中？”
刘知谦冷冷地凝视着他，近乎一字一句地道：“你以为敌人会给我们矢口否认的机会？将错就错，只会让事情一发不可收拾！我们机宜司如今唯一翻身的机会，就是在使节团抵京之前，找出此人暴死的原因，再抓到‘金刚会’的踪迹，将功补过！”
……
“无能！无能！”
崇政殿中，刘娥看着奏劄，眉宇间飞速积蓄出怒火，最终狠狠将之掷出：“把曹利用唤来，老身要问一问，他力推的机宜司，就是这样办事的么！”
殿内噤若寒蝉。
同样弓着腰，垂着头的阎文应目光一闪，却敏锐注意到了，自从先帝驾崩，太后执政后，对于曹相公一向礼遇有加，称呼侍中，这是赞拜不名的礼遇……
而此番太后盛怒之下，却是直呼其名！
宫内人多口杂，这些细节都会通过大家的嘴巴口口相传，最终传入外朝，形成政治风向……
不过当曹利用受命，匆匆走入殿内行礼后，刘娥还是没有当面直呼其名，也未称侍中，冷冷地道：“曹卿，你想让老身的寿辰，不得安宁么？”
这句话虽然没有到“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢”的地步，也让曹利用的脸色变了，赶忙躬身：“老臣不敢！机宜司新立，误中贼人奸计，老臣已然重重训斥过他们……”
“不必说那些无用之言！”
刘娥直接打断后面的狡辩言辞，寒声道：“辽正使之子，是如何被他们从京中擒获的？又为何于审讯中无故身亡？辽使节团抵京之前，此事能否查个水落石出？”
自从先帝驾崩，太后执政以来，曹利用还是首次被如此毫不留情地打断话语，厉声训斥，哪怕自知理亏，眼中寒光也是一闪，缓缓地道：“老臣定让机宜司查明真相！”
刘娥又问：“渤海遗民大荣复，有感国朝圣德，请求归附招安，老身愿予他一展身手的机会，然此番入机宜司，却屡遭排斥，曹卿可知？”
“一群蠢物，竟然让太后的人置身事外，连责任都没有，现在反倒成了诘难的把柄！”
曹利用心中大骂，完全忘记了自己曾经三令五申，绝对不能让太后的人得了功劳，但即便如此，他此时的语气也依旧果断：“渤海一族虽对契丹多有反抗，亦不乏俯首称臣之辈，依老臣之见，此人乃外民，居心不定，不可参与此等要事，该让提举刘知谦全权负责！”
“好！好！”
刘娥冷冷地凝视着他，片刻后面容恢复沉静：“曹卿旧有功勋，老身还是愿意信你的，这便拭目以待，等待这场风波的平息，舒舒坦坦地过个寿了！”