第四章：存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。
李田孔亮一行人进古州城，拜辞了李标。回常州去了。李标也不挽留。对于孔亮，李标是知道一些的，他曾经广招人才，来的都是些古州名士，无非就是你推荐我，我推荐你，商业会吹，肥水不流外人田。然而不过都是些世家望族，大多滥竽充数，或者喜欢阿谀奉承。其中也有几个有见识的，比如王实，古州大族。王实就曾经向李标举荐过孔亮，说亮国之大才。李标的幕僚都说孔亮乃一乡野村夫，沽名钓誉，实无才能，李标也只能作罢。
却说李田孔亮等回到常州，即操练士兵，囤积粮食，并派人到清州打探消息。清州袁孟，自从接小皇帝李敬回来，大大小小官员封了个遍，于是派人到东海鲁州接父母家眷过来。鲁州长宋江听说袁孟家眷要经过鲁州，有意结交袁孟，就派了常路和马仁带一队人马护送。常马二人本是强人出身，由于没有粮食，才投靠的鲁州。哪里经的住富贵的诱惑？路上见袁家家眷个个披金戴银，拉行李的马车又沉甸甸的，好歹也值几个生辰纲吧，俗话说得好，泼天的富贵，天予不取反受其咎。于是就心生歹意。夜里趁众人熟睡，便带人杀光了袁家所有人，放了大火毁尸灭迹，带着金银细软上山又落草去了。
袁孟听说父母家属一个不活，那个悲恸的，痛哭流涕，人差点没昏过去。众人扶将起来，安慰了一番。有人说：“丞相，不如趁势取鲁州，一来为老太公报仇，二来师出有名。”袁孟那个气的，直接把吃饭的碗啪一下砸地上了，咬牙切齿的说：“宋江匹夫，安敢如此！我本想与你和睦共处，你却来辱我，杀父之仇，不共戴天！”于是当天就点下六万精兵，明日便去攻打鲁州。
宋江自从送走常马二人后，久久不见消息，正在纳闷。突然士兵报说袁孟带大军压境，说是看到士兵都披麻戴孝，旗上写：杀父之仇，不共戴天。于是赶紧叫人去找常马二人，哪里有影？无奈何把一众大小官员叫来商议对策。帐下苏阶进言常州李田，素有仁义之名，不如请来援助。其他地方皆山高路远，恐不能及。宋江只得马上派人去联系常州。一面又带着众人上城墙看情况。
冬朝303年夏，袁军到达鲁州城下。宋江喊话袁孟：“哎哟，袁兄，冤枉啊袁兄。宋某本意结交阁下，不想常马两个王八蛋做下此等祸事，希望袁兄原谅宋某，宋某真的不是故意的！”袁孟拿着个木制扩音筒对着宋江就是一顿痛骂：“宋江老匹夫，我和你无冤无仇，你怎敢杀我父母！你要我原谅也行，打开城门，出来投降，留你全尸！不然攻下城池，屠遍全城！”宋江见无谈和可能，愁的头发又白了七八分。无奈何硬着头皮，打呗。袁孟一边率军攻打鲁州，一边打探援军。从早上打到晚上都打不下来。于是鸣金收兵。又恐鲁州来袭，所以退兵三十里依山下寨。探马回报常州有一军朝鲁州来，距离鲁州不过十里。袁孟不以为意，就一路兵，怕个毛！小小常州能有多少兵马。
且说李田带一万兵进了鲁州，宋江款待后也不废话：“李兄大义！连日来，我多方求援，都无人肯和袁孟作对，而听说李兄接到我信便立马赶来，难得啊！”于是便宣布要把鲁州给了李田。李田哪里肯受！说：“兄长不必如此，袁军虽来势汹汹，但我看来，不能持久。清州北近彭晏，晏早就对袁孟给他发号施令不满了，早晚他们两家必有一战。这是我家军师给我的锦囊妙计。况且兄长儿子都已长大，又没有什么过失，怎能随便把家业让给别人，令我陷于不义？”宋江一听，也只得作罢。
袁孟久攻鲁州不下，正在踌躇呢。帐下谋士吕布字父义，进言：丞相，是不是在犹豫要不要撤兵？袁孟撇了他一眼，叹了一声，说：“宋江那老小子得了李田相助，士气大涨，攻必难克。又怕河北那颜值哥趁我清州空虚来偷袭。但若要就此班师，又怕挫了我军锐气，如何是好？”吕布说：“这有何难？丞相只需对外宣扬，卖李田一个人情，众军必无乱言。”袁孟大喜，次日就班师回去了。李田见袁军已去，便要回常州，宋江哪里肯，借言恐袁军假意退军硬把李田留下来住一段时间再说。
冬朝303年冬，宋江病危，执意要把鲁州送予李田，并把儿子家属一并托付，他儿子也对李田很是钦佩，自是无不肯。李田推脱再三，无奈何只能暂时领鲁州长。丧事过后，鲁州无事。
袁孟回到清州，立马表请封彭晏为大将军，封靖难侯。自己辞去大将军，侯爵。彭晏得封，自然是高兴的不得了，也就没了南下的念头。然而袁孟一听说李田得了鲁州，便怒不可遏，对着众幕僚说：娘希匹，李田是个什么东西？老子费了那么大力气，什么都没得到，他不费一兵一卒便得了偌大一个鲁州！帐下张秀进言：“丞相，某有一计，现彭晏弟彭冢在鲁州南的寿州有势力，素来不服李田，不如许与封侯和钱财，此人见利忘义，必然答应去打鲁州，我们联合起来，鲁州四战之地，必然不能持久。”袁孟大喜，当即下令派人去了，准备第二天率大军再去打鲁州。
常州孔亮听说袁军再去鲁州，怕李田一人难以支持，就安排好常州留守人员，带着两千士兵就往鲁州去了。他不是不想多带兵，奈何