“等等，你……”周瑾的话还没说完，便被一阵急促的敲门声打断。吴管家神色慌张地走进来，俯身在周瑾耳边低语了几句。周瑾的脸色渐渐阴沉下来，眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“知道了，你先下去吧。”周瑾挥退了吴管家，转头看向姜时宜，语气中带着一丝歉意，“本王有些事情需要处理，今日就先到这里吧。”
姜时宜察觉到周瑾的情绪变化，心中隐隐不安，但还是点了点头，告辞离开了书房。
走出王府，夜幕已经降临，街道上行人稀少，只有路边的灯笼散发出昏黄的光芒。姜时宜独自一人走在青石板路上，回想起刚才吴管家慌张的神情，心中越发不安。
果不其然，接下来的几天，关于姜时宜和周瑾勾结篡权的谣言越传越凶，从茶馆酒肆到街头巷尾，从市井百姓到朝廷官员，都在议论纷纷。
“听说姜大人和瑾王爷走得很近，两人经常在书房里密谈到深夜，也不知道在商量什么见不得人的勾当。”
“可不是嘛，姜大人一个女子，却身居高位，还深得皇上信任，这其中肯定有猫腻！”
“我听说啊，姜大人和瑾王爷早就暗中勾结，想要谋朝篡位，这天下怕是要变天了！”
流言如同瘟疫一般迅速蔓延，在整个京城掀起了一场轩然大波。
朝堂之上，气氛也变得微妙起来。一些原本支持姜时宜改革的官员也开始与她保持距离，甚至有人在背后指责她，说她是红颜祸水，蛊惑君王，祸乱朝纲。
姜时宜感受到了前所未有的孤立，但她并没有退缩，她知道自己走的每一步都是为了国家和百姓，她不能因为这些流言蜚语就放弃自己的理想和抱负。
然而，事情的发展却超出了她的预料。这一日早朝，郑将军突然站出来，当着满朝文武的面，指责姜时宜和周瑾有不臣之心，要求皇上彻查此事。
“皇上，臣弹劾姜时宜和周瑾勾结谋反，请皇上明察！”
郑将军的声音洪亮，响彻整个大殿，朝堂之上顿时一片哗然……
郑将军的弹劾犹如一颗惊雷在金銮殿上炸响，朝臣们议论纷纷，窃窃私语。龙椅上的皇帝脸色阴沉，看不出喜怒。姜时宜面色平静，目光扫过群臣，最终落在了周瑾身上。周瑾神色如常，只是那双深不见底的眸子中，却仿佛蕴藏着汹涌的风暴。
回到王府后，周瑾将自己关在书房里，一言不发。杨谋士在门外踱步良久，终于忍不住敲响了房门。
“王爷，老臣知道您心系天下，想要有一番作为，但如今这谣言四起，对您对姜大人都极为不利啊！”杨谋士苦口婆心地劝说道，“自古以来，多少忠臣良将都毁在了这流言蜚语之下！还请王爷以大局为重，三思而后行啊！”
周瑾沉默着，脑海中回想起与姜时宜相处的点点滴滴，那些争执、那些妥协、那些共同的目标，以及她眼中的坚定和执着。他何尝不知道流言的可怕，但他更清楚姜时宜的能力和抱负，若就此放弃合作，岂不辜负了他们的一片赤诚？
“杨谋士，本王心中有数。”周瑾的声音低沉而坚定。
另一边，姜时宜也深知谣言的危害，她明白自己必须做点什么才能扭转局面。思虑再三，她决定亲自前往郑将军府邸。
夜幕降临，姜时宜一身素衣，独自一人来到了郑将军府前。面对这位久经沙场的老将，姜时宜坦陈了自己的改革理念，并希望郑将军能够在这个时候给予她支持。
“郑将军，如今朝局动荡，改革势在必行。我知道您是担心流言蜚语，但那些都是子虚乌有，我相信清者自清，公道自在人心。”姜时宜语气诚恳，目光坚定。
郑将军看着眼前这个年轻却充满力量的女子，心中五味杂陈。他何尝不明白改革的必要性，但他也深知朝堂之上错综复杂的势力关系，稍有不慎便会万劫不复。
“姜大人，你的决心老夫明白，但此事……”郑将军欲言又止，他看着姜时宜，眼中充满了复杂的情绪，“你也要理解老夫的难处啊！”
姜时宜看着郑将军，知道他心中还有顾虑，于是从怀中掏出一封信，双手递了过去。
“郑将军，这是……”
“请您务必看完再做决定。”
郑将军疑惑地接过信封，打开一看，脸色顿时一变。信纸上，是先帝的笔迹，字字恳切，句句都是对改革的期望和对姜时宜能力的肯定，落款处赫然盖着先帝的私印。郑将军深吸一口气，眼中闪烁着复杂的光芒。这封信的分量他比谁都清楚，先帝对姜时宜的重视，改革的必要性，都在这一刻清晰无比地呈现在他眼前。
“郑将军，时宜知道此事事关重大，但为了国家，为了百姓，为了先帝的遗愿，我必须放手一搏。还望将军助我一臂之力！”姜时宜深深鞠了一躬，语气中充满了恳求和坚定。
郑将军沉默良久，最终长叹一声，将信件珍重地收起。“姜大人，你让老夫再想想，明日老夫给你答复。”
姜时宜知道，郑将军这是松口了，她心中燃起希望的火光，再次深深鞠躬，“多谢将军！”
回到府中，姜时宜却丝毫没有放松，她知道，郑将军只是第一步