顾老爷子点了点头,表示同意。
顾芩澜轻笑一声:“那么祖父有没有想过,城中的其他家族为何没有这样的举动?他们难道就想不到这一点吗?”
顾老爷子一瞬间愣住了。
顾芩澜叹息一声:“其他家族的一致沉默,只能说明他们已经私下结盟,或者有人禁止他们出售粮食。而顾家和郑家却对此一无所知。如果我们此时出售粮食,会带来什么后果?”
顾老爷子的脸色变得难看起来。
这明显是有问题的,而且这个问题似乎是专门针对顾家或郑家。
如果他们率先出售粮食,那么他们很可能会被扣上趁火打劫、发灾难财的帽子。轻则顾家的声誉将毁于一旦,重则可能会受到朝廷的追责,顾家将面临罪行……
顾老爷子的背上冒出了一层冷汗。
顾芩澜继续说道:“难民围城的情况不知道还会持续多久,粮食在手中握得越久,对我们就越不利。如果朝廷追查下来,我们拥有粮食却不肯出售,那我们又将面临什么后果?”
“所以,我将顾家的存粮赠送出去,既能解救城中的百姓,又能为顾家赢得声誉,还能避免未来的麻烦,这是最好的选择。”
“无论形势如何严峻,只要顾家没有了存粮,我们就不会卷入任何麻烦。而城中的百姓也会记住,顾家是第一个挺身而出,施舍粮食救命的家庭。”
“五万斤存粮,不过值上千两银子,对顾家来说,这只是九牛一毛。即便是高价出售,也不可能让我们发家致富。用这点微小的利益换取全家的安宁和良好的声誉,我觉得,这是很值得的事情。”
顾老爷子逐渐恢复了平静,目光中透露出由衷的欣赏:“你的智慧与远见令人赞叹,你所做的这件事,实在是明智之举。”
遗憾的是,她只是一个女子。
若她是男儿身,顾家的未来必然光彩夺目,锦绣前程!
顾芩澜轻轻地笑了笑,回应道:“感谢祖父的认可。”
顾老爷子显得有些疲惫,“你手头事务繁忙,先回去处理吧。若遇到什么难题,不妨来找我商量。”
他显然对顾芩澜放心不下,意图通过她来把握大局。
顾芩澜依旧保持着微笑:“孙女铭记在心。”
想要她出力,同时又想操控她,哪有那么简单。
离开顾家后,顾芩澜返回了端王府。刚抵达府门前,便听见一阵骚动声。
“我是你家夫人妹妹的嫂子,为何不让我进门?你们端王府的下人如此无礼,不懂规矩吗?”
芙庾轻轻掀开帘子,窥见了几分,“姑娘,那是纪家的大夫人与二夫人。”
门房见到顾芩澜的马车归来,急忙上前请示:“夫人,那两位自称是您的亲戚,正在闹着要进府。小人不知如何应对,恳请夫人示下。”
自从难民围城之事后,端王府便杜绝了外来访客。除非是王府亲自邀请,或是提前递送了拜帖的,否则一切不请自来者概不接待。
纪家的两位夫人是临时赶来的,门房已经解释了多次,她们却像听不懂一样,坚持要见顾芩澜。
门房与顾芩澜交谈之际,纪家的两位女儿也听到了,不顾礼仪,扭头便朝马车跑去。
“妹妹,你终于回来了,你们府上的下人真是没有规矩。”
纪大夫人亲切地开口,伸手欲掀开车帘,然而手刚触到帘子,便听得“唰”的一声,一把利剑横在了她的手边。
桑潜脸色严肃,冷声喝道:“放肆!退下!”
纪大夫人惊得脸色苍白,踉跄着后退了几步,“妹……妹……”
车中传出一道清脆的声音:“我是顾家长女,请这位夫人不要误认姐妹。”
纪大夫人尴尬地改口:“郑夫人,我是芩涟的大嫂,这位是她的二嫂。我们今日造访,是有事相商。不知道能否进府详谈?”
顾芩澜回答:“不便,就在这里谈吧。”
纪大夫人显得有些尴尬,拉了拉她的妯娌,对方却装作不知。
无奈之下,纪大夫人只得硬着头皮说:“是这样的,郑夫人,我家这两日粮食告罄,听说顾家仓库存粮丰富,所以想借一些粮食。”
顾芩澜挑了挑眉:“想要借多少?”
纪大夫人忙不迭地说:“不多不少,一千斤。”
顾芩澜轻笑一声:“两位请回吧,顾家仓库的存粮已经全部登记在册,将用于煮粥救济城中的百姓。别说一千斤,即便是十斤,也难以挪用。”
纪大夫人焦急地说:“郑夫人,仓库里至少有几万斤存粮,我们只借一千斤,又不白要,日后必定偿还。咱们毕竟是亲戚,你愿意将粮食施舍给陌生人,难道就不愿意帮一帮自家亲戚吗?”
顾芩澜语气坚定地道:“此刻,顾府仓储的每一粒粮食,都已属于金都的每一位百姓。纪夫人若欲借粮,我须得先征求那些苦难民众的意愿。他们若同意,我自是无话可说。”
言罢,她转向桑潜,吩咐道:“你速去最近的施粥场所,详询百姓们的意见,务必把话儿说周全。”
桑潜领命,疾步而去。
纪大夫人面色骤变,焦急地打断:“罢了,我