万河虽然没有杀人，但是也参与了案子。苏无忧对他从轻发落，将功折罪，放他归家。
万河感激苏县令的宽大处理，也对苏无忧讲了花船沉没的经过。
八月十五日，万河作为花船的副手也在船上。李昂李管事和船长刘成二人本来不对付，加上他们二人都对丹娘有意。丹娘利用二人矛盾，让二人大打出手，闹得很僵。他们各自回了房间。牡丹故意和龟公孙有财发生争吵，引起大家注意。
后来，丹娘按照计划把二人分别骗到船舱，打晕二人，为了保险她还给二人喂了迷药。
万河一开始只是看到丹娘和他们下了船舱，但是也没有多想。刘成是船长不假，最近几年都不再掌舵，都交给了万河。往年他们也是待在客舱里。
在表演前，丹娘把最后一个人龟公孙有财骗到了船舱里打晕，然后趁着外面节日的鼓乐齐鸣凿穿了船底。
苏无忧问万河：“你怎么知道的那么清楚？丹娘告诉你的？”
万河悲伤道：“大人，丹娘是一个好姑娘。大人，小人有一个女儿。如果她活着的话可能和丹娘一般大。花船沉的那天，小人和船工们忙着救人。丹娘的异样，小人有所察觉，害怕的不行，以为她会对小人不利。她趁乱塞给小人一件东西。小人拿到手一看，是小人失踪多年女儿的手链。”
他从衣襟里掏出了一个用五彩绳编织的手链，下面还有一个木制的船。他轻轻地摩挲着，泪水模糊了他苍老的双眼。
“小人找了十几年的女儿，一直了无音讯，好不容易有了消息。小人哪怕付出生命也不想放弃。丹娘告诉小人，小人的女儿死了。死在了失踪那一年的冬天。丹娘和女儿同时被恶人带到了京城。她们中很多孩子因为受尽了折磨，死在了那年。女儿和丹娘被卖到了同一个地方，后来病死了。”他哽咽地讲述着。
他抱了必死之心想和那些恶人同归于尽。丹娘答应了。其实他什么也没有做到，因为那些孩子，丹娘的计划也变了。她，他都不能让这些无辜的孩子成为下一个丹娘和他的女儿那么悲惨。
苏无忧清冷的声音传到了万河的耳中：“万河，人死不能复生。你的家人还在门外等着你，去吧！”
万河跪下来跟苏无忧道：“谢大人！”他被牢头带到外面了。他看到等在外面的万家娘子和儿子，呆愣在原地。万家娘子上来就给了他一下颇为泼辣地说：“你个死老头子，为什么瞒着我做了这么多事！呜呜呜呜。”
她听到万河出了事，平时那么泼辣的一个人，吓得腿都软了。要不是儿子扶住了她，后果不堪设想。她使劲地拍打着万河，然后泣不成声。她失去了一个女儿，再失去了相公，以后她该活得多么痛苦。
三人搀扶着离开了县衙大牢。
苏无忧走出大牢，来到了办公的房间。万河走前告诉苏无忧，当年他来衙门报案碰到了一对夫妻跟他一样是来找女儿的。这对夫妻后来被人们发现溺水而亡。他们死在了安平河里，当时无人给他们收尸。最后还是万河好心将他们夫妻二人安葬在了梧桐山上。
苏无忧心下明白，丹娘为何杀了那些人，也许除了为了孩子们，还是为了冤死的爹娘。最可能的是丹娘的爹娘发现了拐走女儿的贼人，结果被发现了。贼人就杀害了他们。
不过该死的不该死的人都死了，无从查起。
苏无忧提笔开始写孩童被拐案的经过的折子，这些都要上报郡城，后到京城。
笔落千行字，笔停墨未干。薄薄一张纸，字字孩童血。
凡是涉及孩童拐卖的人，苏无忧没有放过一个，全都判了死刑，只待郡城回书。
秋风起，也是该杀鸡儆猴的季节了。
下午，暖意融融，衙门的门口变得热闹起来。苏无忧坐在大堂之上，堂下是那些卖了女儿的爹娘。凡是因为偷偷卖女儿的爹娘，都会挨上几板子以示惩戒。让他们签字画押保证好好照顾失而复得的女儿，凡有阳奉阴违的必以严惩不待。
苏无忧也没有好的办法，这些女孩被自己的亲人卖了，现在赖家牙行没了，还有其他牙行，还会被卖第二次。
退堂后，丁捕头来给苏无忧禀告：“大人，被拐来的孩子们的爹娘都被找到了，也核实清楚了。他们都想谢谢大人再走。”
苏无忧道：“本官知道了！”
她跟着丁捕头来到了县衙的大院，那里的孩子们的爹娘都喜不自禁，能寻回自己的孩子真是好了。他们都搂着孩子如同拥有了世上的珍宝般。
苏无忧一到。他们纷纷磕头感谢苏无忧的大恩大德。苏无忧让他们起身，也提醒了他们以后把孩子看紧一些，就不再打扰他们。她离开后才对丁捕头说：“你让杨衙役准备多租几辆马车，把那些穷苦的人家安全地送回村子，免得再出事端！费用从本官的俸禄上扣！”
丁捕头应到：“大人，卑职知道了。卑职现在就去做！”
无论是被卖的孩子，还是被拐卖的孩子，都是可怜的受了这么多罪。
苏无忧一开始就有这个打算，审完那些不负责任的爹娘，也没有放他们离开。为了就是把他们这些人平安的送回家。
宋明夫妻家就在县城，