皇后脸色骤然一沉，语气变得冷硬如铁：“魏映蓉，你好大的胆子，竟敢设计陷害赵王！来人，将她拖出，即刻杖毙！”
魏映蓉脸上血色褪尽，无助与惊恐交织的目光瞬间投向赵王，那是一种对生存的渴望，对公正的期盼。
见状，赵王毫不犹豫地挺身而出，用自己的身躯为魏映蓉筑起一道屏障，他的话语中既有恳求也有坚持：“母后，请您三思。魏姑娘不仅是儿臣的救命恩人，更是品德高尚之人，若不加以表彰已是儿臣之过，怎可反加其害？此举一旦传扬出去，民众会如何看待儿臣的仁德？又会对母后的慈容有何评价？”
面对赵王的质问，皇后指尖轻点，指向魏映蓉，字字如针：“你知道她是谁吗？她不过是文轩侯府的一个小小侍女，随主人入宫赏花。主人尚在花丛中嬉戏，她身为侍女，不紧随左右，却独自行至太液池边，恰巧救了你，你不觉此事太过巧合了吗？”
魏映蓉闻言，急忙解释，声音微颤却透着诚挚：“奴婢真的只是因为内急，才悄悄离开小姐。初次进宫，被这皇家的宏伟所震撼，心中慌张不已，又不愿打扰小姐与其他贵人的雅兴，便独自寻找方便之处。我对宫中的道路一片茫然，无意间走到了此处。皇后娘娘您洞察秋毫，奴婢哪有那份心机去陷害赵王殿下啊。”
赵王侧目，不满之情溢于言表，他的话语似乎在提醒皇后应更加审慎：“母后，您看，她初来乍到，迷路也是情有可原。”
魏知莺则微微挑眉，目光敏锐地在魏映蓉身上游走，显然她对魏映蓉利用“救命之恩”在赵王面前的种种表现了然于胸。
那几句看似平凡的话，却字字藏着玄机，意味深长。
赵王紧接着恭敬施礼，试图说服皇后：“母后万不可偏听偏信。儿臣与魏姑娘本是陌路，哪来的过节？说她欲加害于我，实在是无稽之谈。即便她有因由离开了赏花宴，她救我的事实也无可辩驳。”
皇后面色阴郁，指节敲击发出清晰的声响，言语中透露出对赵王的失望：“你跟你那无用的母亲真是一脉相承。”
赵王的生母虽是皇后的亲表妹，却因家族策略入宫辅佐，表面上看似精明，实则单纯至极，宫中上下皆知她缺少心机，难堪大任。
而赵王，尽管面貌与皇上酷似，性格脾性却与其母如出一辙，常令人心生忧虑。
在这盘根错节的权力游戏中，皇后早有筹谋，欲借助魏映蓉与赵王之间的缘分，以平衡多方力量，压制萧家的影响。
皇上鉴于萧家的强大力量，断不会允许与之有瓜葛的女子成为太子妃，以免皇后一派势力坐大。
而萧家的联姻请求如雪片般飞来，皆因其军事与经济实力无人能敌。
赵王的母亲虽与皇后亲近，但并非皇室直系，家势平平，加之赵王本身对朝政缺乏兴趣，在皇上面前不受重用。
若能促成他与魏家的联姻，不仅能借魏家的门径接触萧家，又能消除皇上的顾忌，还能在各方势力间找到微妙的平衡点。
皇后对此费尽心机，布局深远。
然而，魏映蓉如今仅是身份不明的婢女，其母更涉嫌杀夫，如此污点岂能轻易放过。
赵王浑然不知这些背后的复杂算计，还以为皇后受了萧家母女的煽动，故意针对他的恩人，于是毅然跪下，坚定发声：“儿臣愿娶魏姑娘为妃，恳请母后成全！”
魏映蓉心慌意乱，唯恐事态失控，忙扯住赵王衣袖，细声劝阻：“奴婢映蓉，实不敢当‘姑娘’之尊称。”
赵王抬首，目光直视魏知莺，话语中的决绝不容置疑：“儿臣心意已决，魏映蓉必为儿臣之妃，望母后玉成此事！”
皇后怒不可遏，厉声道：“赵王竟想纳一婢为妃，此举让哀家颜面何存？你父皇的尊严置于何方？”
随即命令侍卫，“将赵王禁足半年，魏映蓉杖责至死。”
关键时刻，萧念云挺身而出，恳求道：“娘娘，请您慈悲为怀！映蓉纵有不是，亦不应受死之刑，更何况她是我的表侄女，家世清白。望皇后念及我夫家将军府及文轩侯府的颜面，饶她一命。我愿意收她为义女，待她及笄后再以魏家旁支女的身份入宫，侍奉殿下。”
此番话既化解了赵王婚事的僵局，又巧妙地维护了皇后与皇室的威严，真可谓一举多得。
皇后轻轻挥动她那镶嵌着珍珠的细长手指，优雅而威严地命令道，周围的大臣、命妇与侍女们立刻躬身行礼，随后悄然退去，不敢有一丝犹豫。
空气中弥漫着一种微妙的气氛，仿佛连风都不敢大声吹过。
“既然我们的小才女萧念云都这么说了，我这个做皇后的怎能不尽心竭力，为她的提议增光添彩呢？”
皇后的话语中带着不容置疑的决断，“魏映蓉小姐救了赵王，其功勋自然不应被忽视。因此，我决定将她许配给赵王，封为尊贵的侧室。至于婚礼的筹备，就由赵王府与我们文轩侯府共同商议，务必办得既体面又不失隆重。今日之事，切不可让外界知晓半分，若有人胆敢私下议论，休怪我手段严厉，必会严惩不贷。”
人群之中，魏知莺与萧念云的目光悄然相遇，两人心中所想无需言语，便