宴席散去，刘备依旧在反复咀嚼着天子对马超的担忧，心中不免也涌起一丝忧虑。虽然他对马超不太了解，但是他对师傅的为人是绝对信得过的，相信师傅亲自教导出来的弟子，定不会是那种无视国家、无视君父之人。然而，又想到马超在讨董之时维护董卓的表现，以及公孙瓒手握权力之后的变化，心中也不敢笃定马超便是忠君爱国之士。这般思绪翻涌之下，心中也涌起一股股忧虑，仿佛那忧虑化作了层层迷雾，让他难以看清前方的道路。
而刘协看刘关张三兄弟和赵云退去之后，便不解地问刘辩道：“兄长今日这番言论却是何意？如今使节还没有回来，也不知道马超究竟是怎样反应，而卢师那般笃定地说马超绝对是忠心无二，您今日这番表现又是为何？”刘辩轻笑道：“今日是我故意为之。故意在他们几人面前说起天下武艺的好手，我能不知道马超和吕布这两个人吗？这两个人的武艺可谓登峰造极。他们三兄弟当日勉强与吕布一战，而马超却能和吕布打成平手。一来，挫一挫他们几人的傲性，让他们知道一山还有一山高，只能忠心效力于朕；二来，也是提前做好铺垫，万一卢师的书信没有起作用，还要指望他们去讨伐马超。若是卢师的书信起到作用，马超前来，以马超之勇，必须有几人钳制他，朕才能安心。否则，若马超有不臣之心，谁能阻拦？”刘协听后，微微点头，恍然大悟道：“兄长思虑周全，此计甚妙。”刘辩微微叹息，眼神中流露出一丝忧虑与坚定交织的复杂神色，说道：“如今局势动荡，朕不得不小心谨慎，为了江山社稷，为了天下苍生，朕必须步步为营。”
刘辩继续对刘协说道：“朕此举还有深意，不知小弟能否参详？”刘协一脸震惊，万万没想到竟然还有深意，越发恭敬地问道：“还请兄长与我解惑。”刘辩说道：“如今的天下，袁绍、袁术兄弟在当日讨董之役胜利之后，便显露出野心，而其他各诸侯个个都有小心思。我们所依仗的是什么？我们所依仗的是公孙瓒与刘关、张三兄弟。如今他们是我们的依仗，而马超却是举棋未定。倘若马超也一起效忠于朕，那我们细想之，刘备、公孙瓒、马超皆师出一门，皆是卢师门下高徒。若几人心中没有一丝嫌隙，即使打败天下诸侯，也难以阻挡他们几人一起做大。届时天下是朕说了算，还是卢师他们说了算？哪怕他们都没有反心，但是他们皆念着同门之谊，若将来天下太平，马放南山之日，几人手中的权力又怎么收回？都顾及着同门之谊，铁桶一般水泼不进，我们有什么办法来处理？只有在一开始便让他们不能团结一致，只能将最终的权力收拢在朕这里，才能保证他们皆为朕所用，为征战天下而出力。”
刘协听后叹为观止，想不到兄长竟然看得如此之深。刘辩的心思一次又一次在刷新着刘协的认知，使刘协不敢对刘辩有一丝卖弄心机的表现。刘协思索片刻后，说道：“兄长高瞻远瞩，思虑周全。小弟受教了。只是如此一来，若他们察觉兄长之意，会不会心生不满？”刘辩微微摇头，说道：“朕自然会把握分寸，既要让他们有所忌惮，又不能让他们寒心。只要他们忠心为朕效力，朕必不亏待他们。但若他们有二心，朕也绝不手软。”刘协点头称是，心中对兄长的谋略更加钦佩。
时光如同白驹过隙，匆匆而逝。转眼间，春节将至，处处都弥漫着喜庆的氛围。经过多日的连续奔波，马超一行人在漫长的路途上历经了无数艰难险阻，如今终于快要抵达长安。荀彧和天使王桀等人的脸上都洋溢着难以掩饰的喜悦之情，那兴奋的神色仿佛春日里绽放的花朵一般灿烂。而李通也终于长长地松了一口气，这段日子以来，他一直小心翼翼地伺候着众人，如今眼看着即将到达目的地，他心想，终于不用再伺候这磨人的世界了，心中满是解脱与期待。
就在这个关键的时候，马超却突然吩咐众人扎营，不再继续前行，队伍顿时驻足不前。王桀心中甚是苦恼，一路上马超都没有什么异常的表现，一切都看似按部就班，可怎么到了长安附近却又无端生出这等幺蛾子。他焦急万分，忙不迭地吩咐李通派人去询问马超究竟是何用意。李通派出的亲卫对马超恭敬有加，小心翼翼地说明来意。马超神色淡然，只说要他们稍作休整，半日后再启程。那亲卫心中虽有疑惑，但也不敢多言，，转身回去向王桀禀报。然而，李通根本不理会王桀的种种想法，果断地吩咐部队就地驻扎下来。
孙策和周瑜都满脸不解地看向马超。马岱上前询问道：“兄长，眼看长安在即，为何您又不走了呢？”孙策也急切地询问道：“大哥，莫非你是改变主意了？”马超微微一笑，说道：“非也非也。”接着对孙策说道：“伯符，当日未传圣谕之时，我便说要与你一同去报叔父之仇，却被天子这一道诏书打乱了阵脚，乱了安排。虽说自此之后你一直再也没有提起此事，但是父亲深仇大恨未报，心中又怎能畅快？你时时想起心中也是焦急，此事我又何尝不知。但是天子调令，我又不能不遵从，本来我欲与弟同往，但是若不遵从天子效力调令，顷刻西凉便起战火，天下便又要陷入动荡。所以我只能接受调令。但是伯符，此次兵马安排想来你也心中有数，我特意要你将你所募的五千