姜时宜放下密报，心中如同压了一块巨石，沉甸甸的。边关战事吃紧，粮草告急，可户部拨下去的军饷却迟迟未到，原因是户部尚书称今年税收亏空，无力筹措。
户部尚书是赵丞相一手提拔起来的，这件事若说没有赵丞相的授意，姜时宜绝不相信。
她揉了揉眉心，努力让自己冷静下来。赵丞相究竟想要做什么？难道是想借此削弱边关的兵力，然后……他一个文官，掌握再大的权力，没有兵权也无济于事，除非……
一个可怕的念头在姜时宜脑海中闪过，她猛地站起身，在房间里来回踱步。不行，她必须查清楚这件事！
与此同时，周瑾一身玄色锦袍，腰间佩着一块白玉，缓缓走进御花园。他身材挺拔，面容俊美，一双深邃的眼眸仿佛能洞察人心，举手投足间带着与生俱来的贵气。自从上次宫宴后，他便经常进宫，美其名曰探望太后，实际上却经常出现在皇帝面前，言语间颇多试探之意。
周瑾的出现，无疑给原本就暗流涌动的宫廷局势增添了几分变数。他的身份太过敏感，他的野心也让人捉摸不透。朝臣们对他敬畏三分，皇帝对他颇为忌惮，而姜时宜，则对他充满了警惕。
这日早朝结束后，周瑾故意落后几步，与姜时宜并肩而行。他嘴角噙着一抹意味不明的笑意，开口道：“姜大人这几日似乎心事重重啊，可是遇到了什么难题？”
姜时宜不动声色地看了他一眼，淡淡道：“多谢王爷关心，下官只是为政务烦忧罢了。”
周瑾不置可否地笑了笑，目光却落在姜时宜手中的奏折上，意味深长地说道：“姜大人年轻有为，深得皇上器重，前途不可限量啊。”
姜时宜将奏折收进袖中，平静地说道：“王爷过誉了，下官不过是尽力做好自己的本分罢了。”
说罢，她便微微颔首，转身离去，留下周瑾一人站在原地，脸上的笑意渐渐消失，眼神变得幽深莫测。
夜幕降临，皇宫里灯火通明，却掩盖不住那份逐渐蔓延的紧张气氛。姜时宜坐在书房里，仔细回想这段时间发生的事情，试图从中找到一丝蛛丝马迹。突然，门外传来一阵轻微的脚步声，她警觉地抬起头，低声问道：“谁？”
“是我。”一个熟悉的声音响起，房门被轻轻推开，来人提着一盏灯笼，缓步走了进来。
“陈妃娘娘？”姜时宜看到来人，眼中闪过一丝惊讶。陈妃一身素雅的宫装，眉宇间带着一抹化不开的忧愁。她将手中的灯笼放在桌上，轻叹一声，说道：“姜大人，本宫今日前来，是有事想要提醒你。”
姜时宜心中疑惑，面上却不动声色，恭敬地说道：“娘娘请讲。”
陈妃在姜时宜对面坐下，压低声音说道：“这段时间，宫里宫外都透着一股不同寻常的气息，连本宫这个深居后宫之人都能感觉到。赵丞相权倾朝野，如今边关军饷之事又迟迟没有进展，他的野心，昭然若揭。而周王……”
陈妃顿了顿，似乎在斟酌用词，片刻后才继续说道：“周王此人，深不可测，他此番进京，绝非探望太后那般简单。姜大人虽深得皇上信任，但也需万事小心，切不可卷入这趟浑水之中。”
姜时宜心中一凛，陈妃的话，无疑印证了她的猜测。但她表面上却装出一副感激的神色，说道：“多谢娘娘提醒，微臣定当谨记于心。”
陈妃走后，姜时宜久久不能平静。她知道，在这深宫之中，每个人都有自己的立场和目的，她必须步步为营，才能保全自己，实现自己的目标。
几日后，姜时宜奉命前往皇家猎场巡视，却在树林深处偶遇周瑾。彼时，周瑾正坐在一块青石上，手里拿着一本书，阳光透过树叶的缝隙洒落在他身上，为他镀上一层淡淡的光晕，让他看起来少了往日的凌厉，多了几分儒雅。
听到脚步声，周瑾抬起头，看到是姜时宜，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“姜大人，好巧啊。”
姜时宜微微颔首，淡淡道：“微臣见过王爷。”
周瑾合上书，站起身，走到姜时宜面前，目光灼灼地看着她，说道：“姜大人，本王一直很好奇，你一个女子，为何要女扮男装，进入这吃人不吐骨头的朝堂？”
姜时宜心中一震，面上却不动声色，平静地说道：“王爷说笑了，微臣只是想为国效力罢了。”
周瑾不置可否地笑了笑，语气意味深长：“这世上，有太多事情，并非表面看起来那般简单。姜大人，你说呢？”
说罢，他不再理会姜时宜，转身离去，只留下一道意味深长的背影。
姜时宜站在原地，看着周瑾离去的方向，心中翻起惊涛骇浪。周瑾的话，像是一颗石子，投入她平静的心湖，激起层层涟漪。他究竟知道多少？他接近她，又有什么目的？
回到府中，姜时宜便感到一股无形的压力笼罩着她，府中的下人似乎也变得小心翼翼，就连平日里活泼的鸟儿，今日也安静了许多。
姜时宜心中升起一股不好的预感，她不动声色地走进书房，打开暗格，准备查看最近收集到的情报，却突然听到门外传来一阵轻微的脚步声，那脚步声刻意压低，却逃不过她敏锐的耳朵。
姜时宜不