晨曦徐徐拉开了夜幕，金色的阳光洒满了大地，新的一天，开始了。皇宫内，一场盛大的宴会正在紧锣密鼓地准备着，衣香鬓影，觥筹交错间，暗流涌动。
姜时宜一身绯色官袍，头戴玉冠，腰间配着一枚白玉，更衬得他面如冠玉，俊美非凡。他今日是作为周瑾的幕僚出席宴会，一路上引来不少好奇的目光。
“姜大人，王爷在那边等你。”吴管家引着姜时宜穿过御花园，来到一处僻静的凉亭。
周瑾一身玄色锦袍，坐在亭中，手中翻阅着一本兵书，见姜时宜来了，便放下书，示意他坐下，“今日人多眼杂，你要多加小心。”
“王爷放心，时宜明白。”姜时宜拱手道，目光却不由自主地被不远处一个雍容华贵的女子吸引。她身着凤袍，头戴金冠，眉目如画，气质高贵，正是当今圣上的宠妃——周贵妃。
“那是本王的皇姐，周贵妃。”周瑾顺着姜时宜的目光看去，淡淡地解释道。
“原来是她。”姜时宜收回目光，心中却暗暗惊讶，这周贵妃不仅身份尊贵，而且看起来精明干练，绝非池中之物。
宴会开始，歌舞升平，美酒佳肴，令人目不暇接。周瑾带着姜时宜穿梭于人群之中，与各方官员寒暄。姜时宜谈吐得体，才思敏捷，很快就吸引了众人的注意。
“这位是……”
“听说是周王爷新收的幕僚，名叫姜时宜。”
“年纪轻轻，倒是有几分才华。”
听着周围人的议论，周瑾嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他知道，姜时宜今日的表现，一定会引起某些人的注意，而这正是他想要的结果。
酒过三巡，周贵妃在宫女的簇拥下走了过来，她目光落在姜时宜身上，带着几分审视，“这位就是皇弟新收的幕僚吧？果然是一表人才。”
“贵妃娘娘谬赞了，时宜愧不敢当。”姜时宜谦逊地答道。
“不必过谦，哀家可是听说你才华横溢，今日一见，果然名不虚传。”周贵妃说着，意味深长地看了周瑾一眼，“皇弟，你可要好好栽培这位人才啊。”
“皇姐放心，本王自有分寸。”周瑾淡淡地回应道。
宴会的气氛越来越热烈，姜时宜却感觉到，有几道不怀好意的目光，一直停留在自己身上，他微微侧过头，看到几个衣着华贵的王爷，正用一种审视和嫉妒的目光看着自己，嘴角还带着一丝冷笑……宴会的气氛越来越热烈，丝竹声声，掩盖不住空气中逐渐弥漫的紧张气息。姜时宜感觉到，有几道不怀好意的目光，一直停留在自己身上，仿佛毒蛇吐着信子，伺机而动。他微微侧过头，看到几个衣着华贵的王爷，正用一种审视和嫉妒的目光看着自己，嘴角还带着一丝冷笑。
“这位姜大人，真是好口才啊，我等自愧不如。”一个身穿紫色锦袍的王爷摇着折扇，皮笑肉不笑地说道，语气中充满了讥讽。
“是啊，年纪轻轻就得到周王爷如此器重，真是让人羡慕啊。”另一个王爷附和道，眼中闪过一丝阴狠。
姜时宜心中冷笑，他知道这些人是在嫉妒自己，想要借机发难。他不动声色地观察着周围，发现这些王爷身边都围着一些官员，显然是他们的党羽，看来今日这宴会，并不像表面上看起来那么简单。
“几位王爷过誉了，时宜不过是一介书生，所懂不多，只是尽力为王爷分忧罢了。”姜时宜谦虚地答道，语气不卑不亢。
“姜大人太谦虚了，本王听说你可是上知天文，下知地理，无所不能啊。”先前说话的紫衣王爷不依不饶，语气中带着几分挑衅，“不如趁着今日这个机会，给大家露一手如何？”
其他王爷也纷纷起哄，想要看姜时宜出丑。姜时宜知道，如果自己拒绝，就会被认为是胆小怕事，更加会被这些人看轻。他略一沉吟，便点头答应下来，“既然几位王爷有兴趣，那在下就献丑了。”
紫衣王爷见姜时宜答应，心中暗喜，他与其他几个王爷交换了一个眼神，然后故作大方地说道：“好，那我们就拭目以待了。来人，上文房四宝！”
很快，就有宫人抬着一张桌子，上面摆放着笔墨纸砚。紫衣王爷指着桌子上的文房四宝，对姜时宜说道：“姜大人，请吧。”
姜时宜走到桌前，目光扫过周围那些不怀好意的眼神，心中已经有了计较。他拿起毛笔，蘸了蘸墨，正准备下笔，却突然听到一个声音响起：
“且慢！”
众人循声望去，只见一个身穿盔甲的将军走了过来，正是之前在朝堂上支持周瑾的郑将军。他走到姜时宜身边，拱手说道：“姜大人，末将有一事不明，想请教一二。”
姜时宜心中一动，知道郑将军是来帮自己的，便顺水推舟地说道：“郑将军请讲。”
郑将军指着桌上的地图，问道：“姜大人，你看这地图上的地形，如果我军要攻打敌国，应该选择哪条路线最为有利？”
姜时宜看了一眼地图，心中已经有了答案，他正要开口，却突然感觉到一道凌厉的目光落在自己身上。他抬头看去，只见周瑾正坐在不远处，目光平静地看着自己，仿佛一切都在他的掌握之中……
周瑾的目光深邃而锐利，仿