那是谁家大院，依山而建，启蛰已过，正是杏花旺时，只见傍山连水，缀着无数老杏，虽不似铁梅钢骨，到也别有一番柔情，浅香淡影，正是天地间难寻的佳境。夜色正浓，月影下树色朦胧，更显一派胜绝光华。
不知何时，杏影深处，传来一声长长叹息，浅步走来一个女子，暗影随风，似神仙中人，碎步缓行，漫游在这幽谷之中，满地落花，留下细细鞋印。她停留在一株老杏身下，凝神望着，轻轻伸手一碰，淡粉随风，便飘了漫天，她身上的衣袂亦随风而舞……
本应虫鸣蛙叫，此刻却万籁无声，她蹲下身来，轻轻掬一捧落英，看它们在指尖缓缓缀下，似落雪一般，凄寒绝冷……隐隐似有人声，显得极为遥远，她脸色微沉，嘴角泛起一丝冷笑，眨眼间，几个人影来至近前，她轻蔑的一笑，脸上神色更加冷峻了。
“夫人，天晚了，该回去了。”两个丫鬟模样，低声下气。
“是他要你们来的？”
“是。”丫鬟唯唯诺诺。
“我偏不回去。”那女子转身向杏林深处走去。
“这……”两个丫鬟面面相觑，“夫人……”
“非要叫我去看他杀人么？”声音渐来渐远……
那神仙中人便是枫梓，此刻，她正斜倚一株老杏，垂首浅吹着一枚苦杏核，婉婉转转只是一句“怨君归来迟……”
这一切，都被啸天看在眼里，他从日落就一直盘旋在这片老杏林上，此刻见到枫梓，又听“夫人”字样，真是心如滴血……
吹着吹着，枫梓已是泪流满面，她抱住老杏，放声大哭：“啸天，都是我害了你，现在，他又要杀人了，他又要杀人了……”
啸天心中一凛，飞起身四下观望，但见杏林正南方向，此刻正是灯火通明，阵阵嘈杂之声表达着那里要有事情发生！“是谁要在此处作恶？”为人时的善念敲打着胸膛，响进他的心里……
厉啸天不自觉的向那院落飘去，只一瞬间便来到院子中央，他抬眼往上一望，只见正堂上，左三右四，七把交椅，上坐七人，俱是凶神恶煞，原来是盐帮七舵舵主。
分别是：
“孤狼舵舵主鬼门王叶孤狼。”
“黑云舵舵主鬼牡丹孙红娘。”
“铁衣舵舵主铁衣将铁开山。”
“敦峰舵舵主山里峰郭达开。”
“炼竹舵舵主赤练蛇杨紫嫣。”
“灰河舵舵主离恨天上官恨。”
“无天舵舵主逍遥郎须尽欢。”
堂正中，一把太师大椅，甄剑正斜倚在上面。
“甄剑，你小子也配坐这个位子，莫不是找死，严爷在哪，快请他老人家出来！”铁开山声如洪钟。
“严爷身体不适，特令我在此主持大局。”甄剑轻轻一笑。
“放肆，盐帮大事，也是你小子能做得了主的么！”郭达开怒道。
“全是严爷吩咐，小可也是万分惶恐。”甄剑面不改色。不得不说，这人脸皮真厚。
“我不信严爷会将来盐帮托由你管，严爷在哪，我要见他！”孙红娘怒斥。
“这是盐帮信物，七舵调令，谁敢不服！”甄剑将盐帮总符往面前方桌上一拍，“你们想要造反！”
众人不语，却心内暗忖：“盐帮总符，向来都是严爷亲自发用，如今怎么落到甄剑手上，还用它将我等群聚于此，到底有何阴谋……”
盐帮总符如何落入甄剑之手，说来倒也可笑，那日甄剑在地牢中向严言索要令符不成，胸中气恼，驰马狂奔，不多时便到严言庄前，见人去楼空，物是人非，心中也有感慨，便将马拴在门旁，抬步走入院内，拾级而上，进入大堂，眼前景象，如同昨日，三把交椅，一张老桌，严爷朗声大笑：“啸天，你以后就跟着我吧。”
“啸天，你以后就跟着我吧……”
“为什么是他！”甄剑突然发疯，伸手抄起椅子往地上便摔，“砰”的一声，碎了一地，接着是第二把，第三把……
“你有哪点比得上我，你有哪点比得上我……”筋疲力尽的甄剑坐在地上，嘴里还在碎碎念，像极了一个受气的小媳妇。突然，碎桌烂椅里一个乌漆的木盒吸引了他的目光，甄剑狗一样爬过去，打开一看，顿时两眼放光，寻了多日的盐帮总符，竟唾手而得——原来严言向来觉得最危险的地方就是最安全的地方，于是他便大胆的把盐帮总符就放在了堂中那张又老又破的桌子底下，那张桌子本来是任谁看了一眼都不想再看第二眼的破桌子，任谁都不可能会去怀疑它，但造化弄人，今天却让甄剑的一通乱打乱砸发现了它的秘密！
……
“严爷到底在哪！”铁开山又一声怒吼，震得屋瓦乱颤！
“小子，我前日路过严爷庄上，庄内空无一人，你说，严爷到哪去了！”孙红娘几欲落泪！
“什么，此话当真？”众人大惊！
“当真！”孙红娘咬牙恨声！
“在不说出严爷下落，要你的小命！”郭达开怒视甄剑，手中使劲，将一个茶碗捏个粉碎！
“郭爷真是好气力。”甄剑皮笑肉不笑。
“少装蒜，快说！”铁开山一掌震碎面前矮桌。