。
张唐问：“小孩子，你来做什么呀？”
甘罗说：“我是特地来慰问你的。”
张唐说：“我有什么事要你来慰问呢？”
甘罗说：“您认为自己的功劳比武安君怎么样呢？”
张唐说：“武安君南边打败了楚国，北边又威镇燕国、赵国，他打了无数胜仗，占领了无数城池。我的功劳不及武安君的十分之一。”
甘罗说：“应侯与文信侯相比，你觉得他们谁更专权呢？”
张唐说：“范雎不如文信侯。”
甘罗说：“你真知道文信侯比应侯更专权吗？”
张唐说：“我怎么能不知道这个呢？”
甘罗说：“当年，应侯派武安君去攻打赵国，武安君坚决不肯答应，应侯一怒之下就把武安君赶出咸阳，最后武安君在杜邮自杀。如今文信侯请您去燕国做相国，可您坚决不肯答应。这就是应侯不能宽容武安君的原因，你觉得文信侯能够宽容你