一大早盛太医被太尉府的幕僚宋恩急请入府。
请医的马蹄声响遍了沿途的街巷，起得早的人们开了门，又见怪不怪地把门闭上。
太尉府的大公子自幼多病，谁不知道一年总有五六个月是药罐子泡着的，请医问药早就不是新鲜事。
只是今年这位娇弱公子的灾难显得格外多，还未入秋，他竟已先犯上病了。
果然世事难全，沈家如今这样滔天的富贵，作为太尉继承人的大公子如此福薄，实在也是憾事。
京城里众说纷纭之时，沈轻舟已经在南下的半途之中。
进入湖北境内之后，天上的积云便如厚实的褥子，沉沉地压在头顶。
整个暑季，两湖的暴雨一场接一场，洞庭湖的水位持续上涨。一路南行，有繁华的集市，稻田与民居密集的城镇，却也有勉力防洪抗灾的官兵，以及挤满了人的粥棚。
二十日的行程，硬是被减到了半个月。
沈轻舟少不得半途淋雨，在洞庭湖畔打尖服药之时，他计算了一下路程，打发护卫：“你先行赶往沙湾，告诉郭翊，在我回来之前，把周胜给看好。”
潭州府因为最靠近南方，雨量就足了。
七月中才连下过一场大暴雨，在临近八月时，又一场大雨来临了。
沉沉夜色下，雨水哗哗地捶打着院角的芭蕉，檐下雨丝在灯笼下变成了细密的银练。
夜行的人推开周府的角门，摘下蓑衣斗笠，与迎出门来的管家问询了一声，即匆匆地步入二重院内。
芭蕉树后方的窗户内，周胜正坐在书案之前凝眉读信。
“大人！”来人进入屋内，俯身立在后方，“打听清楚了，郭翊自来潭州这些日子，一切行动皆在此番差事范围之内，他并未出过咱们的视线，也未曾接近咱们给他的名单以外的人。他所有的步骤，全是严格按照内阁所给予的章程进行。”
周胜抬起头来，露出他神色深凝的脸。“没有逾矩，那为何有人查到了苏家？又为何京城那边都有人在打探苏家和柳侍郎？”
来人凝眉：“属下无能，密查了小半个月，属实未曾拿到郭翊的任何把柄。郭家虽属清流，但此前从未曾与阁老府作过对，一直安安份份，况且，郭翊乃陆尚书所荐，按说不可能有问题。”
“但沙湾的确出了问题。”周胜将手上没有任何标识的信推到了他面前，“京城说前阵子有人在盯侍郎，并且，还有人在查苏明幸的叔叔苏郁！
“侍郎虽未细说究竟说了何事，但却提醒我仔细行事，当下能够将我，苏家，以及柳府联系到一起的只有沙湾米市，如果不是郭翊那边有问题，还能是什么？！”
看清楚信的内容，来人一时间无言以对。
周胜踱了两圈，最后停下来：“圣上本来就因为抗敌之事对严阁老有所不满，自沈家凯旋，朝中原本还保持中立的一些人，如今也开始摇摆了。严府一倒，那天下将会死伤一大片！”
来人抬头：“沈家自获封至今，却也未曾与严府为敌，沈太尉此番虽说与皇上站成了一队，论沈家根基岂能与严府相提并论？
“阁老的门生遍布天下，沈家实力远远不及，或许也心存忌惮。再说，皇上年初不是还亲自下旨给严阁老操办寿宴么？”
“是你懂还是严府的人懂？”周胜曲起手指重重的叩着桌面，“天下再没有人比严大人更懂皇上的心思，倘若真有那么牢靠，阁老用得着下令整顿河运吗？！”
来人顿时不敢做声了。
周胜凝眉站片刻，突然走回窗户之下，看着黑夜之下倾注不止的大雨：“不管怎么说，沙湾这边绝对不能出问题！天下河运涉及那么多州县，若是单单毁在我的手上，我不但这乌纱帽得掉，只怕全家都别想活了！”
来人忙道：“属下但听大人吩咐！”
周胜语意深沉：“下了这么久的雨，上游的水应该都满了吧？”
……
久雨之下的青石路上，风入夜行人就已稀疏，独有江面上的船只灯火辉煌。
“姐，你看看这是本月的账。”陆珈对着雨幕凝眉的时候，谢谊拿着账簿来到陆珈面前。
小伙子已经快满十三了，个头已经比陆珈高出不少。
这半年里除了个子，本事也长了，陆珈交了两间铺子给他，有几位请回来的老掌柜，老账房们的帮衬，不说盈利多少，起码有粮进，有粮出，账面上也看得过去。
“等天放晴了，也快秋收了。到时你也跟着二掌柜出去收收粮，了解了解行情。”
陆珈在行商之道上原也是个外行人，不过是仗着前世在严府耳濡目染学得一些理财本事，外加刘喜玉和贺大娘子的指点，这才快速入了行。
对谢谊她本也没抱太大期望，既不指望他入仕做官，又不指望他把买卖做到多大，只要这辈子平平安安小富有余，再好好奉养秋娘到老，将谢家门楣撑起来，作为接受了谢家十年养育之恩的她也就心满意足。
但自从张家家产谋夺到手后，这小子变化竟然出奇地大，不光是日日兢兢业业前往老秀才那边读书，铺子上的事务也未落下。
不到两个月，不但能独立做账，而且对铺子里