而魏栩在屋内踱步不停，直至第三次转过身时，他的目光终于与院中迟疑的萧念云交汇。
“怎么还站着？母亲已经等得有些着急了。”
魏栩的语气里带着几分不悦，让本就因深夜被打扰而不满的萧念云更加心烦意乱，她故作镇定地在院中又逗留了片刻，以示抗议。
踏入屋内，萧念云声音温和却直接：“请问母亲与侯爷急急召我前来，所为何事？近来母亲头痛频发，实应早日安歇。若非十万火急，何须深夜相邀。”
魏栩的脸色微沉：“悦悦的事情，你应该有所耳闻吧？”
“略有所闻，据说有人指控表妹亲手递交了那致命的毒药，证据确凿，令表妹百口莫辩，现已被关押在都尉府的牢房之中。”
萧念云言辞冷静，眼中却难掩复杂情绪。
“悦悦受了冤枉啊！”
魏栩焦急地说，“她根本就不知道那是违禁之物，况且害死胡德文的那碗参汤，实际上出自胡老太太的贴身丫鬟之手。”
闻言，萧念云眉头轻锁，面上掠过一丝不易察觉的冷漠：“也就是说，侯爷已亲自去探望过表妹？而这一切辩解，皆出自表妹本人之口？”
“来源并不重要，关键是悦悦是无辜的。”
魏栩脸色铁青，紧握的拳头彰显内心的愤慨，“你知道那都尉府的牢房有多么阴冷潮湿吗？悦悦那般柔弱的女子，在里面会承受怎样的苦难？”
萧念云淡淡反驳：“杀人者必须受到相应的惩罚，这是天经地义之事。侯爷坚信表妹无罪，却拿不出任何有力的证据。至于那个丫鬟，我更是从未听闻。反观胡老太太的证词与现场的种种线索，皆指向了韩悦悦，我又如何能轻易相信她的清白？”
话毕，她转身欲离去，心中五味杂陈。
虽然对魏栩的失望已深至骨髓，心如寒冬，但看到他如此维护韩悦悦，仍旧痛彻心扉。
他是她的丈夫，是她孩子的父亲，却从未给予她们母女应有的呵护与陪伴，连平凡的相守都仿佛是奢望。
眼眶微红，萧念云紧紧捏着手帕，努力抑制着即将夺眶而出的泪水。
“即便表妹真的无辜，此事也应由侯爷亲自前往都尉府解决，何须深更半夜向我这个正妻抱怨。”
“淮儿告诉我，今日公堂之上指控悦悦的女子，是由莺儿从奴隶市场带回的。”
魏老太太开口说道，“堂堂侯府千金，居然出入于那种地方带回指证悦悦的人。悦悦的事情，你当真与此毫无瓜葛？”
萧念云眉头微蹙，疑惑问道：“母亲的意思是？”
魏老太太撇了撇嘴，言辞尖锐：“字面意思。若你真的与此有关，明早就该主动去都尉府澄清一切，毕竟为了我和淮儿，悦悦不会怪你的。”
萧念云轻轻一笑，转头望向魏栩，缓缓问道：“那么，侯爷怎么看？”
魏栩的目光在她身上稍作停留：“我相信云娘，西岭胡家之事，与你无关。至于那些奴隶的问题，云娘确实该向莺儿询问清楚。事出反常必有妖，不能让来历不明的奴隶破坏了我们侯府的名声。”
萧念云挺直背脊，坚定地回应：
“关于奴隶之事，莺儿早已向我解释清楚，她只是与袭香一同闲逛时偶然经过市场。莺儿才八岁，袭香也仅有十三，她们哪里懂得那么多勾心斗角？再者，莺儿常年居住在朝阳别院，对西岭胡家乃至侯府的邻里都不甚熟悉。”
她语调平和，耐心解释道：
“她们不过是外出游玩，出于善意买了几个奴隶，怎么就成了心怀不轨、陷害表妹的幕后黑手呢？”
“并非指责莺儿，只是担心她被人利用。”
魏栩补充。
“利用？”
萧念云浅笑，随即吩咐看门丫鬟去怡景院取来奴隶的买卖契约：“我亲自检查过了，他们之中没有任何人来自西岭。除了黎夜，其余人都已在萧家妥善安置。”
魏老太太接口讽刺道：“如果不是心中有鬼，何必如此急于将人转移至萧家？”
萧念云轻笑出声，语气中带着些许讽刺与无奈：“母亲八岁时难道未曾犯过错？犯错之后又是如何处理的呢？莺儿年仅八岁，与我这个亲娘都不甚亲近，更何况是在陌生的侯府。私自离府、带回奴隶，还一口气买了好几个，因畏惧责罚，偷偷将人安置在外祖父家中，这样的反应对于一个孩子来说，难道不是再正常不过吗？用成年人的算计去揣摩一个孩子的心思，本身就是不合适的，更何况，莺儿是您的亲孙女。”
魏老太太嘴角牵起一抹意味深长的笑容：“我只是随便说说，没别的意思，一切推断都是基于常理而来。”
在这样的对话中，每个人的心思都仿佛被夜色包裹，深不可测。
萧念云微微颔首，眉宇间透着一丝不易察觉的玩味，轻启朱唇道：“哦？按照您的逻辑来看，听了胡老太太所言，母亲是否也应仔细思量，侯爷与这两个孩子之间，是否存有某种不可言喻的关联呢？”
魏老太太一时间被问得哑口无言，心虚的目光悄悄掠过魏栩，带着几分慌乱与掩饰：“胡言乱语些什么，这两个小家伙与你夫君可扯不上半分关系。”