金碧辉煌的宫殿灯火通明，丝竹声声，衣香鬓影，好不热闹。宫女们端着金盘，穿梭于席席宾客之间，为这场盛大的宫廷宴会增添了几分奢华之气。
姜时宜今日一袭绯色官袍，乌黑的长发用金冠束起，俊美的脸上没有半分女子的柔弱，反而透着一股英气逼人的气势。她端着酒杯，目光却有意无意地扫过人群，寻找着那个熟悉的身影——当朝最年轻的王爷，周瑾。
自从上次在朝堂上揭穿陈妃的阴谋后，姜时宜便在心中暗暗盘算，如何才能更进一步接近周瑾。皇帝有意撮合她和周瑾的事情，朝野上下早已传得沸沸扬扬，只是这位王爷似乎对她并无特殊好感。
“姜大人，真是年少有为啊，年纪轻轻就官拜二品，真是我辈楷模。”一位留着两撇八字胡的官员端着酒杯，皮笑肉肉地走到姜时宜身边，语气中却带着几分阴阳怪气。
姜时宜如何听不出他话里的讥讽，这官员是陈妃一党的余孽，此次寿宴能来参加，怕是已是被逼无奈，心中自然对她这个“罪魁祸首”恨之入骨。
“李大人过奖了，下官不过是为皇上分忧罢了，哪比得上李大人这般德高望重，为官多年，劳苦功高啊。”姜时宜不动声色地回敬道，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
那李大人被她这番话堵得脸色一僵，正想再说些什么，却被旁边的人拉了一把，低声道：“李大人，慎言。”
姜时宜不再理会他们，将目光投向大殿中央。只见一群舞姬身姿曼妙，正随着音乐翩翩起舞。她将手中酒杯放到一旁，走到殿中，对着皇帝拱手道：“皇上，臣不才，愿舞剑一曲，为皇上贺寿。”
皇帝饶有兴致地点了点头，示意她开始。
只见姜时宜从侍卫手中接过一把宝剑，随着音乐的节奏舞动起来。她身姿轻盈，剑法凌厉，时而如游龙飞舞，时而如猛虎下山，举手投足间充满了力量与美感，引得众人连连叫好。
一曲舞毕，姜时宜收剑而立，目光却看向角落里一个身穿玄色锦袍的男子，他五官俊美，气质清冷，仿佛与周围的喧嚣都隔绝开来，正是周瑾。
然而，周瑾只是淡淡地扫了她一眼，便移开了目光，仿佛她的表演只是无关紧要的插曲一般。姜时宜心中微微有些失落，却并未表露出来，只是优雅地向皇帝行礼退下。
她转身的一瞬间，却感觉到一道凌厉的目光落在自己身上，带着几分嫉妒和怨恨……宴会还在继续，姜时宜却感觉到一丝不安，她端起酒杯，正欲离开，却感觉脚下似乎踩到了什么东西，身体不受控制地向前倾去……姜时宜感觉到身体失去平衡，心中暗道不好。她反应极快，在即将跌倒的瞬间，单手撑地，一个漂亮的旋转，化解了这突如其来的变故。众人只见她衣袂翻飞，宛若惊鸿掠影，非但没有摔倒出丑，反倒像是在表演一段精彩的舞蹈。
“哎呀，姜大人没事吧？都是奴婢不好，不小心洒了酒水。”一个慌慌张张的声音从旁边传来，一个宫女低着头跪在地上，手里还拿着一个空酒壶。
姜时宜稳住身形，目光扫过那宫女，又看了看不远处掩面而笑的周贵妃，心中已然明了。她不动声色地笑了笑，道：“无妨，本官也并非那等斤斤计较之人，你且下去吧。”
那宫女如蒙大赦，慌忙退下。姜时宜拍了拍身上的灰尘，正欲离开这是非之地，却听到一个浑厚的声音响起：“姜大人好身手啊！这般反应能力，着实令人佩服！”
说话的是一位身穿盔甲的将军，正是镇守边关多年的郑将军。他为人正直，不畏强权，在朝中颇有威望。
“郑将军过誉了，不过是些许拳脚功夫罢了。”姜时宜拱手道，心中却对这位将军多了几分敬佩。
郑将军爽朗一笑，道：“姜大人不必谦虚，你年纪轻轻便有如此才干，将来必成大器！皇上能有你这样的肱骨之臣，实乃大魏之幸啊！”
郑将军此言一出，周围的官员们纷纷附和，看向姜时宜的目光也多了几分探究和敬畏。而一直沉默不语的周瑾，此时也终于将目光转向了她，眼中闪过一丝不易察觉的好奇。
姜时宜坦然自若地接受着众人的目光，心中却波澜不惊。她知道，这场宴会只是一个开始，未来的路还很长，她要面对的挑战也将会越来越多。
宴会接近尾声，周瑾却突然起身，走到姜时宜面前，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“听闻姜大人足智多谋，本王这里倒是有个难题，不知姜大人可愿指教一二？”
他话音刚落，便有侍从端上来一个盖着红绸的托盘。周瑾掀开红绸，只见托盘上放着一卷卷轴，上面写着“改革方略”四个大字。
姜时宜知道，这是周瑾对她的试探，也是他对她能力的考验。她深吸一口气，目光坚定地迎上周瑾的目光：“王爷请讲……”
“改革方略，兹事体大，”姜时宜微微垂眸，掩去眼底的思绪，“王爷胸怀天下，心系百姓，臣佩服之至。只是……”她顿了顿，抬眼看向周瑾，嘴角噙着一抹淡笑，“臣才疏学浅，恐怕难当大任，王爷若真想听取意见，不如……”
她故意拉长了尾音，目光扫过周围那些竖起耳朵，试图捕捉他们谈话内容的官员，最后