熙平二十一年初，刑部尚书邹静迁任吏部尚书，兼入阁部，同时举荐年方二十二岁的周寒由翰林编修拔擢为刑部员外郎。
新官上任，难免诸多公事，兼之诸多应酬。这日适逢老福王寿诞，周寒早早忙完公事，与方青梅一齐到了福王府上，拜过寿之后，周寒自去前头与福王爷、赵坚赵睿等人说话，方青梅则被请到后院，与福王爷王妃、世子夫人等人一处。
外客白天都待过了，晚上请的皆是亲戚与近朋。老王妃早已过世，福王府中此时都是现王妃带着大儿媳妇操持照应。方青梅并非长袖善舞之人，福王夫人和世子夫人柳氏却并未拿她当做外人，一直将她拉在身边，一面让她帮着迎来送往，一面在诸事上也提点教导。正说着话，外头来了吏部侍郎夫人孙氏与孙小姐。柳氏恰好有事去了后头，福王夫人便带着方青梅一同将客人迎了进来落座。
方青梅一直侍立在福王夫人一旁，那位孙夫人见王妃言行之间待她并不比世子夫人疏远，便把方青梅当成了福王府的新少奶奶，向王妃笑道：
“怎么我们离京半年，原来府上二公子竟然已娶亲了？王妃好福气，又得了这么俊俏的一个媳妇！”
王妃和方青梅听了都笑起来，明白过来这位孙夫人是误会了，王妃便拉过方青梅笑着解释道：
“您可乱点了鸳鸯谱了。是我们家的媳妇不错，却是我们扬州姑奶奶家的表少爷，周寒的媳妇。我们也不见外，只当自己人支使了。若是老天保佑睿儿也能娶个这样的媳妇，我就真的放了心了，这辈子也没别的牵挂了。”
孙夫人听了赞叹道：
“才听说了周家二公子高升了，他们都赞叹这位新员外郎才识过人，原来家里夫人也如此品貌出众。听说世子在衙门里也颇得众人赞赏，将来二公子只怕也是不差的。福王府的后辈们可真是个个出挑，真不知王爷王妃是怎么教养的来！”
“还不是托赖诸位长辈们提携，不然这些孩子哪能成得了什么事呢？”王妃谦逊一句，看着孙夫人放下茶碗，回头笑着对方青梅道，“还不快去为孙夫人添添茶，年终岁末，吏部时时考校，将来寒儿还得托赖孙侍郎多照顾呢！”
方青梅便往前为孙夫人添了水，孙夫人笑盈盈的接过去，她也笑了笑便要转身，忽然觉察到站在孙夫人身后的姑娘，应该是孙小姐，正一直目不转睛的打量着自己。她怔了怔，对着那位孙小姐也笑了笑，便转身回到了福王夫人身后。
这一晚直应酬到深夜宾客才散尽。周寒在前头与赵坚送完客，才到后院前接了方青梅。周府的马车较大，被赵坚借出去送客，赵睿忙里偷闲，亲自赶了一辆小马车送二人回别院，一路上慢悠悠的，不忘隔着帘子与周寒闲扯：
“二表哥，今天这么晚了，送下你们我就索性在你们府上住下，不回去了吧。”
周寒只笑：
“随你。只是你躲能躲到几时？躲得过初一，也躲不过十五。”
方青梅奇道：
“阿睿这是躲什么呢？”
“躲媳妇呢。”周寒促狭打趣道，“王妃这阵子有心给他定一门亲事，今日后院里迎来送往小姐闺秀，只怕相看了不少。他怕回到府中又要被王妃叫去，让他挑选人物。”
方青梅听了也哈哈大笑起来：
“阿睿也到了说亲的时候了啊？”
笑完了又想起今晚的事：
“可不是到年纪了嘛。今晚那位孙夫人还把我当成阿睿的媳妇了呢。”
“那敢情好！”赵睿被他俩打趣的烦气，听到这话立刻抓住话柄回头笑道，“表嫂，你看二表哥有什么好的？天天忙公事，无情无趣的！你不如跟了我吧，我天天带你到外头逛！”
方青梅听了又笑：
“跟着你在外头逛半天，然后再跟着你一起回家罚跪？”
“……”
赵睿被堵得说不出话来，回头白周寒一眼：
“这么好的嫂子，被你教的，说话专戳人心窝子！”
周寒也不由得笑，笑完了问方青梅道：
“孙夫人？是哪一位孙夫人？”
方青梅想了半天没想起来：
“是哪个侍郎来着——”
“还能有哪个，吏部孙侍郎，是伯母外家的亲戚，七拐八拐的。”赵睿在前头插一句，忽然想起来一件事，回头看看周寒，又笑问方青梅道，“表嫂，那位孙小姐一起跟着来了没有？”
方青梅点头：
“来了。”
“她嫁人了没？”
方青梅想了想她的妆髻衣着：
“没有。还是闺中小姐的打扮。”
赵睿回头看了看周寒，装模作样叹口气：
“哎哟表嫂，这可都是二表哥造的孽啊！”
“……”
“当年这位孙夫人可是想托大嫂把孙小姐说给二表哥的，结果二表哥没愿意。这孙小姐到现在不嫁人，不会是还惦记着二表哥吧？”
“……”
“表嫂，你可千万小心着！二表哥如今年轻有为前途无量，我听说外头不知道多少人盯着，想把闺女给他做姬妾来巴结——”
这话越说越没谱了。
纵然周寒知