许是这一夜过于漫长……
宫里，宫外难以入睡之人，不知凡几。
尤其储秀宫内六百秀女，她们或害怕，或期待，或担忧……
辗转反侧，难以入眠。
江晚棠躺在檀木床上，睁着双眼，神思清醒。
倒不是她在害怕，担忧什么，而是对面床上林若云的打鼾声，过于响亮了些。
这位林小姐心还挺大。
江晚棠想到了在御花园中听到的宫女窃窃私语。
上一世，姬无渊虽然暴君的名声在外，但似乎没有听说过他虐杀后宫女子的传闻。
他好像不爱女人。
或者，他不喜欢男女之事。
至于为什么他要在年轻的时候，断绝这人性欲望？
江晚棠也不清楚。
难不成真的是像坊间传言那样：心中早有白月光，爱而不得？
像姬无渊这样冷性冷情的帝王，真的会爱上一个女子吗？
江晚棠蹙了蹙眉，帝王不同于天下男子，他从不在意儿女情长。
只是，后宫美女如云，什么姿色的都有，就没有一个他瞧上的，宠幸的？
思来想去，江晚棠觉得单纯靠美色拿下他的可能性不大。
上一世的江晚芙不就是最好的例子。
看来，还是不能操之过急，需得徐徐图之。
……
翌日，天刚微微亮。
秀女们早早起身梳妆，在宫女的引领下前往太和殿，等待帝王姬无渊在大殿钦选。
皇宫巍峨，金碧辉煌，处处彰显着威严与尊贵，高耸的红墙，如同一道坚固的屏障，将这里的一切与外界的喧嚣隔绝。
在清晨的阳光照耀下，琉璃瓦覆盖的屋顶，闪耀着道道金光。
秀女们穿过一条又一条长长的御道，终于在御道的尽头看到了巍峨壮丽，重檐叠翠，金龙盘柱的太和殿。
太和殿内，姬无渊着一身墨色织金龙袍，端坐在九龙宝座之上，宝座背后是一副巨大的九龙壁。
他低着头，在桌案上处理着奏折，察觉到有人进来，却也并未抬头。
太监总管王福海缓缓上前，低声道：“陛下，秀女们都已在外面候着，您看……”
姬无渊抬眸，面无表情道：“太后呢，去请了吗？”
“这……”王福海有些迟疑。
姬无渊放下笔墨，抬手捏捏眉心，不悦道：“有话直说。”
“太后娘娘说她今日身子不适，就不过来了……”王福海战战兢兢的道。
“倒是戚贵妃一早就来了，正在殿外候着呢。”
姬无渊冷笑了一声，原本深邃的眸子如今寒意森森：“呵，她这是还在怪孤处理戚家不留情面呢。”
王福海汗流浃背，不敢多言。
他深知皇上与戚太后这对没有血缘的母子之间的龃龉，已经不是一朝一夕了。
“那……那还需要再去请吗？”
“不必了，开始吧。”姬无渊冷冷的吩咐道。
戚贵妃戚蓉进殿行礼之时，姬无渊眼皮都未抬一下。
戚蓉早就习惯了他的冷漠，便自觉的走过去在他左下手的位置坐下。
姬无渊登基不到两年，不曾选秀，不近美色，平日里几乎不会踏足后宫半步，以至于后宫无主，六宫如同虚设。
膝下更是子嗣空虚，他倒是不在意，但却急坏了国师和一众大臣。
于是，这次秀女大选，便是广选秀女进宫，为皇家绵延子嗣。
姬无渊公务繁忙，自然不可能在这六百位秀女中挨个挑选。
王福海按照这批秀女的家世样貌做了分组，家世好，样貌佳的十人一组优先进殿，其余的二十人一组，依次进入。
姬无渊不喜聒噪，她们便不必说话，也不必行礼问安。
她们只需在殿上站上片刻，等待皇帝发话即可。
有个别特别出彩的，甚至能得到皇帝赐花的尊荣，但这个可能性一般不大。
江晚棠被排在了第一组。
按照上一世的经历，她深知这次殿选，家世好的贵女几乎都会被选中。
“赵国公嫡女赵淑嘉，江丞相嫡女江晚棠，林将军嫡女林若云，刑部尚书嫡女王桂兰……进殿觐见！”大殿门口太监捏着尖细的嗓子喊道。
她们踩在汉白玉石的台阶上，步履款款的往金碧辉煌的大殿内走去。
触目所及的奢华与金光，无一不彰显着至高无上的皇权。
大殿上方，姬无渊端坐端坐在九龙宝座之上，低头喝茶，神色淡淡。
秀女们不敢抬头，直视天子龙颜。
王福海走到他身边道：“陛下，这些都是京中数一数二的世家贵女。”
男人只是淡淡的“嗯”了一声。
看都未看一眼，便说了个“留”字。
垂眸的瞬间，姬无渊感受到了一道不屑的目光，目光的方向正是眼前的这十位秀女。
只是当他抬眸看过去的时候，又什么都没有。
秀女们一个个状似害羞的低垂着头，恭恭敬敬，甚是乖巧。
是他看错了吗？
不可能，他的感觉不会错。
那道隐秘却不容